어느 맑은 오후, 푸른 초원의 한가운데 오래된 나무 그루터기 위에 작은 무당벌레가 앉아 있었습니다. 그녀는 둥글고 동그란 밝은 빨강색의 등에 검은 점이 박힌 아름다운 작은 생물이었고, 얇고 아름다운 날개를 가지고 있었습니다. 하지만 안타깝게도 그녀는 행복하지 않았습니다.
“오, 안타깝다! 안타깝다!” 작은 무당벌레는 한숨을 쉬었습니다. “나는 무언가를 하고 싶다; 나는 무언가를 하고 싶다! 여기 나는 하루하루 큰 아름다운 구름이 나를 위로 떠다니는 것을 지켜보며 앉아 있어. 나는 저 넓은 햇빛 가득한 하늘로 날아가고 싶어. 나는 햇살이 내리쬐는 초원 위를 나는 것, 꽃이 자라는 푸른 작은 계곡에 내려앉는 것, 그리고 작은 구불구불한 시냇물가를 스치는 것을 원해. 안타깝다! 안타깝다! 나는 올드 미스터 거북이에게 가서 이것에 대해 이야기할 거야!”
올드 미스터 거북이는 매우 현명했습니다. 그는 무당벌레의 이야기를 듣고 말했습니다. “너는 원하는 모든 것을 알 수 있을 거야. 진정으로 노력하는다면 구름만큼 높이 날 수 있어. 하지만 두려워하지 말아야 해, 두려워하지 말아야 해.”
“하지만 나는 너무 작아!” 릴라가 외쳤습니다. “어떻게 할 수 있을까? 나는 너무 작고, 너무 작고, 너무 작아!” 그리고 그녀는 앉아서 울기 시작했습니다.
그때, 지나가던 몇 명의 소녀들이 그녀가 앉아 있는 곳으로 다가왔습니다. 각 소녀는 데이지 꽃을 들고 있었고, 모두 함께 노래를 부르기 시작했습니다:
“예쁜 점! 예쁜 점! 헛되이 울지 말고,
곧 남자아이들이 올 거야,
너도 그들과 함께 날게 될 거야.”
남자아이들과 여자아이들이 사방에서 달려오며, 즉시 많은 데이지와 버터컵, 민들레가 꺾였습니다. 꽃을 손에 든 작은 소녀들은 원을 그리며 둥글게 모였고, 갑자기 한 큰 친구가 뛰쳐나와 외쳤습니다. “나는 너를 데려갈게, 릴라!” 그래서 그는 그녀를 붙잡고 꽃줄기에 묶었습니다. 그러고는 모든 남자아이가 자신이 꺾은 꽃에 뛰어들어, 함께 날아올랐습니다. 위로, 위로 밭고랑의 높은 클로버 속으로 날아가, 모두 tall하고 강한 오래된 나무의 긴 가지에 앉았습니다.
그때 그들은 모두 노래를 부르기 시작했습니다:
“예쁜 점! 예쁜 점! 이제 슬프지 않아,
너는 우리와 함께 부드럽게 날았어,
그리고 너는 두렵지 않아.”
릴라 무당벌레는 감사의 마음을 중얼거렸고, 남자아이들과 여자아이들은 더 깊이, 더 깊이 초원으로 날아갔습니다.
“나는 두렵지 않아!” 릴라는 말했습니다. “올드 미스터 거북이에게 가서 진짜로 날기 위해 무엇을 해야 할지 물어보아야겠어. 나는 두렵지 않아!”
그래서 그녀는 올드 미스터 거북이가 물가의 진흙 땅에서 물가 위에 작은 구멍을 파고 있는 곳으로 달려갔습니다.
“나는 날고 싶어,” 그녀가 말했습니다. “그런데 시작하는 방법을 모르겠고, 두려워.”
“잘 먹고, 잘 운동해야 해!” 올드 미스터 거북이가 말했습니다.
그래서 릴라는 꿀과 이슬로 좋은 식사를 하고, 홀리호크에서 달콤한 꿀을 맛보며, 금색의 수선화와 빛나는 마리골드를 돌아다니고, 화려한 튤립 사이를 오가며 지치게 날았습니다.
하지만 그녀는 올드 미스터 거북이의 조언을 반복해서 따랐고, 곧 그녀의 얇은 날개가 두껍고 강해졌으며, 그렇게 작지 않다는 느낌이 들었습니다.
어느 날, 긴 오후 비행 후에 꽤 기운이 차오른 릴라는 앉아서 생각했습니다.
“나는 얼마나 멀리 날 수 있을까! 그냥 시도해보아야겠어! 오래된 오크나무의 두꺼운 잎들 위로 날아가서, 높은 산들이 얼마나 멀리 있는지 보아야겠다. 남자아이들과 여자아이들이 얼마나 멀리 있는지 말할 수 있도록, 나도 할 수 있다고 생각해.”
그래서 그녀는 꿀벌과 나비를 지나치고, 흔들리는 잎들 위를 날아올랐습니다. 더 높이, 더 높이 올라가서, 나무의 꼭대기 근처에 있는 개염소향이 나는 연한 초록색 잎들 한가운데에 도착했습니다. “오! 여기 내가 가장 높은 곳이야!” 그녀가 말했습니다. 그런 다음 그녀는 이제 그렇게 길고 넓어진 얇은 날개를 펼치고, 나무 꼭대기를 넘어 높은 산들 위로, 느리게 뻗은 낮은 초록색 언덕들보다 푹신한 하얀 구름처럼 보이는 산들로 날아갔습니다.
이제 태양은 서쪽 하늘에 낮게 지고 있으며, 초원과 언덕 전역을 금빛으로 물들이고 있었습니다. 소나무들은 부드러운 풀이 깔린 땅 위에 긴 그림자를 드리우고, 시냇물은 흐르는 호박빛 사이에서 반짝이고 춤추는 것처럼 보였습니다.
그리고 릴라는 크게 자신의 어린이 노래를 부르며 앉아 있었습니다:
“오! 초원을 넘어
넓고 넓은 하늘이 있어;
소중한 구름들이 떠다니고,
모든 것이 높아!
나를 저곳으로 보내줘, 저곳으로 보내줘!
오! 구름들이 떠다니고
공중에 있을 거야!”
그리고 그녀는 온 마음을 다해 그 구름들을 따라 날아갔습니다.