옛날 옛적, 반짝이는 저녁 별빛 아래에서 호기심 많은 작은 생쥐 마일로는 아늑한 굴의 입구에 서 있었습니다. 그는 환희로 가득 찬 작은 생명체로, 경이로 가득한 밝은 눈을 가지고 있으며, 항상 주변 세상을 탐험하고 싶어 했습니다. 하지만 이날 저녁, 그는 친구들로 둘러싸여 있었고, 그들은 그의 작은 심장을 불안하게 만드는 이야기에 신이 나 있었습니다.
숲의 깊은 곳에는 어둡고 비틀린 산이 솟아 있었고, 그 산은 하늘에 닿을 듯 높았습니다. 소문에 따르면 이 산 꼭대기에는 용이 살고 있었고, 불을 뿜으며 길고 가냘픈 꼬리를 흔들고 있다고 했습니다. 전설에 따르면 이 용은 오직 그만 알고 있는 동굴에 숨겨진 보물을 지키고 있다고 합니다. 매일 저녁, 그 용은 화려한 날개를 펼치고 별이 빛나는 하늘 높이 날아갔습니다. 마일로는 그 용을 보고 싶어 했지만, 그 안에는 두려움의 떨림이 있었습니다.
마일로는 잠시 망설이며 친구들이 곧 하늘을 밝힐 용의 방문에 대해 이야기하는 것을 들었습니다. 만약 그가 산에서 내려와 굴 위로 날아와 모든 생쥐들을 한 번에 흡입해 버린다면 어떡하죠? 그 생각은 무서웠지만, 그 안에는 용기의 속삭임이 있었습니다.
“내가 가겠어,” 그는 마침내 선언하고, 작은 삐걱 소리와 함께 모험을 시작했습니다. 산에 가까워질수록 망설임이 그를 잡았지만, 결국 그는 오르기 시작했습니다. 산이 얼마나 어둡고 음침하게 보이는지! 그 울퉁불퉁한 바위는 얼마나 검은지! 바람이 휘파람을 불고, 유령 같은 안개가 밀려왔습니다. 과연 마일로라는 작은 생쥐가 자신 혼자서 산의 비밀을 마주할 용기를 낼 수 있을까요? 그러나 오르기는 계속되었습니다.
바람이 그의 부드럽고 금빛 털에 걸리며 울부짖고, 안개가 그의 주위를 감쌌지만, 그는 산 꼭대기로 곧장 올라갔습니다. 그가 특히 못생긴 바위에 손을 뻗으려 할 때, 갑자기 그의 앞에 용이 나타났습니다!
마일로는 단순히 떨고 있었습니다. 아! 그는 거의 용기를 잃어버릴 뻔했지만, 용은 자신의 산 정상에서 작은 생쥐를 발견하고 너무 놀라서 어쩔 줄 몰랐습니다. 그러나 마일로가 얼마나 심하게 떨고 있는지를 보자 그의 큰 마음이 녹아버렸고, 그는 큰 코를 넘겨 친절하게 말했습니다. “사랑하는 작은 생명체여, 무엇을 원하니?”
“오, 선생님,” 마일로가 더 떨며 말했습니다, “정말 당신이 그런 일들을 한다고 말하는 것인가요?”
“아!” 용이 대답했습니다. “당신은 사람들이 하는 그런 우스꽝스러운 이야기를 들었군요? 나는 생쥐를 삼키지 않으며, 그런 일을 하는 것에는 특별한 혐오감이 있습니다. 나의 유일한 의무는 별들이 충돌할 위험이 있을 때 하늘을 쓸어내는 것입니다.”
“그런 줄 몰랐어요,” 마일로가 조금 용기를 내어 말했습니다. “하지만 제발, 내일 저녁 별들이 터지는 동안 우리의 숲 위를 날아다니지 않으실래요? 저도 그걸 보고 싶어요.”
“네, 물론!” 용이 대답했습니다. “그리고 너가 이렇게 높이 올라왔으니, 내 동굴로 와서 저녁을 함께 먹자. 나는 내 식료품 저장소에 아주 맛있는 것이 있어.”
그리고 그는 작은 생쥐를 자신의 동굴로 데리고 갔고, 그곳에서 아주 맛있고 정성스럽게 차려진 저녁을 선보였습니다. 그렇게 맛있는 식사는 처음이었습니다! 그들이 식사를 마친 후, 두 친구는 최고의 친구로 헤어졌고, 이후 마일로는 가능한 한 자주 용을 방문하며 즐거운 시간을 보냈습니다.