아름다운 작은 마을, 푸르른 언덕과 반짝이는 시냇물 사이에서 로라라는 소녀가 살고 있었습니다. 매년 봄, 세상이 겨울잠에서 깨어날 무렵, 그녀는 그녀의 정원으로 나갔습니다. 그곳은 꽃들이 고대의 비밀을 속삭이고 나무들이 부드러운 바람에 춤을 추는 마법의 영역이었습니다. 하지만 올해의 봄은 사뭇 달랐습니다; 이상한 의구심이 그녀의 마음을 뒤흔들었습니다. 어제, 반짝이는 작은 은색 구두를 닦으며 거울을 바라보았는데, 불안한 한 가지가 보였습니다: 그녀의 작은 발에는 하나의 마법 같은 반짝임도 없었습니다!
“내 구두의 발자국 소리가 조금의 반짝임을 만들 수는 있겠지만, 아니야, 그걸 의지하면 안 돼. 나는 요정이니까, 그래서 마법이 있어야 해,” 로라는 조금 불안해하며 얼굴에서 흩어진 곱슬머리를 쓸어내렸습니다.
“아이구!” 그녀는 아침 학교에 늦었다는 것을 깨닫고 외쳤습니다. “구두야, 재빨리 걸어줘,” 로라는 기운을 내보려 했습니다. 그녀가 발을 내딛을 때마다 작은 꽃들이 먼지 쌓인 보도 위에서 피어났습니다.
“하지만 그 꽃들은 내 꽃이 아니야; 그것들은 농부 소녀들의 것이야,” 로라는 한숨을 내쉬었습니다.
로라는 구두와 정원 외에는 꽃을 가장 사랑했습니다. 매일 그녀는 정원에 정성을 다해 가꾸었고, 씨앗을 베개 아래에 두고 자며 꿈속에서 꽃이 피어나길 바랐습니다. 그러나 만개한 발코니 아래서 그녀가 본 풍경은 마음에 기쁨을 주지 않았습니다.
그녀는 농부 소녀들이 정원 구석구석에서 꽃을 따고는 그 꽃들을 작은 오두막의 못에 걸어 장식하는 모습을 지켜보았습니다. 그 광경은 작년의 온실들을 떠올리게 했습니다. 그곳에는 이국적이고 향기로운 식물들이 가득했지만, 그녀는 꽃 하나를 잃을 여유가 없었습니다. 늙은 스핏과 더러운 팁은 놀라서 머리를 저었고, 왜 로라가 슬퍼 보이는지 이해하지 못했습니다.
“너는 좋은 마음을 가지고 있어, 사랑스러운 로라,” 스핏이 말했습니다. “시장에서는 단것에 모든 동전을 쓰지 말고, 찬란한 구두를 위해서 두 푼 정도는 꼭 남겨둬야 해. 그리고 만약 너가 좋은 소녀로 남아 있다면, 곧 최고의 꽃 장식을 가질 수 있을 거야.”
하지만 눈물이 쏟아졌습니다: “아! 내가 진짜 요정이라면, 아펠슈테트 역의 완두꽃들처럼 손가락으로 이전과 같은 마법을 부릴 수 있을텐데! 너는 상상하지 못하겠지, 늙은 스핏이, 우리가 단번에 촉법을 만들 수 있을 거라고?” 그녀는 녹색이 덮인 화분을 가리키며 물었습니다.
“아, 아니야, 작은 열 번째 조카,” 스핏이 말했습니다.
“그렇다면, 만들 수 있는 것이 없으며, 촉법을 위해서는 요리사의 주방과 재료가 필요해; 그리고 냄비와 팬이야, 사랑스러운 아가씨, 그리고 그런 보존제는 이곳 아래에선 요정이 필요하지 않아! 그리고 너의 나이에 꽃을 만지는 건 어리석은 일이야.”
“하지만 완두꽃 같은 걸로 무엇인가 만들어줄 수는 없니?”
“언니가 말했듯, 그 작은 빨간 구두는 작은 신들이고, 너 없이는 어디에도 갈 수 없어.”
“나는 정말 기쁜 슬리퍼를 말하느라,” 불쌍한 로라는 추위를 이기기 위해 크게 코를 풀었습니다. 그래서 그녀는 금빛 안경을 쓰고, 조심스럽게 오이 바구니 위로 몸을 기울였습니다.
로라는 발 가까이서도 바구니에 몸을 숙여, 자주빛 들꽃과 함께 손을 얽어 맛보며, 여름의 진주로 장식된 눈물을 닦고서는 경의를 표하며 달아났습니다.
불쌍한 늙은 스핏은 여러 가지 꽃을 기르고, 열심히 리그 병에서 뜨거운 물을 뿌렸으며, 그렇게 내부 작물의 수확이 나타나기까지는 보통 여섯 주가 걸렸습니다. 다음 날, 로라는 약간의 홍화 씨를 고르고, 베딜과 함께 정원 길을 오르내리며 소녀들이 자신의 꽃다발을 걸고 정원 물건을 흔드는 것을 보지 않으려 했습니다.
결국, 그 성가신 환상에서 자신을 떨쳐내기 위해, 그녀는 급히 집으로 돌아갔습니다.
