한때 꽃밭에서 수백만 개의 행복한 무당벌레가 휘젓고 있었습니다. 그들은 모두 즐겁고 기분이 좋았습니다. 왜냐하면 봄철이었기 때문입니다. 봄은 새와 꽃이 살아 있는 최고의 계절이었습니다. 그러나 한 작은 무당벌레는 그렇게 행복하지 않았습니다. 그녀는 행복하려고 노력했지만 자신의 마음에 이렇게 말했습니다.
“아, 세상에! 모든 것이 얼마나 아름다운가! 어째서 나는 벌이 아닌 무당벌레로 태어나지 않았을까? 무당벌레의 작은 더듬이나 뿔로 헤엄치는 것이 얼마나 좋을까? 그들은 큰 눈을 움직이지 않고도 주위의 모든 것을 볼 수 있고, 얼마나 크게 윙윙거리며 날아다니는지! 나는 평범하게 돌아다니는 대신 즐거운 노래를 부르며 날고 싶어. 내 날개를 몇 시간이고 접어두고 가만히 있는 것보다 얼마나 좋을까? 그리고 벌들은 그렇게 크기 때문에, 그들이 할 수 있는 일이 무당벌레가 할 수 있는 것보다 훨씬 많아. 왜 나는 벌로 태어나지 않았을까?”
이 무당벌레가 그렇게 말하는 것은 저녁 시간이었고, 이제부터 그녀를 로라라고 불러야 했습니다. 이슬이 떨어지고 있었고, 녹색 완두콩들이 만개하여 모든 향수를 압도하는 달콤한 향기를 풍기고 있었습니다. 로라에게는 마치 그곳이 달콤한 향기를 품고 있는 하얀 꽃들로 가득한 정원처럼 보였습니다.
그녀는 작은 더듬이를 돌리고 귀를 기울였습니다. 그녀는 꽃이 만개한 완두콩에서 벌들이 왔다 갔다 윙윙거리는 소리를 들었습니다. 한 마리가 달콤한 것을 다 빨고 나면, 정원사가 그의 저녁 꽃의 고리에서 링을 던지며 아름다운 무해한 꽃들을 그의 코트 주머니에 채우는 소리를 들었습니다. 그 모든 무당벌레는 이렇게 외쳤습니다.
“플로라, 플로라 퍼펙타, 벌들에게 자비를 베풀어 주세요,” 그리고 로라는 여기서 울음을 터뜨리기 직전이었습니다.
“바보, 멍청이, 한심한 녀석!” 그녀는 다른 모든 벌들에게 외치고, 그러나 자신의 내면의 자신, 카를의 여주인에게로 시선을 돌렸습니다.
“사랑하는 카를의 여주인,” 그녀는 반복했습니다, “나는 내가 얼마나 겸손하고 뉘우치고 있는지 안다면 당신이 나를 위해 무엇이든 해 줄 것이라는 것을 압니다! 첫 번째 꽃에서 악연에 처한 불쌍한 벌들을 도와주세요.”
그때 로라는 슈베르트의 오페라 “로자문드”의 전체 곡을 노래했지만, 물론 그녀의 이름을 대신 넣어 부릅니다. 너무 아름다워서 모든 완두콩이 그녀를 향해 미소 지으며, 남쪽의 파란 하늘을 바라보았습니다. 반짝이는 보석 하나조차 카를의 여주인에게서 떨어졌습니다.
“끔찍하고 형태가 없는 벌이여!” 로라는 노래했습니다, “왜 이제 이 달콤한 꽃의 음료 컵에 오니? 넌 재주 없는 놈이야, 그녀를 가장 어리석은 방법으로 꿀에 빠뜨리려 하다니, 나는 너에게 간청한다, 아니 명령한다, 그 달콤한 꽃의 음료 컵을 떠나거라.”
그리고 로라는 발로 차고, 꾸짖고, 빙글빙글 돌고, 날아서 양상추 종류 사이에 자라는 깨끗한 흰 꽃으로 날아갔습니다.
“히크 하크,” 로라는 노래하며, 가장자리가 우아한 향긋한 발삼들을 들여다보았습니다.
“골든 발코니 뒤의 더러운 바구니 뻐꾸기여, 지금 무엇이 필요하냐? 너는 꿀로 눈을 멀게 하려는 재주 없는 놈이야–그리고 너는 또한 형태가 없다!”
그리고 카를의 여주인은 전혀 오지 않았습니다.
“로라의 친절 실험실!” 로라는 아는 척하며 노래했습니다, 마치 그녀가 그것이 무엇을 의미하는지 모르는 것처럼.
