파란 바다가 반짝이고 춤추는 아침 햇살 아래, 비행을 간절히 원하는 작은 물고기 프레디가 살고 있었습니다. 그는 높은 하늘을 나는 큰 새를 부러져 보며 한숨을 쉬었습니다. “아, 새가 되고 싶어! 물속을 내려다보며 동글동글 날 수 있다니 얼마나 재미있을까! 아, 나는 정말 새가 되고 싶어!”
프레디는 그것을 이해할 수 없었습니다. 그는 아름답고 큰 날개를 가지고 헤엄친다면 비행하는 것과 같은 기쁨을 느낄 수 있을 것이라고 확신했습니다. 그는 물 표면에서 놀다가 너무 많은 물고기가 모여들면서 그의 지느러미 각도가 달라졌습니다. 하루하루가 지날수록 그는 더 비행하고 싶어졌습니다. 그는 아주 일찍 일어나 친구인 백조가 지나가는 것을 기다리며 지켜보고 있었습니다. 그러나 매번 그는 더 실망을 느꼈습니다.
“내일은 어떻게 될지 모르지,” 그는 생각했습니다. “내 날개에서 나는 힘이 하늘로 올려줄 수 있어, 꼭 한 번 시도하고 싶어.” 그래서 그는 매일매일 친구인 백조를 기다렸지만, 그녀가 그 위를 지나갈 때마다 그녀의 날개짓은 너무도 느리게 느껴졌습니다.
“서둘러야지,” 그는 생각했습니다. “아마 조금 지나면 나도 비행하는 법을 배울 수 있을거야.” 하지만 프레디는 그의 날개가 백조의 날개와는 다르다는 것을 잊어버렸고, 그녀는 공중에 떠있기 위해 훨씬 더 빠르게 날아야만 했습니다. 마침내 늪의 주인이 그를 지나갔습니다. 프레디는 그녀가 지나갈 때 큰 소리로 외쳤습니다. “아, 백조야! 나는 정말 새가 되어 비행하고 싶어!”
“하지만 넌 물고기야,” 백조가 대답했습니다.
“아니야! 아니야! 나는 정말 새야,”라고 프레디는 물밖으로 반쯤 뛰어오르며 말했습니다.
“너는 물고기야, 확실히,” 백조가 말했다. 그녀는 프레디의 몸에 있는 물줄기를 갑자기 발견했기 때문이었습니다.
“말도 안 돼!” 프레디가 말했습니다. “내 날개를 봐; 나는 너에게로 뛰어오를 수 있어; 하지만 나는 너무 자주 뛰어올라서 아픈 것 같아.”
바로 그 순간, 프레디 위에 사는 전복이 나타났습니다. 그는 그의 걸걸한 목소리로 말했습니다. “이 문제에 대해 논쟁하는 것은 소용없어. 네가 원할 때 일어나서 히말라야로 날아가라. 하지만 너는 여전히 물고기일 뿐이야.”
두 마리 백조는 그를 비웃으며 날아갔습니다. 프레디는 물속으로 가라앉으며 그들에게 자신의 날개에 대해 이야기한 것에 후회했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 정말로 비행할 수 있다고 생각했습니다.
하루는 그가 새아버지가 지나오기를 기다리며 꼬리 끝에 서 있었습니다. 그때 전복이 뛰어왔습니다.
“너에게는 날개가 없어. 소년아, 너는 새라고 믿지 마. 네 친척과 친구들은 이제 호흡할 수 있는 아가미를 가지고 있어. 나는 그것을 알아, 내가 지금 막 하나를 삼킬 뻔했으니까. 그들은 거의 거꾸로 되는 것을 피했어! 너의 친척인 수달이 그렇게 말했어.”
“나는 공기 호흡하는 가족 괴물이라고,” 프레디가 말했습니다.
“너는 적어도 호흡할 아가미를 가지고 있어; 왜 날개를 갖고 싶어 하는 거야? 맑고 푸른 바다 아래에서 하늘을 바라봐.”
“아, 나는 날고 싶어, 날고 싶어!” 프레디는 한숨을 쉬었습니다. “나는 꼭 시도해야 해!”
다음 날, 끔찍한 폭풍이 불었습니다. 그는 머리를 물 위에 두려고 했지만, 물은 그가 헤엄칠 수 있는 것보다 훨씬 더 빨리 밀려들었습니다. “오, 하느님; 새아버지가 지나가면 좋겠어!” 그런데 바로 그때 아버지가 돌아왔고, 그가 그것들을 다시 올릴 수 있기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. “튼튼한 땅! 튼튼한 땅!” 프레디가 말했습니다. 그는 확실히 날개가 없었지만, 그의 몸, 즉 새의 깃털은 매우 매끄럽고 평평했습니다.
하지만 모든 것이 헛되었습니다; 그는 아래로 가라앉아 해변 근처 자갈 위에 몸을 던졌고 숨을 쉬기 어려웠습니다.
“날아, 날아, 날아! 먼저 노래를 불러줘.”
프레디는 그의 날개가 위로 올라갈 수 없게 막고 있는 것이 가시덤불이라고 생각했습니다. “나는 시도해야 해,” 그는 말했지만, 헛수고였습니다.
“나는,” 전복이 말했습니다. “중간 바다에서 만난 첫 번째 물고기를 삼키겠다고 맹세했어, 그리고 그는 해안에 뛰어올라.” 새아버지가 그저 한 곡만 불러준다면!
“나를 강가의 풀밭으로 데려가 줘!” 수로를 지나가면서 수영 중에 작은 가자미가 말했습니다. “어쩌면 도움이 될지도 모르지, 하지만 나는 어지러웠어!”
그는 정말로 좋은 물고기였지만, 그의 가족의 깃털은 프레디의 것처럼 매끄럽고 평평하지 않았습니다; 그러나 그도 역시 가라앉지 않는다는 것을 그는 잘 알고 있었습니다.
그래서 프레디는 죽었고; 그러나 그는 정말로 자신이 새였다고 확신했습니다!
자신이 염소, 말, 혹은 목자가 아닌 사람이 확신하는 사람들이 많습니다. 그러나 그것은 가족 괴물이며, 그 또한 같은 종류의 사람입니다!