옛날 옛적에 조세핀이라는 작은 소녀가 살고 있었습니다. 그녀는 또래 아이들처럼 같은 취미를 가진 것이 아니었습니다. 친구들이 집 안에서 책을 읽거나 그림을 그리거나 텔레비전을 보는 것을 선호할 때, 조세핀은 모험을 갈망했습니다. 그녀는 먼 땅을 방문하고 사나운 짐승과 씨름하는 꿈을 꾸었으며, 무엇보다도 요정과 난쟁이와 친구가 되고 싶어 했습니다. 하지만 아쉽게도 그녀의 많은 시도에도 불구하고 이런 환상적인 생물들을 만난 적은 없었습니다.
어느 화창한 오후, 가장 친한 친구 샬롯과 함께 야외에서 긴 게임을 마친 후, 조세핀의 모험을 찾는 마음은 다시 한번 집에 갈 시간이 다가오자 가라앉았습니다. 숲 속을 산책하던 중, 샬롯의 엄마인 바커 부인이 베란다에서 불렀습니다. “아이들, 여기 잠깐 와봐!”
두 소녀는 중요한 일이 무슨 일인지 알고 싶어 집으로 달려갔습니다. 친절한 바커 부인이 무릎을 꿇고 말했습니다. “나는 거실을 정리하다가 이 멋진 부츠 한 켤레를 발견했어요. 나는 누군가가 이것을 신고 있는 것을 봤던 것 같은데, 도대체 누구 것인지 모르겠어요. 여러분에게는 좀 큰 것 같지만, 어쩌면 누군가 숲에서 잃어버린 것일까요?”
조세핀과 샬롯은 부츠를 자세히 살펴봤습니다. “새 것 같은데!” 샬롯이 말했습니다. “흠집 하나도 없어요.” 조세핀 또한 동의하며 덧붙였습니다. “마법의 주인이 있는 것 같아요.”
부츠의 주인을 누구도 주장하지 않자, 샬롯은 신나며 말했습니다. “조세핀, 당신이 가져가면 좋겠어요! 당신이 더 잘 어울릴지도 몰라요!”
“감사해!” 조세핀은 외쳤습니다. 그녀는 반짝이는 빨간 부츠를 신으며 집 주변을 뛰어다녔습니다. “완벽하게 맞아!” 그녀가 선언했습니다.
다음 날 학교에서 새 부츠를 자랑하고 싶어 견딜 수가 없었습니다. 비록 부츠가 확실히 컸지만, 여전히 그녀에게 잘 어울리는 것 같았습니다. 저녁에는 부츠를 신고 집으로 걸어갔습니다. 자랑스러워서 옷을 뚫고 들어오는 차가운 바람도 거의 느끼지 못했습니다.
갑자기 그녀는 발치에서 무언가 반짝이는 것을 보았습니다. 궁금해진 그녀는 몸을 구부려 그것을 집어 들었습니다. 그것은 고요한 밤하늘의 달빛 아래에서 반짝이는 작은 붉은 돌들로 장식된 아름다운 은색 호루라기였습니다. 부츠와 색이 어울린다는 생각이 드는 순간, 그녀는 호루라기를 열심히 불었습니다. 그녀의 앞에 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다. 나무 가지가 벌어지며 그 너머의 경이로운 숲이 드러났습니다—진정한 동화 속의 숲이었습니다!
큰 버섯들이 풀 사이에서 빛나며 주위를 밝히는 듯했습니다. 반짝이는 작은 불빛들이 공중에서 반짝이며 불개의듯 보였습니다. 조세핀은 믿을 수 없다는 듯 머리를 흔들었습니다. 저 버섯帽도 금으로 만들어진 것일까요? 그녀는 조심스레 한 걸음 내디뎠고, 즉시 또 다른 세계로 이동했습니다. 그녀의 입에서 기쁨의 웃음이 터져 나왔습니다; 이것이 바로 그녀가 고대하던 모험이었습니다!
