한 달빛이 비치는 밤, 꽃이 만발하고 반짝이는 반딧불이 가득한 정원에 루나라는 장난꾸러기 작은 고양이가 살고 있었습니다. 별이 없는 하늘처럼 검은 털과 에메랄드처럼 빛나는 눈을 가진 루나는 만나는 모든 이들에게 사랑받았습니다. 그러나 그녀가 정말 특별하게 만든 것은 그녀의 달의 돌 목걸이였습니다. 반짝이는 이 보석은 그 자체의 빛으로 빛났습니다. 매일 밤, 루나가 정원에서 뛰놀 때마다 그녀의 달의 돌은 빛을 발하고, 밤의 모든 작은 생물들에게 매혹을 선사했습니다.
운명적인 어느 저녁, 루나가 그녀의 밤의 모험을 준비하고 있을 때, 그녀는 이상한 것을 발견했습니다. 항상 그녀의 목걸이를 장식하던 아름다운 달의 돌이 사라진 것입니다! 놀란 루나는 목을 만져보았지만, 달의 돌은 사라졌습니다! 두려운 마음으로 그녀는 지혜로운 올빼미와 장난꾸러기 다람쥐들에게 도움을 요청했습니다. 그러나 그들이 어떤 노력에도 불구하고, 달의 돌은 어디에도 없었습니다.
“최악의 상황을 우려합니다,”라고 올빼미가 울었습니다. “밤에 이 지역을 돌아다니는 장난꾸러기 너구리가 훔쳤을 겁니다. 항상 반짝이는 보물을 자신의 수집품에 추가하려고 하니까요.”
잃어버린 달의 돌을 찾기로 결심한 루나는 숲으로 향했습니다. 그녀의 작은 가슴이 용감하게 뛰고 있었습니다. 달은 높이 떠서 그녀의 길을 비추며 루나를 향해 외쳤습니다. 얼마 지나지 않아 장난꾸러기 너구리가 루나의 달콤한 목소리에 이끌려 나무 뒤에서 나타났습니다. 장난기 어린 눈빛이 반짝였습니다.
“무얼 원하니, 작은 고양이?” 그가 털이 많은 배를 긁으며 물었습니다.
“내 달의 돌을 본 적이 있니?” 루나가 애원했습니다. “정원에 있었는데, 지금은 사라졌어!”
너구리는 그의 반짝이는 물건들 중에서 이것 저것 찾아보었습니다. “이건 어때?” 그는 은색 목걸이를 들고 물었습니다.
“아니, 그건 아니야.”
“그럼 이 작은 방울은?”
“제발, 그게 아니야. 이건 달의 돌이야—아름답고 반짝이는 달의 돌이야!” 루나는 외쳤습니다.
교활한 미소를 지으며, 너구리는 덤불 속으로 dive했습니다. “이게 네가 찾고 있는 거 같아,” 그가 긴 가지 끝에 루나의 달의 돌을 자랑스럽게 들고 외쳤습니다. “하지만 내가 왜 너에게 다시 줘야 하지?”
그 순간 루나는 부드러운 바람이 자신의 털을 스치는 것을 느꼈습니다. “이건 특별한 돌이야, 친애하는 친구야,” 그녀가 가장 다정한 목소리로 말했습니다. “이 돌은 마법 같은 힘을 가지고 있어. 빛이 비추면 작은 달처럼 빛나서, 그것을 보는 모든 이에게 행복과 기쁨을 가져다준단다. 내가 이걸 착용할 수 있게 해준다면, 이 정원 전체가 빛을 더하게 되고, 모든 작은 생물들이 기뻐할 거야!”
너구리는 그녀의 말을 듣고 마음이 사라졌지만, 여전히 장난기가 가득했습니다. “그럼 경주하자!” 그가 제안했습니다. “내가 이기면, 나는 기꺼이 너에게 돌을 돌려줄게.”
루나는 잠시 생각한 후 동의하며, 자신의 작은 다리가 신속하게 발돋움할 것이라고 믿었습니다. 그래서 그들은 정원을 가로질러 푸른 들판으로 나아가고, 숲속을 통해 별들이 반짝이는 하늘을 배경으로 질주했습니다.
하지만 불행히도, 경주를 시작한 지 얼마 지나지 않아, 마음씨 좋은 루나는 너구리가 따라잡기 힘들어하는 모습을 보였습니다. 그는 뿌리에 걸려 넘어지고, 급하게 나아가려다 큰 넘어짐을 간신히 면했습니다. 루나는 멈춰서 그를 돌아보았습니다. 그의 지친 표정을 보고 그녀는 진정한 음성으로 말했습니다. “친애하는 너구리야, 잠시 내 등을 타고 가는 건 어때? 그러면 너도 힘을 회복할 수 있을 거야.”
놀라면서도 기쁜 너구리는 그녀의 등에 뛰어올랐고, 그들은 다시 숲 속을 빠르게 지나갔습니다.