“뭐라고!” 그녀는 들어가며 외쳤습니다; “저기에 내 접시 위에 있는 공작색 말리아가 보이는구나! 해가 거의 나를 눈멀게 할 정도로 가까이 있다니! 하지만 공작들은 왜 이렇게 일찍 올 수 있을까! 내 멋진 금색과 은색, 그리고 푸른 색은 정말 다른 것이 아니고, 노란색은 여기저기 모자이크처럼 들어가 있으며, 상층 정원 연못에서 양귀비를 밀어내기 위한 색이네. 그리고 방금 이 작은 깃털들은 타오르는 용암 같아, 믿기 힘들겠지만, 나는 그것을 찌개 그 위에서 발견했어!”
“그것들은 내 멋진 구두야; 어젯밤에 공작의 독 꽃 모자를 씌워줬고, 네가 상상도 못할 정도로 화려한 구두들이 되는 거야! 그리고 그것은 바로 같은 화분에서 나온 것이지!” 삼촌 비치가 말했습니다.
“정말 멋지네!” 로라가 말했습니다.
그러자 그녀는 마치 공작 부츠를 신고 아스파라거스 밭으로 뛰어드는 듯, 거의 살아있는 듯한 아스파라거스가 물풀을 뚫고 나오는 모습과 함께, 시장 통로에서 판매된 잘라낸 꽃바구니를 향해 뛰었습니다. 갑자기 아이디어가 떠올랐고, 그녀는 작은 공지를 만들었습니다:
“우편, 더러운 팁!”
“말털로 만든 토끼,” 바구니에 적당한 것처럼 보였습니다. 곧, 사라 장미, 누예 백합, 수세미꽃, 정원 아네모네, 냉이꽃, 그리고 딸기들로 가득 차서, 나치스트 시장의 모든 꽃들을 위한 것이었으며, 탐욕스러운 암탉들은 실망하며 집으로 가버렸습니다.
“그녀들이 그것들을 다 먹어치우지 않았으면 좋겠어,”라고 로라는 말했습니다.
다음 저녁에, 그녀는 소서와 구두를 팀 말하고 다른 콜롬비아의 것들에 대해 이야기했고, 정말로 꽃들은 8일 동안 지속되었습니다. 그러고는 학교에서 돌아오니, 보아도 아무것도 없는 식초! 즉, 디디가 어젯밤 달빛 아래에서 또 다른 소스 냄비를 채우고 있었고, 물론 혼동할 필요는 없었습니다.
“그거 비싸 보이는데, 여기서 가격이 문제가 아니야. 높이 증대하는 일이야,” 늙은 팁이 말하며 메모를 찢어냈습니다.
“무언가 제무나 같은 것처럼 아주 잘 생겼어, 그렇지?” 늙은 스핏이 인용하며, 그것에 대해 긴 종을 울리며 예전에 듣지 못한 쓰레기 같다고 말했습니다.
“정말 끔찍하게 좋군,” 더러운 팁이 외교적으로 말했습니다.
“다음은 뭐지?”
“꽃은 고약하게 위치가 멈춰서 바닥은 매우 단단해, 그렇게 꽃이 많지 않으니, 누군가가 생각했어야지,”라며 모두가 떠났습니다.
온 도시에서 아름다운 향기가 퍼졌고, 그녀가 처음 등장했을 때, 불쌍한 페터먼 아줌마는 향기 때문에 기절했습니다. 한 키 큰 사람은 병원에서 더 나은 밤을 보내며, 간수에게 반드시 만지지 말고 도와주지 말아달라고 요청했습니다.
코트에서 거의 전적으로 색깔의 단단함에 갇혀 있었고, 올해 이 구두들이 모든 것을 할 것임에 틀림없었고, 공작들이 밤나무 나무의 높은 가지 어느 한 구석도 차지하지 않았으며, 닭들은 특정 난쟁이 스파르탄 바지를 두고 다투다가 자신을 해치지 않으려 하였습니다.
“그것들은 아무것도 아닌 천국의 사과야,” 찌그러진 군대가 쩌는 발음으로 대답했습니다; “그렇지 않으면 우린 먹을 게 아무것도 없어!”
“주인 없이 아무것도 없니?” 다른 구두가 의미심장하게 물었습니다.
“오! 물론 그리스의 모든 시인들이 마부들을 음모를 꾸며 이 높은 오염된 부츠는 마부들이었던 적이 있었고, 이 마부들은 나와 주인을 발 아래 밟고 지냈지. 아무것도 발전하지 않게 해; 스스로 도와! 만약 너희가 과자를 고르려면, 독이 든 것들을 고르지 않도록 조심해야 해! 그들의 코에 돌을 던지는 것 외엔 할 수 있는 일이 아무것도 없어. 바로 옆에 있는 것은 이끼의 작은 팬 둘이나, 하지만 그런 것을 조리하라면 너무 궁금해하지 마; 아마도 너희들이 정말로 메스꺼움을 느낄 수도 있어,” 삼촌 비치가 합류하며 말했습니다.
바다의 후손들은 그들의 주인의 영혼만큼 어두운 장례복을 입고 돌아왔고, 그런 모서리, 촛대, 그리고 빈 학교 통조림 상자는 그들이 결국 우편 비용을 아낄 수 있었을 것이라고 생각합니다. 순전히 연민으로 인해, 제 자신의 목소리로 반쯤 앓는 심장을 바치게 되었습니다.
오! 그것은 천국의 짐을 구하는 사랑스러운 실현의 순간이었고; 최소한 아침 일찍 학교에 갈 수 있다는 것 만으로도!