옛날 옛적, 아늑한 작은 마을에 맥스라는 쥐가 살고 있었습니다. 아, 맥스는 음악을 정말 사랑했어요! 매일 저녁, 해가 라일락 덤불 위에 긴 그림자를 드리울 때, 그는 오래된 참나무 아래 작은 버섯 위에 앉아, 둥지로 날아가는 새들의 노래를 귀 기울여 듣곤 했습니다. 가끔 그는 혼자서 작고 귀여운 곡조를 흥얼거리며, 모든 이들이 들을 수 있도록 음악을 연주하는 날을 꿈꿨습니다.
하지만 작은 문제가 하나 있었습니다. 맥스는 매우 수줍었어요. 종종 새가 그의 흥얼거림을 듣기 위해 잠시 멈추면, 맥스는 부끄러움으로 얼굴이 연분홍색으로 물들며 멈췄습니다. “아무도 내 음악을 들을 수 없어,” 그는 슬프게 생각했어요. 그래서 그는 자신의 재능을 비밀로 간직했습니다.
매주 토요일마다 모든 동물들은 시내 광장에 모여 그랜드 콘서트를 열었습니다. 다람쥐들은 도토리로 만든 드럼을 두드리고, 토끼들은 달콤한 소리를 내는 풀을 비벼서 연주했으며, 개구리들은 아름답게 우며, 별빛 아래에서 훌륭한 교향곡을 만들어냈습니다. 하지만 맥스는 항상 한쪽 구석에 서 있었고, 작은 맥스는 한 음표조차 쥐어짜낼 용기가 없었습니다. 그가 할 수 있는 건 음악에 맞춰 조그만 발을 두드리는 것이 전부였죠.
그러던 어느 토요일 아침, 날씨가 정말 나빠져서 비가 쏟아지고 바람이 곡소리처럼 울부짖었습니다. 맥스는 친구들이 걱정되어 슬퍼졌고, 그들이 얼마나 실망할지 생각하니 마음이 무거웠습니다. 하지만 그는 그들을 기쁘게 할 방법을 알고 있었어요!
급히 그는 집으로 달려가 큰 버섯을 가져와 광장 중앙에 엎어 놓았습니다. 그리고 그는 버섯 위로 올라가 그의 발로 버섯 줄기를 두드리자 모든 동물들이 소음을 멈췄습니다.
“친애하는 친구들,” 맥스는 가장 기분 좋은 목소리로 말했습니다, “우리가 이 버섯 아래에서 콘서트를 하는 건 어떨까요? 우리 모두 비를 피할 수 있으니 좋죠?”
“훌륭한 생각이야, 맥스!” 토끼들이 외치고, 개구리들은 기대에 가득 차 승인했어요. 그래서 모두가 비를 피하기 위해 맥스의 버섯 주위에 모였고, 맥스가 다시 버섯 줄기를 그의 발로 두드리자 콘서트가 시작되었습니다.
맥스의 마음은 행복으로 가득 차올랐고, 그는 이렇게 즐거운 음악을 들어본 적이 없었습니다. 개구리들의 소리가 광장을 가로막고 있는 언덕 위에서 롤링하듯 들려왔습니다.
갑자기 비가 그쳤습니다. 커다란 둥근 달이 구름 사이를 가로지르며, 별들이 눈부신 화려함으로 반짝였습니다. 맥스는 열심히 버섯 줄기를 두드리며 주위에서 일어나는 일을 알아차리지 못하다가 박수 소리에 고개를 숙였습니다.
마을 주민들은 큰 원을 만들어 서 있었고, 한쪽에는 쥐들이 그들의 무리를 만들고, 다른 쪽에는 토끼, 다람쥐, 새들이 있었습니다. 그들 앞에 한 쪽 눈만 감고 계신 올빼미 아저씨가 있었습니다.
“맥스, 우리는 너에게 감사하러 왔단다,” 그가 말했습니다. “너의 음악은 우리에게 많은 기쁨을 주었어. 떠나기 전에 우리를 위해 작은 춤을 춰 주렴.”
“정말로 내가 연주하는 음악을 들으러 왔단 말이냐?” 맥스는 기쁨과 두려움이 섞인 목소리로 말했습니다. 아, 왜 그가 이렇게 훌륭한 일을 더 일찍 하지 않았을까요! 각기 행복한 눈빛들이 그에게 모든 마을 사람들이 그를 사랑하고 있다는 것을 알려주었고, 이는 그에게 용기를 주었습니다.
이제 맥스는 더 이상 수줍지 않았고, 그는 온 저녁 동안 연주했으며, 모두가 함께 춤을 췄습니다. 그리고 그렇게 모두가 달과 별 아래에서 작은 맥스의 바이올린 소리에 맞춰 즐겁게 춤을 추었습니다.