옛날 옛적, 무지개 오아시스의 푸르고 무성한 심장에서, 모든 나무가 가장 빛나는 보석처럼 반짝이는 곳에 릴라라는 젊은 카멜레온이 살고 있었습니다. 그녀가 태어난 순간부터 그녀는 가족의 다른 카멜레온들과는 달랐습니다. 그녀의 형제들이 술래잡기를 하며 주변에 섞이려고 하는 동안, 릴라는 조용히 앉아 여름의 따뜻한 바람에 춤추는 화려한 꽃들을 바라보았습니다.
릴라는 항상 어머니에게 물었습니다. “왜 나는 다른 친구들처럼 색깔을 바꿀 수 없을까요?”
어머니는 대답했습니다. “너의 시간은 올 거야, 내 아가.”
릴라는 종종 그들처럼 되고 싶어 했습니다. 그녀는 정오의 태양 아래 금빛으로 물들고 싶거나 반짝이는 호수의 평온한 파란색에 푹 빠지고 싶었습니다. 하지만 날들이 주말로 바뀌고, 주말이 달로 바뀌어도 그녀의 모든 시도는 헛수고였습니다.
특히 멋진 아침, 결단력을 가지고 릴라는 집의 안전함을 떠나기로 결심했습니다. “오늘은 어떤 일이 있어도 뒤돌아보지 않겠다고 다짐했어.” 그녀는 그 결심을 가슴에 새기고 무지개 오아시스의 다채로운 놀라움 속으로 더 깊이 여행을 떠났습니다.
그녀의 첫 만남은 낮은 가지에 앉아 있는 화려한 앵무새와의 대화였습니다. “정말 매력적인 작은 생물이구나!” 앵무새가 활발히 고개를 끄덕이며 울었습니다.
“감사해요,” 릴라가 자신의 칙칙한 피부를 보며 대답했습니다. “하지만 나는 당신처럼 보이고 싶어요.”
“그렇지 않니?” 앵무새가 그녀의 화려한 날개를 펄럭이며 물었습니다.
“하지만 나는 할 수 없어!”
“원한다면 할 수 있어,” 앵무새가 격려했습니다.
희망이 그녀의 마음에서 피어오르는 것 같았습니다. 릴라는 두 눈을 감고 자신이 변하길 바랐습니다. 그러나 눈을 뜨고 보니 여전히 같은 모습이었습니다. 실망감이 무겁게 느껴졌지만 그녀는 계속 나아갔습니다.
다음으로 그녀는 다채로운 꽃들이 가득한 초원에서 풀을 뜯고 있는 유니콘과 마주쳤습니다.
“너무 기분 좋은 카멜레온이구나, 작은 친구!” 유니콘이 반짝이는 갈기를 흔들며 말했습니다.
“감사해요,” 릴라가 대답했습니다. “하지만 나는 당신처럼 빛날 수 있었으면 좋겠어요.”
“왜 그렇지 않니?” 그는 반짝이는 뿔을 낮추며 물었습니다.
“하지만 나는 할 수 없어!” 릴라가 눈에 눈물을 글썽이며 대답했습니다.
“진정으로 원하면 할 수 있어,” 유니콘이 부드럽게 말했습니다.
또 하나의 희망의 빛을 느끼며 릴라는 두 눈을 강하게 감고 자신이 밝고 금빛으로 빛나는 모습을 상상했습니다. 그러나 아무것도 바뀌지 않았습니다. 그녀는 절망감이 커지고 있었지만, 여러 색으로 변할 수 있다는 희망을 가지고 계속 나아갔습니다.
더 나아가 그녀는 바위에 햇볕을 쬐고 있는 지혜로운 늙은 거북이를 만났습니다.
“안녕, 작은 친구! 너를 이렇게 먼 곳까지 오게 한 이유가 무엇이니?” 그는 친절한 미소로 물었습니다.
“세상을 보고 싶어요,” 릴라가 대답했습니다. “하지만 더 중요한 것은 다른 친구들처럼 색깔을 바꾸는 방법을 배우고 싶어요.”
거북이는 그녀의 말을 생각한 뒤 질문했습니다. “작은 카멜레온이여, 혹시 네가 필요하지 않을지도 모른다는 생각을 해본 적이 있니?”
“하지만 그들은 모두 그렇게 해!” 릴라가 반항하며 말했습니다.
그는 부드럽게 웃었습니다. “만약 세상의 모든 색깔이 한 곳에 모인다면, 너무 많은 밝음이 있지 않을까? 다른 색깔로 사는 것이 더 아름다울지도 몰라. 너는 너 자신으로 서 있어, 작은 친구. 너는 지금 이대로도 충분히 아름다워.”
릴라는 그의 지혜를 곱씹으며 그 날의 마지막 목적지인 부드럽게 흐르는 시내로 계속 나아갔습니다. 그녀는 물속에서 자신의 모습을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었습니다. “모두들처럼 되고 싶어,” 그녀가 중얼거렸습니다.
갑자기 릴라는 오래전에 어머니의 말을 기억했습니다. “너의 시간은 올 거야, 내 아가.” 하지만 언제? 집에 돌아가면 그녀는 사람들 사이에 앉아 조용히 울고 싶었습니다.
바로 그 날 저녁, 하늘에 첫 별들이 반짝이기 시작할 때, 신비로운 일이 일어났습니다. 릴라는 따뜻하고 금빛의 빛이 자신을 감싸고 있다는 것을 느꼈습니다. 그녀는 변화하고 있었습니다! 그녀는 모든 금빛의 색으로 변했고, 그러다 갑자기 부드럽고 차분한 파란색이 되었으며, 이어서 가장 사랑스러운 라일락 색으로 변했습니다. 그녀의 온몸은 달빛 아래에서 반짝이며 제일 밝은 흰색으로 변했습니다.
릴라는 돌고 돌며 자신이 주위의 아름다운 세계 그 자체가 되었음을 알았습니다. 그녀는 그 안에 있는 모든 사랑스러운 색을 품고 있었습니다. 그날 밤 이후로, 그녀가 어디를 가든 그녀는 천 가지 색의 빛으로 반짝이며 각 색이 돌아가며 그 아름다움을 드러냈습니다.
다음 날 아침, 태양의 빛 속에서 릴라는 자신의 다채로운 피부를 보고 환한 미소를 지으며 “고마워!”라고 속삭였습니다. 그녀의 마음은 겉모습보다 더 밝게 빛났습니다. 비록 앵무새, 유니콘, 그리고 거북이는 곧 그녀와의 만남을 잊을지도 모르지만, 릴라는 지혜로운 거북이가 나누었던 이야기를 영원히 기억할 것입니다.
자신을 따로 두면 진정한 자신이야말로 가장 밝은 색깔입니다.
“자신에게 진실하라, 그러면 너는 빛날 것이다.”
그 이해와 함께 릴라는 행복하게 살았고, 무지개 오아시스의 다채로운 태피스트리 속에서 자신의 색깔을 뿌리며 살아갔습니다.