로라는 점점 더 자신이 벌과 같은 느낌을 받았고, 비록 이번에는 그렇게 크지 않았지만, 그들 중 하나처럼 윙윙거리며 자신을 단장하고 정원 꽃으로 축제를 열 듯 날아다녔습니다. 이웃의 사과 나무 몇 그루에서 곧 그녀의 행동이 퍼졌습니다. 로라는 에르프디 생퀸틴 접시에서 식당을 벗어난 대단한 무당벌레였습니다.
“플로라, 플로라 퍼펙타”가 그 찬송가의 이름이며, 그 음조는 새로 태어난 벌들의 가슴 속으로 흘러들어갔습니다.
그녀는 이런 식으로 계속해서 벌들의 오페라로 통화하며, 그리고 여세를 몰아, 그녀는 이웃의 큰 헛간 주위에서 이리저리 돌아다니다가, 연무 같은 빛이 가득한 프레임에서 매달려 있는 큰 가위를 향해 더 가까이 다가갔습니다.
“그녀는 경찰에 의해 붙잡히지 않는다,” 모두가 그렇게 말했고, 서로를 교활하게 바라보았습니다.
“그녀는 무슨 속셈이 있다, 이 세상 전혀 아닌 것이.” 큰 말벌이 방금 천장 위를 기어다니며 중얼거렸습니다.
“그녀는 제 정신이 아니다, 그녀는 즐거움을 모른다,” 다리미와 이발사의 가장 무거운 딸이었던 거미가 말했습니다.
“너 바보, 너 멍청이!” 거미는 흰 굳은 물질에 엉켜 있는 힘없는 작은 모기에게 소리쳤습니다. “네가 여기에 순전히 우연히 만들어졌다고 생각하냐?”
“오, 아니, 나는 다른 곳에서 훨씬 더 나은 것을 받을 자격이 있다,” 기형의 작은 모기가 말했습니다. “나도 그보다 훨씬 더 나은 것을 만들 자격이 있어. 그동안 더 많은 그물이나 쳐내기를 위해 마구퉁이가 되어있었던 내가 더 나은 삶을 살 수 있었어야 한다.”
그때 큰 부드러운 벌이 와서 공손한 낮은 목소리로 노래했습니다.
“너는 무엇을 원하니? - 그냥 가버려! “그리고 저 친구들은 무엇을 원하지? “그리고 너 주위의 친구들은 무엇을 원하지?”
“나는 한 번도 좋은 운을 가져본 적이 없다, 혹은 (누가 믿겠어!?) 나는 그 누구에게도 한번도 방문하려고 애쓴 적이 없다,” 모기가 말했습니다. “나는 훨씬 더 나은 곳에 있을 자격이 있다. 그러나 그들은 나를 이곳으로 데려가는 거야, 너도 알다시피 내 몸이 너무 기형이다. 나는 내게 멋지고 기형적이지 않은 형체들이 있었다, 그러나 큰 말벌이 그것을 가져갔다, 너도 알다시피 작은 말벌들이 그 위에 올라타서 내 보자기로 자격을 가져갔다,” 그가 말했습니다.
“너는 반짝여야 해 아니면 내가 너에게 한 입 베어 줄 거야,” 그 벌이 마지막으로 말했습니다.
“너의 머리에는 이상한 생각이 들어있어,” 이렇게 말한 무당벌레가 있었습니다. 사실 그녀는 의도적으로 우리가 앉아 있는 세 다리 의자 밑에서 달려온 것이었습니다.
“고맙게도 내 머리에는 한참이나 어리석은 생각이 많아,” 모기가 그저 순순히 인정했습니다.
“칼 아래,” 로라는 다른 아무것도 할 일이 없었던 것처럼 노래했습니다.
“관심 없이–미친 사람들이로서–흠–흠,” 로라는 노래했습니다, “나는 미친 사람이 아니다; 나는 제정신이다, 숙녀님 원.”
“그리고 각각의 부위가 기형적이지만; 그런데 너는, 이 작은 비뚤어진 짐승들,” 그녀가 말하며, 모기와 잎을 보며, 무엇을 의미하는지 잘 모르겠으며 스스로가 고통받고 있는 것처럼 보였습니다.
“나는 너의 발 아래 무감각한 짐승이거나 특정 부분에서만 무감각하다, 그리고 숨겨진 곳에서 아프고 상처받을 수 있는 곳도 있다. 아, 아! 하지만 너는 내 여자이다, 그러나 너는 너의 자신의 계급보다 아래에서 태어난 내 여자인 것을 인정하지 않겠다.” 어느 날 나는 너무 많은 꿀을 먹거나 상한 오디 껍데기를 먹었고–”
“바위의 목소리,” 옥스퍼드 정원의 개구리처럼 중얼거리는 거북이처럼 말했다.