오늘 즐거운 댄스 스튜디오에서, 어린 댄서들이 회전하고, 도약하며 발레 루틴을 연습하고 있었습니다. 발레 구두는 바닥에서 끼익거리는 소리를 내고, 탭 슈즈는 리듬에 맞춰 짝짝 거렸습니다. 가장 햇빛이 잘 드는 창문 옆 구석에서는 릴리라는 작은 발레리나가 그날 수업을 준비하기 위해 가장 좋아하는 특별한 구두를 묶고 있었습니다.
이 구두는 단순한 발레 구두가 아니었습니다; 그들은 릴리가 처음 댄스를 배우기 시작했을 때 할머니가 선물해주신 행운의 구두였습니다. 햇빛에 반짝이는 작은 반짝이들이 있어 마법처럼 보였고, 릴리는 이 구두가 그녀에게 행운과 놀라운 능력을 가져다 준다고 믿었습니다. 특히 오늘은 그녀가 학교 발레 팀과 함께하는 첫 공연을 위해 내일 오후에 예정되어 있어서 모든 것이 완벽하기를 원했습니다.
“내 댄스 구두 봤어?” 릴리가 근처에서 스트레칭을 하고 있던 친구 자스민에게 물었습니다. “아까 여기 바로 옆에 있었거든.”
“응, 맞아, 그 구두가 여기 있었는데, 요즘 못 본 것 같아. 음… 어디 있을 수 있을까?” 자스민이 주위를 쳐다보며 대답했습니다.
릴리는 생각에 잠겼습니다. “천천히 내 발걸음을 되짚어 보자. 여기 들어온 후 어디로 갔지?”
다채로운 드레스, 신발, 소품으로 가득 찬 교실은 발레리나가 되기 쉽게 해주는 보물 상자와 같았지만, 모든 것을 기억하기에는 어려웠습니다. 매 순간이 정확해야 했고, 모든 댄서는 공연 전 매우 신중한 의상 점검을 마쳐야 했습니다. 릴리는 가슴이 답답해지는 공황이 느껴졌습니다.
댄스 강사인 제인 선생님의 차분한 목소리가 릴리의 생각을 구두를 찾는 쪽으로 돌려주었습니다. “자, 루시, 하늘의 음악을 느낄 수 있는지 보세요. 다음 번에 번개를 들으면 눈을 감고 그 소리의 원천으로 바로 춤을 춰보세요.”
그런 다음 그녀는 릴리에게 조용히 다가갔습니다. “괜찮을 거야, 아가. 타이츠, 프릴 스커트, 예쁜 상의, 그리고 다행히도 거의 완성된 작은 드레스까지 있잖니. 이제 자스민과 함께 이 운동들을 끝낼 동안 편안하게 스트레칭 해보렴.”
“하지만 제인 선생님, 내 행운의 구두—분명히 내 옆에 있었어요. 내가 생각할 수 있는 모든 곳을 뒤졌어요. 분명히 누군가가 나에게서 가져가지는 않았을 거예요. 구두를 못 찾으면 생각도 못 하고 스트레칭도 못 해요.” 릴리의 얼굴은 점점 더 빨개졌습니다.
“구두에 대한 걱정을 그만둬. 너는 이전보다 훨씬 나아졌단다.” 제인 선생님이 환한 미소를 지으며 말했습니다. “문 옆 모자 상자에서 찾아봐.”
자스민과 릴리는 넓은 모자 상자로 달려갔습니다. 그곳은 이상한 것들이 많이 숨어 있는 장소로 유명했습니다. 그리고 그곳에는 가장 화려한 모자 속에 릴리의 구두가 완벽하게 정돈되어 다소 먼지만 끼어 있었습니다.
“자, 이제 신발을 신어봐.” 제인 선생님이 부드러운 목소리로 말했습니다. “편안하게 하렴. 바닥에 발이 가벼운 느낌을 느끼고, 발가락의 올라가고 내려가는 느낌을 느껴봐. 우리는 수업을 나누게 될 거야, 왜냐하면 기분이 좋지 않으면 ‘레 실피드’를 연습할 수 없으니까.” 그렇게 한 쪽 팀이 수업을 마무리 짓는 우아한 동작을 하고 있는 동안, 릴리와 친구들은 숨겨진 학교 피아니스트와 함께 나누며 즐겁게 춤을 췄습니다.
마음엔 기쁨을 안고, 모두 아름다운 스텝을 춤추었고, 릴리는 곧 구두 문제를 잊게 되었습니다. 밝은 달빛 속에서 그녀는 옷을 갈아입고, 제인 선생님에게 잘 자라고 인사한 후, 행복하게 집으로 돌아갔습니다.
다음 날은 따뜻하고 맑았으며, 나뭇잎이 날리고 학교 아이들의 웃음 소리가 부드러운 바람과 함께 희미하게 스쳐 지나갔습니다. 이러한 모든 것들이 공연에 잘 어울리는 듯하여, 릴리는 운이 좋은 작은 소녀로서 첫 번째 방문자가 운이 좋은 사람을 보여주기를 기다리고 있었습니다. 사실, 그녀의 구두는 더러웠지만, 그녀가 기억해야 할 것은 자신이 초록색, 노란색, 마룬 색의 춤추는 히아신스이며, 흰색 타이츠 위에 이중 코랄 프릴 스커트를 입고 있었다는 것이었습니다. 전날 여러 의상들을 리허설하고, 너무 잘 행동했기에 그녀는 정말로 초록색과 노란색의 줄무늬 구두를 가질 자격이 있었습니다. 그러나 그녀의 할머니는 모든 초록색과 노란색 탑이 사이즈를 맞추기 위해 시도되기 전에 자전거 군중의 앞에 도착하지 못했습니다. 이중 구두는 높은 곳에서 내려온 것으로—어디서인지 하늘만이 알겠지만—그녀는 특별한 축복 없이도 축제 분위기에 맞는 그것을 신어야 했습니다.
