한적한 마을에서 해가 하늘의 그림처럼 지고 있을 때, 릴리라는 작은 소녀가 살고 있었습니다. 특히 아름다운 저녁, 릴리는 매우 외로움을 느끼고 있었습니다. 가족이 휴가를 가고 그녀는 할머니와 함께 남겨졌습니다. 하루 종일 놀았지만, 황혼이 별의 부드러운 담요로 마을을 감싸기 시작하자 그녀의 마음은 더욱 무거워졌습니다.
“여름은 왜 이렇게 길어야 해?” 그녀는 첫 번째 저녁 별의 빛을 바라보며 한숨을 쉬었습니다. 그 별은 마치 그녀의 슬픔을 듣고 있는 듯이 밝게 빛나고 있었습니다.
할머니의 꽃으로 가득 찬 정원을 천천히 걷던 그녀는 마당 구석에 있는 오래된 사과 주조소에서 신비로운 빛이 나오는 것을 보았습니다. 그곳은 잡초와 덩굴로 무성하게 자라 있었고 동화 속에서 나올 법한 모습이었습니다. 호기심이 생긴 릴리는 살금살금 다가가 눈이 휘둥그레졌습니다.
작은 밀은 공작의 깃털처럼 짙은 무지갯빛으로 전체가 빛나고 있었습니다. 그녀는 벽 주위를 둘러보았고, 그때 보았습니다. 보통 눈에 띄지 않던 작은 문이 열려 있었고 그 안에는 은빛으로 빛나는 이상한 액체의 어두운 움직이는 덩어리가 있었습니다. 용감하게 앞으로 몸을 숙인 그녀는 빛이 접혀서 그녀가 상상할 수 없는 깊이로 이어지는 은빛 계단으로 변했습니다.
“환상적!” 릴리는 생각했습니다. “금광이나 심지어 요정 나라로 이어질지도 몰라?” “요정”이라는 단어에 프린세스는 그녀의 오래된 꿈들을 멈추게 했습니다.
“아빠와 엄마가 내가 요정들을 찾으러 갔다고 기뻐할 거야! 그들은 내가 영웅이 되었다고 생각할 거야,” 그녀는 기뻐하며 손뼉을 쳤습니다.
하지만 그녀는 정신을 차리고, 어두운 곳에서 촛불처럼 진실이 그녀의 마음의 모든 그림자를 밝혀주었습니다. “안 돼, 난 안 돼,” 그녀는 슬프게 말하며 천천히 집으로 발길을 돌렸습니다.
그러나 본능이 그녀를 밀로 밀어 넣었고 또 다른 본능이 그녀를 끌어들였습니다. 그 계단에 앉아 있는 것 같았습니다.
“나는 그냥 위에서 잠깐 쉴 거야,” 그녀는 말했습니다. “그리고 집에 가서 잘 거야.”
잠시 머뭇거리더니 그녀는 주머니에서 자신에게 주어진 신비로운 부적을 만져보았습니다. 그리고 그녀는 놓아주었습니다.
계단을 따라 아래로, 아래로 내려갔습니다. 계단의 중간쯤에서 그녀는 어지러움을 느꼈습니다.
“더 이상 계단이 없어!” 그녀는 소리쳤습니다. “아, 도와줘! 나는 어두운 아프리카 숲으로 가고 있어, 사무소 소년이 ‘흑백왕의 삶 à la Tenti’라는 재미있는 책에서 말해준 대로.” 아빠는 문처럼 보이는 구멍을 발견했었죠. 아무도 어떻게 나를 꺼낼지 모른다.”
그러나 그 생각이 떠오르자 그녀는 어깨에 팔의 압박을 느꼈고, 갑자기 소파, 안락의자, 그리고 초록색 봉제 토끼의 환상이 그녀의 곁을 스쳐 지나갔습니다.
그리고 그녀는 풀밭에 엎드린 채 있을 때, 달이 자신을 내려다보며 속삭였습니다:
“별로 심각한 일이 아니야. 밀을 바라보면서 잠이 든 것뿐이야. 내일 아침 당신은 침대 아래에 미트리데이트 병 대신 큰 꽃바구니를 두고, 내일 월요일 오후, 뻐꾸기가 월요일 정오에 잘자라고 인사할 때 바로 와. 뻐꾸기의 작별 인사는 항상 영어로 말하니까, 심지어 그의 폐하를 보더라도 걱정하지 마라, 물론 이번에도 보게 될 거야?”
그녀는 주머니에서 부적을 꺼내고 밀의 문을 닫고 길을 따라 춤추기 시작했습니다. 그녀는 확실히 자신의 약속을 지킬 것이고, 그 작은 마음은 그것을 기쁘게 여겼습니다. 그리고, 오! 그녀는 누군가가 길을 따라 그녀에게 다가오는 소리를 들었습니다. “아빠와 엄마!” 그녀는 소리치며 손뼉을 치고 공중에서 작은 춤을 췄습니다.
“오, 아이들아, 너 없이 우리는 너무 외로웠어!” 그녀는 그들의 목을 감싸 안았습니다.
“하지만 어떻게 이렇게 빨리 돌아왔니?” 아버지와 어머니는 동시에 물었습니다.
그녀가 모든 것을 이야기하자 그들은 잠시 멈추고 깊은 목소리로 말했습니다. “전부 사실이야, 릴리, 우리는 너를 자랑스럽게 생각해. 그런 임무를 위해서는 작은 금빛 마음을 가진 소녀만이 요정들에 의해 보내질 수 있어. 저녁으로 튀긴 sole 대신 화려한 요리를 생각해 보렴. 너 없이 우리는 어떻게 했을까! 사랑하는 아이야, 이렇게 많은 놀라움을 어디서 가져왔니?”
그렇게 말하며 그들은 집사의 신호를 보내고 그녀 앞을 걷고 있는 큰 꽃바구니를 가져오게 했습니다. 그 바구니는 상상할 수 있는 모든 좋은 것들로 가득 차 있었습니다. 그녀는 그것들을 어디서 가져왔는지? 그 질문은 항상 같았지만 아무도 정답을 찾을 수 없었습니다.
오직 릴리만 이 일이 어떻게 일어났는지 알고 있었고, 그런 방식으로 한여름 밤은 그들의 조용한 작은 집에서 항상 보내졌습니다.