한 아름답고 밝은 아침, 이슬이 풀밭에서 반짝이고 작은 새들이 나무의 푸른 가지에서 행복하게 노래하고 있을 때, 여우 프레디는 밤 사이의 잠에서 깨어났습니다.
그는 하품을 하고 몸을 쭉 폈으며, 구멍 밖을 기웃거리며 신선한 아침 공기를 맡았습니다. 그러던 중 그는 평소보다 더 오래 잤다는 생각이 들었고, 어젯밤 이후로 세상에 새로운 일이 생겼는지 궁금해졌습니다.
그래서 그는 머리를 구멍 밖으로 쑥 내밀고 주의 깊게 귀를 기울였고, 목소리 소리를 들었습니다. 그러고 나서 좀 더 나가서 그의 동굴 입구에서 조금 떨어진 곳에 존경스러운 자세로 서 있는 두 마리 동물을 보았습니다. 그들이 다가왔습니다.
“안녕하세요, 프레디 여우 씨,” 그들은 말했습니다. 그것을 말한 것은 젊은 오소리였고 그의 친구는 작은 너구리였습니다.
“안녕하세요, 이웃들,” 프레디는 공손하게 말했습니다. “그리고 이 아름다운 아침에 무엇을 도와드릴까요?”
“프레디 여우 씨,” 젊은 오소리가 말했습니다. “어제 이야기했던 그 보물에 대해요. 오늘 이 시계의 바늘이 모든 동물들의 침실 쪽을 가리키게 될 것입니다. 그리고 가짜 초대 카드가 도착하면, 당신과 친구들은 즉시 표시된 장소로 가야 합니다. 당신은 올 수 있습니까?”
“저는 보물을 찾기 위해 친구들과 함께 하게 된 것을 영광으로 생각합니다,” 프레디가 말했습니다. “계곡 아래의 그 일렬로 살아가는 쥐들을 모두 데려가야 할까요? 저는 일곱 가족이 있고, 한 가족에 쥐가 꽤 많이 있는 것 같다고 생각합니다.”
“아니에요!” 젊은 너구리가 말했습니다. “그들은 모든 것을 다 먹어버릴 거예요. 당신은 오직 그 둘을 데리고 가야 합니다.”
“그 둘이 누구죠?” 프레디가 하품을 하며 물었습니다. “그 쥐들은 파티를 좋아하고, 자신들이 알고 싶지 않은 일이 생기면 무조건 끼어들고 싶어 하거든요. 작년 여름에 개기월식이 있었을 때, 그들은 어떻게 하는지 보러 왔어요.”
젊은 오소리는 웃었습니다. “그들 중 하나는 행상인이었고,” 그가 말했습니다, “다른 가족의 가장 나이 많은 놈이에요. 나머지들은 더 잘 알 겁니다.”
“음, 기억나세요,” 프레디가 말했습니다, “지난 4, 5일 사이에 그들이 나를 찾아오려 했지만, 나는 그들에게 오지 않는 것이 좋겠다고 했던 거요?”
“그게 바로 그거예요,” 젊은 오소리가 말했습니다. “그들이 저희에게 주식으로 줄 다이아몬드를 가져올 거예요. 그것은 여왕 헨의 딸에게 주어질 결혼 선물인데, 행복한 결혼을 축하하는 것이죠.”
“여왕 헨의 딸이 결혼을 한다고요!” 프레디 여우가 외쳤습니다.
“네. 큰 일이 일어날 거예요. 다이아몬드는 모든 동물들이 최초로 소개되는 산의 궁전에서 보여질 거예요. 초대받기 원하는 친구들과 그들의 친구들만이 왕실 궁전으로 들어갈 수 있답니다. 개구리랑 두껍이는 초대받지 못할 거예요, 까마귀나 까마귀는 현관을 건너갈 수 없어요,” 젊은 오소리가 말했습니다.
“까마귀랑 까막서는 이제 타고있기도 하고 얼어있기도 할 거예요,” 젊은 너구리가 말했습니다; “하지만 개구리와 두꺼비는 정말 행동이 안 좋죠.”
프레디가 젊은 오소리와 젊은 너구리와 이야기하고 있을 때, 울타리에서 살짝 바스락거리는 소리가 나더니 점점 더 가까이 다가왔고, 마치 궁전의 문지기가 누가 오는지를 알고 싶어하는 것처럼 좌우로 흔들렸습니다. 그것은 한 위대한 숙녀였습니다.
“안녕하세요, 스트리트 여사,” 프레디가 말했습니다.
“그리고 안녕하세요, 프레디 여우 씨,” 그녀가 말했습니다. “당신이 추천한 그 토끼들이 친구 앤서니를 보러 갔나요?”
“나는 그들이 갔다고 추천했습니다,” 프레디가 대답했습니다. “그들은 매우 생기발랄하답니다. 방금 그들이 연습한 코믹 송을 곧 불러줄 예정이에요.”
“좋아요,” 스트리트 여사가 말했습니다. 그리고 프레디 여우는 젊은 오소리와 젊은 너구리와 계속 이야기를 나누며, 토끼들에 대한 이야기는 더 이상 하지 않았습니다.
그때 바로 가장 가까운 나무에서 이웃 다람쥐가 머리를 내밀었습니다. “오, 조니! 오, 사랑하는 내 보물!” 그리고 프레디가 아래를 보니 그의 친구인 쥐 빌리가 서 있었습니다.
“빌리,” 그가 말했습니다, “당신은 그 노래와 관련이 없기를 바랍니다. 나는 당신의 리허설을 더 이상 방해하지 않을게요.” 그리고 그는 젊은 오소리와 젊은 너구리에게 작별 인사를 한 후, 돌아다니며 꿀풀 가지를 하나 꺾어 물었습니다.
빌리 쥐는 수사회를 열었습니다. 그들은 아내들에게서 정보를 얻고, 그들의 코믹 곡을 불렀으며, 빌리는 프레디에게 몇 가지 질문을 해도 괜찮은지 물었습니다. 그가 똑똑하고 지혜로운 답을 주기를 희망한다고 했습니다.
“물론이죠!” 프레디 여우가 말했습니다. “나는 전혀 상관하지 않아요.”
“어젯밤 어두워진 직후 동굴 입구에서 경고 소리를 듣지 못했나요?” 빌리가 물었습니다.
“아니요,” 프레디가 대답했습니다, “나는 잠들었어요. 어젯밤에 조금 더 자려고 했거든요.”
“정말 흥미로운 일들이 일어났구나!” 빌리 쥐가 말했습니다.