해가 지고 별들이 나를 바라보자, 나는 꿈의 숲으로 들어가고 싶은 마음이 들었다. 매일 나는 내가 가장 좋아하는 바위 위에 앉아 나무 경계를 바라보며, 숲 속을 뛰어 다니고 점프하고 뛰어오르는 것이 얼마나 좋을까 생각하곤 했다.
여러분, 나는 펠릭스라는 여우지만, 다른 어린 여우들과는 다릅니다. 다른 여우들은 해가 지기 전부터 구멍 밖으로 나오는 것을 저항하지 않지만, 나는 가족과 함께 아늑하고 따뜻한 굴 속에 있는 것이 좋다. 그들은 나무 사이로 뛰어다니거나 달빛 아래에서 빠르게 달리는 모험 이야기를 들려준다.
그러던 어느 날, 황혼이 찾아온 최고의 혼자 걷기 좋은 시간에 나는 갑자기 말했다:
“오, 나는 어떻게든 꿈의 숲을 멀리 탐험할 수 있기를 바라!”
생각할 새도 없이 내가 한 번도 본 적 없는 곳이 예상치 못하게 내 앞에 열렸다. 그것은 한 그루의 커다란 참나무 뒤에서 반쯤 가려져 있었다. 나는 그곳으로 들어가 주위를 둘러보았지만, 너무나 좋은 그늘의 공간에 있는 것 같아 더 나아가는 것이 아까웠다. 내 머리에는 아름다운 양치식물이 살짝 얹혀 있었다.
그러나 내가 되돌아설까 고민하고 있을 때, 멀리서 부드러운 바스락거림 소리가 들렸고, 그리고 내게 노란눈 올빼미가 바라보고 있었다. 나는 앞으로 굴에서 엄마와 이모와 가까이 있기로 다짐했지만, 그 아름다운 나무와 이상한 덩굴 식물들을 볼 수 있어서 기뻤다.
“내 사랑스러운 아이야,” 지혜로운 올빼미가 말했다, “너는 무엇을 원하니?”
“오! 나는 얼마나 많은 것을 주고 싶은지,” 나는 외쳤다, “이모와 삼촌처럼 용감한 탐험가가 되고 싶어!”
“네가 그렇게 될 거란다, 내 아이야,” 올빼미가 부드럽게 대답했다.
실제로 그녀가 말을 마치자마자 나는 갑자기 나 자신이 이전보다 더 나이 들고 용감해졌으며, 훨씬 더 커졌음을 느꼈다. 그러고 나서 달이 떠올라 꿈의 숲의 아름다움을 드러내고 그 위에 밝은 은빛을 쏟아냈다.
그러나 내가 놀란 것은 내가 결국 나 자신이 아닌, 이미 나뭇잎 사이를 조용히 걷고 있는 또 다른 어린 여우로 변해버렸다는 사실이었다.
“이 어린 여우가 탐험가인지 궁금하군,” 나는 스스로 생각했다.
“어쩌면 나는 내가 아는 것 이상으로 펠릭스 여우일지도 몰라!” 그리고 숲을 조금 더 걸어가자 달이 구름에서 나오면서 모든 것이 이전보다 훨씬 더 밝고 선명해졌다.
아, 안타깝게도 나는 여전히 꿈의 숲의 작은 미지의 구역에 있었다. 나는 한 그루의 큰 참나무 오른쪽에 있었고, 나무 꼭대기에서 이끼 같은 초록눈이 나를 바라보고 있었다. 그것은 스스로 떨고 있는 악어였다. 그리고 그의 발 주위에는 그가 저녁식사를 하려는 가장 사나운 물고기들이 있었다. 그는 그저 위를 바라보며 달빛이 계속되기를 희망할 뿐이었다.
내 앞에는 왕과 여왕에 대한 그림에서 보이는 고딕 양식의 화원 전경이 있었다. 이 화원은 나무나 벽돌로 만들어진 것이 아니라, 예술로 만든 유령 같은 작은 레이스의 조각으로 되어 있었다.
꿈의 숲은 정말 스마트하고 밝았다! 나는 이런 것들을 생각하며 걸어갔으나, 아! 고대 스코틀랜드의 격언처럼 인생의 허영을 따라 멀리 헤매는 것은 좋지 않다. 내가 주위를 바라보던 중에, 훌륭한 착란은 내 발이 바닥에서 멀리 들어올려짐을 느꼈다. 나는 이미 매우 피곤해 보인다. 내가 나비 나무에서 거의 하룻밤을 헤매고 있던 참이었다. 오늘 밤 이 곳에서 생긴 일들을 너희에게 말하면, 내가 이미 매우 졸렸다는 것을 알아줄 것이란다. 잘못된 것처럼, 나는 부드러운 이끼 대신 튼튼한 고사리 위에 발을 스텝했을 때 내 코와 가까워졌었다.
하지만 내가 옆으로 뛰어 나가기 전, 나의 지혜로운 친구 올빼미가 내려왔다. 그는 백 년을 넘게 이야기를 할 수 있으며, 정말 어머니 대지와 아버지 하늘과도 함께해왔다. 그도 매우 괴로워했다.