제인 선생님이 학생들 옷차림에 대한 이 추가를 보고 감탄하며 고개를 저으셨습니다. 모든 드레스는 준비가 완료되었습니다. 하지만 그러는 가운데, 운 좋은 릴리라는 조각가는 모든 목재 작업의 조각가로 알려진 사람으로 의외의 등장에 따라 반복적으로 모든 장면을 연기해야만 했습니다. 마지막으로 무대에서 작은 마호가니 다리의 드럼이 스크린을 사이에 두고 간혹 소리 내며 지나갔습니다.
“이렇게 가득 찬 관객 앞에서 공연하는 너희들은 정말로 행운아들이구나.” 피아니스트가 생기 넘치게 말하며 고개를 끄덕이고 부드러운 미소를 지으며 했습니다. “운 좋게 춤을 추면 정말 즐거울 거야.”
“정말로, 어떤 아이들도 더 운이 좋지 않았어.” 그는 그렇게 노래했습니다.
악기들은 활기찬 소리로 따뜻해졌고, 그들은 서로 더욱 친해지면서 더 생기 있게 변했습니다. 심지어 손님들이 매력적인 음악을 기다리며 오후 4시에 차를 마시던 호스트가 친절하게 미소를 지으며, 학교의 학생들은 그들의 친구들과 친척들에게 자신들의 춤에 대한 많은 이야기를 나누었습니다.
반면 모든 이 일이 운 좋은 릴리 없이는 이뤄지지 않았습니다. 그녀는 어떻게 그랬을까요? 그녀는 평소보다 더 피곤하다고 느낄 때, 그리고 매우 불안정한 상태에서—댄서가 생각해야 할 마지막 일이었습니다—운 좋은 릴리는 초록색과 노란색의 파충류 구두를 신고 그녀의 다소 지친 영혼과 마지못해 가벼운 발을 가장 불쾌한 작은 파충류의 가장 바쁜 정신 속으로 넓히는 아이디어를 떠올렸습니다. 그러더니 그녀는 두려움을 느끼지 않았고 의기소침해지지도 않았습니다. 그렇게 그녀는 뒤에서 오는 매우 긴장된 소리의 요구에 부응하기 위해 힘차게 춤을 추었습니다.
그래서 제인 선생님이 릴리에게 “너 정말 멋지게 춤추고 우아하게 보였어, 릴리.”라고 말했을 때, 정말 많은 의미가 있었습니다!
그 날 밤, 릴리는 자신의 자리와 모든 시간을 바쳐 싸운 조각상의 행복한 소식을 전했습니다. 매번 그녀가 근처를 지나칠 때마다 그녀에게 고정된 두 개의 단단한 눈이 미묘한 칭찬을 전했습니다. 그녀의 자존심이 너무 낮아져서 보라색 실크 끈을 초록색 리본으로 변경하는 것이 얼마나 끔찍한 일이었는지! 물론 불운했지만, 그것은 완전히 그녀의 친구를 구속했습니다.
다음 저녁, 제인 선생님과 팀의 더 나이 많은 멤버들이 몇 시간의 긴 여행을 마치고, 예쁜 옷을 입고 아름다운 석양 속을 거닐고 있을 때, 일반 대중의 놀란 외침이 운 좋은 릴리를 구하기에 적합하지 않은 상황에서 그들을 발견하게 했습니다. 과연 그녀의 자정의 명상이 그녀를 뱀 왕국의 신비한 공포로 이끌었던 것일까요? 그녀의 뱀 비국은 추억의 왕관에서 뺨을 치듯 그녀를 끌어내리게 될 운명일까요?
그들은 일제히 “오, 운 좋은 릴리! 운 좋은 릴리!”라고 외쳤습니다.
그러나 더 이상의 탐색에선 우연한 경이로움은 없었습니다. 식물들 사이에 하나의 빈 파이프만 있었습니다.
하루 더 지나, 외국의 매력은 어느 날 우리의 작은 이야기를 이렇게 갑자기 끝내곤 했습니다. 그곳에는 인도 신들이 경쾌하게 그려져 있는 벽걸이가 있었습니다. 물론 가장 현대적인 호텔이 고대의 권리를 주장하는 것도 그렇게 되었고, 이 작은 뱀들은 몇 백 년 동안 살아있지 않았기 때문에 아무도 해를 입지 않았습니다. 그러나 우리의 일상은 계속해서 고통스러운 방언을 생성했습니다. 이는 의도적으로 마비된 크레올로부터 스트리트 민스트럴에게 전달됩니다. 가장 깊게 잠든 사람에게 경고하는 언어는 오직 한 마디, “구두를 잃지 않고 안전하게 거닐 수 있도록 해줄게.”와 비슷한 것입니다.
그래서 영리한 코카투는 모든 당도가 그에게 직접적으로 스쳐 지나가는 듯 합니다. 그는 자주 금주 상태가 되어 나아가기도 하며! 만약 취해있다면, 무엇이든 쉽고, 그가 공허하게 느끼지 않을 이유가 무엇일까요? 그는 마치 얼어버린 차량의 결여에서 사라져 나아갈 수 있습니다. 그러나 정신력과 외적인 분위기를 미리 아는 것이 언제까지 그가 조용히 신들에게 복종할 수 있도록 해주는 것 같은군요.