더 이상 두려워하지 않고 그녀는 안으로 들어갔습니다. 다음 순간, 그녀는 자신이 발목보다 아주 작은 존재들 사이에 서 있는 것을 발견했습니다. 그들은 마치 직원들처럼 보였고, 진저리 나는 듯한 표정으로 지루해 보였습니다. 조세핀이 다가가자 그들의 작은 얼굴이 밝아지며 기쁨으로 반짝이는 눈을 드러냈습니다. 그녀는 본능적으로 손가락으로 한 존재를 만지려고 하자, 의외로 그것이 그녀의 부츠 위로 뛰어올랐습니다.
조세핀은 즐거움의 웃음을 지었습니다. “안녕, 작은 친구! 당신은 내 멋진 부츠를 꽤 잘 아는 것 같군요. 당신이 이 부츠의 주인인가요?”
작은 존재는 고개를 끄덕이며 대답했습니다. “너는 가져가도 좋지만, 우리의 날짐승 친구들에게 조심해야 해. 그들은 너처럼 작은 존재에게 안전하지 않아!”
조세핀은 웃었습니다. “하지만 나는 비밀 무기가 있어! 만약 그 더러운 조류가 나에게 위험할 경우 이걸 사용할 거야!” 그녀는 자랑스럽게 호루라기를 들어 보였습니다. 그 모습을 보고 난쟁이는 떨기 시작했습니다.
“아, 그만해!” 그의 동료 중 한 명이 타박했습니다. “그녀는 시끄러운 목소리를 가진 큰 아이일 뿐이야! 그냥 그녀가 큰 입으로 부는 걸 보자고, 그러면 우리의 날짐승 친구들이 과연 얼마나 강한지 알 수 있을 거야!”
조세핀은 아랑곳 하지 않고 호루라기를 높이 들고 능숙하게 불었습니다. 똑같은 마법 같은 일이 반복되었습니다—나무 가지가 완전히 벌어지며 숲으로 들어가는 안전한 길이 열렸습니다. “자, 누가 나와 함께 모험을 떠날 준비가 되었나요?” 조세핀은 말했습니다.
난쟁이들이 그녀 주위로 모였지만, 갑자기 그들은 발이 굳어버렸습니다. 나무 가지 위에서 날개가 부딪히는 소리가 나며 새들이 다가오고 있음을 알렸습니다. 불쌍한 조세핀! 작은 난쟁이들은 그녀의 발 아래로 모여 안전을 찾으며 외쳤습니다. “오! 오! 오! 불어! 불어! 불어!”
조세핀이 혼자였다면 계획대로 호루라기를 힘차게 올려 대었겠지만, 작은 존재들이 얼마나 두려워하는지 보니 마음이 아팠습니다. “내 귀여운 친구들! 나에게 가까이 오세요. 내가 새들을 그리 무서워하지 않다는 걸 보여줄게요!”
새들이 끔찍한 울음소리로 그녀에게 다가오는 것을 보자, 그녀는 저항할 수 없어 호루라기를 결연히 불었습니다. 날카로운 소리를 듣자, 새들은 즉시 나무 가지를 넘어 하늘로 떠올라 날아갔습니다. “봐!” 그녀는 난쟁이들에게 말했습니다. “너희는 그렇게 두려워했지만, 내 용감한 마음이 너희를 지켰어.”
작은 친구들은 그녀를 놀라워하며 바라보고 서로 속삭였습니다. 그 중 한 명이 용기를 내어 말했습니다. “당신은 우리가 훨씬 더 용감하군요!”
하얀 빛의 고운 광채가 조세핀을 감싸주며 그녀에게 용기를 주었습니다. 그녀는 기쁨에 차서 잔디밭을 춤추며 돌아다녔습니다. 그러나 곧 교과서의 무게가 그녀를 현실로 끌어내렸습니다. “오, 제발! 어떻게 집으로 돌아가는 길을 찾지?” 그녀가 크게 말했습니다.