마침내, 그들은 숲의 끝자락에 다다랐고, 그곳에는 조용히 흐르는 넓은 시내가 있었습니다. 반대편에는 큰 참나무가 있는 높은 언덕이 보였고, 가지는 별을 잡으려는 손처럼 뻗어 있었습니다.
“우리는 시내를 건너야 해!” 루나가 말했습니다. “다시 내 등에 올라타, 함께 길을 찾아보자.”
루나는 너구리를 모아 겹겹이 쌓이던 통나무 더미로 안내하며 말했습니다. “우리가 힘을 모은다면, 하나를 강가로 굴려서 건널 수 있을 거야.”
그래서 그들은 함께 밀고 눕혀서 길이 길고 굵은 통나무 하나가 시내의 가장자리로 굴러가도록 했습니다.
“가도 될까?” 너구리가 신나서 물었습니다.
“물론이야,” 루나가 말하며, “하지만 빠지지 않도록 조심해,” 그녀는 그러고는 임시 다리 위로 조심스럽게 발을 내디뎠고, 너구리도 뒤따라와 조심히 걸었습니다.
그들이 통나무 한가운데에 도달했을 때, 갑자기 너구리 앞에 나타난 것들은 바로 다람쥐 가족이었습니다. 다람쥐들은 신경 쓰지 않고 서로 물장구를 치며 굴러다녔습니다!
루나는 조심스럽게 한쪽으로 비켜섰지만, 장난꾸러기 다람쥐들은 계속해서 지나가며 통나무의 가장자리가 물속으로 넘어갔습니다. 너구리는 미끄러져 발을 내딛지 못하고, 통나무를 잡으며 외쳤습니다. “되돌아가는 게 더 좋겠어. 내가 강가에 도착하면 기다려.”
“나는 우리 둘 다 곤경에 처할 것 같아,” 루나가 물속에 휩쓸린 물을 보며 말했습니다. “하지만 이것은 우리 잘못이 아니야.” 그들은 동시에 물속으로 떨어졌습니다—철썩! 반대편에 나오자 그들은 서로를 바라보며 경험담을 웃으며 나누었습니다. 다람쥐가 나와 뒷주머니를 파면서 되돌아보고 물었습니다. “정말 멋진 회전 놀이였지 않니!”
“아주 멋졌어!” 루나는 귀에서 물을 털어내며 대답했습니다.
“그렇지만, 작은 고양이야,” 너구리가 물었습니다. “다람쥐들은 누구지? 나는 그런 존재는 처음 봤어.”
“정확히 모르겠지만,” 루나가 대답했습니다. “그들은 마음이 따뜻한 동물들이고 농담을 좋아해.”
너구리는 허리를 깊게 굽혀 인사하며 말했습니다. “숲의 왕자로 소개할 수 있게 해주세요.”
“만나서 반가워요, 전하,” 루나가 겸손하게 대답했습니다.
“전하!” 다람쥐가 외쳤습니다. “그게 뭐죠?”
“단결을 나타내는 칭호야,” 너구리가 대답했습니다. “어디를 가든, 나는 나의 지위 덕분에 전하라고 불리워지고, 고양이가 우리를 만난 이야기를 할 때, 그 사실을 포함할 것이라 확신해.”
“아, 물론이지,” 루나가 말했습니다. “하지만 나도 작은 검은 고양이에게 앞으로 더 친절해주길 부탁할게.”
“우리는 할 수 있는 한 최선을 다할 것을 제안해,” 다람쥐가 대답했습니다.
“그럼 나는 당신들이 장미와 반딧불이 있는 달빛 정원에 오는 것을 초대하고 싶어요,” 루나가 말했습니다. “매우 행복한 장소에요.”
“감사하고 초대를 수락합니다,” 너구리가 대답했습니다. “하지만 가는 동안 너의 달의 돌이 있으면 좋겠어.”
그리고 세 사람은 루나에게 잘 자라고 인사하며 함께 떠나갔고, 달빛은 나무 꼭대기를 돌아다니며 무엇을 찾을 수 있을지 살펴보았습니다.
그래서 그들은 달빛 정원에 있는 루나를 방문하였고, 그곳에서 즐거운 잔치가 열렸습니다. 달의 돌은 여기저기 돌아다니며 존재감을 드러냈습니다. 사실 루나가 마침내 이야기하면서 말하길, “우리 파티는 나의 친구의 칭호에 충분히 어울리는 장소에서 열렸어!”
그러나 너구리는 더 짜증을 내거나 저녁이 없었다고 불평하는 대신, 자신이 잃어버린 달의 돌에 대해 걱정할 필요가 없다는 것을 깨달으며 루나의 정원에 대한 감정을 함께 나눴습니다. 그는 공식적으로 초대를 하지 않았지만, 헤어질 때 그가 언제든지 오고 싶다면 기꺼이 그들을 맞이할 것이라는 것은 확실히 이해되었습니다.
루나가 마지막으로 그들을 헤어지기 전에 말하며 “정말 멋진 달의 돌 파티였어,”라고 이야기한 이 이야기는, 칭호가 사람의 특성을 더욱 중요하게 만드는 것은 아니라는 것을 증명합니다.