그때 놀라운 일화가 펼쳐졌습니다. 작은 존재들이 그녀의 말을 잘 이해하고, “물론이죠! 우리는 당신을 돌아다주겠어요! 하지만 우선 저희의 저녁 식사에 함께 가주세요!”라는 것입니다.
조세핀은 귀를 의심했습니다. 저녁? 난쟁이들과 함께? 정말로 즐겁고 재미있는 제안이었습니다! 그녀는 이렇게 작은 존재들이 저녁을 먹는다면 분명 맛있는 잔치가 차려져 있을 것이라고 생각했습니다. “저런 사람들과 함께 식사하는 게 너무 좋아!” 그녀는 생각했습니다.
얼마 지나지 않아, 그들은 그녀가 좋아하는 모든 음식으로 이루어진 맛있는 만찬을 즐기기 위해 앉았습니다—푹 삶은 고기, 김이 나는 푸딩, 두툼한 사우어크라우트, 고소한 감자, 그리고 맛있게 향신료로 자극된 과일 타르트! 그녀는 심지어 난쟁이들과 함께 마실 수 있는 가장 좋은 레드 와인까지 받았습니다. 난쟁이들은 기꺼이 그녀와 함께 잔을 높이 올리며 “건강을 위하여!”라고 외쳤습니다.
네 번째 잔이 지나자 조세핀은 조금 취한 듯한 기분이었습니다. 너무나 즐거운 저녁 식사였습니다! 숲 속에서 만난 이 매력적인 친구들에게 그녀는 얼마나 감사한지 표현했습니다. 집에 그리워하는 마음에 그의 마음이 없었다면, 영원히 머무르고 싶었습니다.
그때 아름다운 눈처럼 하얀 상자가 그녀 앞에 나타났습니다. “이것은 우리의 왕 아버지로부터 당신을 위한 선물입니다. 당신의 삶과 따뜻함, 행복을 주기 위해 숲의 땅이 제공할 수 있는 귀한 간식들로 가득 차 있습니다! 그러나 무엇보다 중요한 것은, 만약 당신이 아프게 될 불운에 빠지게 된다면 사용할 수 있는 가장 훌륭하고 강력한 약이 들어 있습니다!”
“하지만 어떻게 당신에게 보답할 수 있을까요?” 그녀는 물었습니다.
“그냥 왕의 아버지의 반짝이는 빨간 부츠를 잘 간수하면 됩니다.” 그들은 대답했습니다.
밖에서는 숲에서 밝은 흰빛이 나와 입구를 비추며 조세핀이 떠날 시간임을 알렸습니다. 그녀는 작고 행복한 친구들에게 작별 인사를 하며 기분 좋게 집으로 향하는 길을 걸었습니다. 본능적으로 난쟁이들에게 작별 인사를 하며 손을 흔들었고, 난쟁이들은 함께 반짝이는 숲의 불빛들과 함께 흔들며 그녀를 작별했습니다.
집에 도착하자, 그녀는 아빠가 신비로운 책을 읽고 있는 엄마 곁에 앉아 있는 것을 발견했습니다. 그녀는 자신의 부츠가 아주 반짝인 것을 보았고, 마치 누군가가 광을 낸 것 같았습니다. 실제로 그랬습니다, 작은 친구들이 그녀의 새 부츠 두 켤레를 세심하게 사랑스럽게 닦아주었기 때문입니다. 그녀는 부모님께 숲으로의 짧은 여행과 모든 신나는 사건들에 대해 이야기했습니다. 그들은 놀라움으로 듣고 있었습니다. “그것은 동화처럼 들리네!” 아빠가 외쳤습니다.
그리고 정말로 그랬습니다! 그날 밤, 조세핀은 주소록을 찾고 급히 샬롯에게 편지를 썼습니다. 그녀는 사랑스러운 친구를 집으로 초대하고, 함께 더 많은 탐험을 위해 어떤 방향으로 나아갈지를 결정하고 싶었습니다. 그들은 여전히 방대한 미지의 세계를 탐험하는 어린이들이었습니다!