새벽의 첫 빛이 엘도리아라는 예쁜 마을을 스치며, 주민들의 걱정이 일어났습니다. 그들의 우려의 중심에는 드래곤 마운틴이라는 고대의 봉우리가 있었으니, 이곳은 수호 드래곤과 숨겨진 보물에 얽힌 전설과 함께 했습니다. 그러나 오늘, 드래곤의 이야기가 아닌, 용감한 소년 펠릭스에게는 실질적이고 당면한 위험이 있었습니다: 드래곤이었습니다.
침대에 앉아 있는 펠릭스는 벽에서 춤추는 햇살에 시선을 뺏겼습니다. 이불 밑에서 나오며, 그는 오래된 부츠를 신고 끈을 단단히 묶었습니다. 마을 회의가 열리고 있다는 소리가 창문으로 들려왔고, 그는 여전히 이야기를 나누고 있다는 걸 알았습니다. 그는 생각했습니다, 연륜이 용기의 기준이 되어서는 안 된다고, 그리고 그런 이 평화로운 고향의 걱정으로 자신이 슬퍼할 이유는 없다고. 나이와 상관없이 모두가 엘도리아를 사랑했습니다.
며칠 전 바닥판 아래에서 주워 온 썩은 나뭇조각을 가지고 놀면서, 그는 즉석에서 새총을 만들었습니다. 결국 이 나이 소년이 휘두를 수 있는 최고의 무기였죠. “나는 간다,” 그가 중얼거리며, 결심이 떠오르자 잠시 멈췄습니다. 어젯밤 어머니가 구운 작은 빵 한 덩이를 잡고, 드래곤에 대한 상상을 머리에 품고 아침의 서늘함 속으로 나섰습니다.
마을 사람들은 작별 인사를 손 흔드는 아이를 보고 어리둥절했습니다. 그들은 그가 드래곤과 맞서겠다고 감히 나선 것에 놀랐을 것입니다. 그는 용감하게 앞으로 나아갔고, 상황의 복잡함을 이해하려는 척했습니다.
하지만 매 발걸음마다 불안감이 그를 괴롭혔고, 마침내 그는 산의 기슭에 도착했습니다. 거대한 그림자 속에서 높이 솟아 있었고, 그 위의 어두운 하늘은 소용돌이 치는 구름들로 장식되어 있었으니, 마치 자연이 그 위에서 펼쳐질 드라마를 예상한 듯했습니다. 펠릭스의 심장은 빠르게 뛰고 있었습니다. 과연 드래곤은 정말 그곳에 있을까요?
거대한 바위 뒤를 조심스럽게 들여다보았습니다. 확인되었습니다! 드래곤이 감기어 있었고, 불꽃의 숨결로 추위를 쫓고 있었습니다. 그 녀석은 정말 끔찍한 모습이었습니다—푸르스름한 비늘에 갈색 얼룩이 섞여 있었고, 등과 강력한 꼬리의 강렬한 가시가 이어져 있었습니다. 펠릭스는 그 밑에 펼쳐진 들판에, 이전에 같은 운명을 겪었던 동물의 해골들이 널브러져 있는 모습을 외면하고 싶었습니다.
“만약 나를 발견하면?” 그는 생각했습니다. 그는 마을의 물 공급이 수호자의 공격을 받았다는 것을 회상했습니다.
그의 손에서 바위가 풀리며, 내려가는 것이 가장 빠른 탈출이라고 결심했습니다. 그가 아직 배우지 않은 용기를 내어, 그는 괴물 같은 꿈을 향해 나아갔습니다. 잠깐 후, 드래곤이 내려다보았고, 그의 매서운 시선이 펠릭스를 단단히 붙잡았습니다.
“내 친구여,” 고대의 짐승이 큰 소리로 말했다. “너는 여기에 왜 왔느냐?”
“너와 맞서 싸우고, 내 마을이 이 우물에서 물을 길을 수 있는 권리를 위해 싸우기 위해서입니다,” 펠릭스는 내재된 용기를 끌어내며 대답했습니다.
드래곤의 내면에서 웃음소리가 터져 나왔고, 그는 펠릭스의 짧은 자신감 있는 모습에 폭소를 터뜨렸습니다. “불쌍한 녀석이로구나,” 드래곤이 웃음 소리 속에서 끼어들며 말했다. “네가 나를 복종하도록 겁줄 수 있을 거라고 생각했니?”
“나는 네가 두렵지 않다,” 펠릭스가 대담하게 대답했지만, 이제 차가운 공감이 그의 골수를 파고들었습니다.
드래곤은 자신의 작은 뿔들로 교활한 아이디어를 떠올렸습니다. “어리석은 젊은이, 만약 네가 그렇게 영리하다면, 아래의 해골들이 몇 명의 남자를 선언할지 예언하라—너는 지금 몇 살로 보이느냐? 하지만 제발, 말하기 전에 알아두어라, 너의 날카로운 화살은 도망쳤으니, 내가 어떤 말을 하든 몇 날의 시간이 지나야만 하겠다.”
펠릭스는 자신도 모르게 떨었지만, 드래곤의 말에 곧바로 자세를 바로잡고 잠시 생각하더니 말했다, “그들이 죽기 전에는 많지 않았을 것이고 모두가 집에서 음식을 먹을 수 있었던 것은 아니라고 생각해.”
두 사람은 이 기발한 대화에 웃었지만, 그들의 웃음은 잠시였고 다시 진지해졌습니다. “좋아, 소년, 네가 원하는 것은 무엇이냐?”
“마을은 물이 필요하다—그것은 명백하다. 그들이 나를 여기로 보냈다.”
“너의 물병을 채우러?” 드래곤이 여전히 조롱하듯이 물었습니다.
“아니, 괴물; 너가 그것들을 채우지 않으면 너를 처치하러 왔다,” 펠릭스가 격렬하게 외쳤습니다.
마른 드래곤의 마음은 녹았습니다, 그는 그렇게 악한 존재가 아니었습니다. 아마도 그는 긴 덥고 뜨거운 여름 내내 마을을 지켜보았을 것이지만, 뜨거운 건조한 음식은 칩을 먹는 것처럼 힘들었습니다. 그리고 여기에, 자신의 생명을 걸고 배고픔을 이겨내려는 소년이 있었던 것입니다.
“그래, 네가 원하든 어디서든 기쁨을 만끽하고 기꺼움을 누릴지어다, 네가 무례한 거지처럼 남아있는 한. 아니면 전투가 있다면, 나는 여기 너를 싸울 준비가 되어 있다.”
드래곤은 화난 기분으로 일어났습니다, 그의 옆구리는 불타올랐습니다—아무도 그가 처음 세상에 나온 이후로 그에 반대하는 말을 한 적이 없었습니다. 그러므로 그는 목구멍 안에 불꽃을 모으고, 펠릭스를 향해 불꽃의 혀를 뱉었습니다. 그러나 펠릭스는 마치 그 불꽃이 호주인의 훌륭한 국물과 같은 건강한 증기로 저항했습니다.
짧은 시간이 지나자, 사실 둘 다 심한 고통을 느끼게 되었고, 전투는 피로를 허용했습니다.
“내가 날아가기 전에, 젊은이, 네 관의 치수는 무엇인지 물어보고 싶다,” 드래곤이 기진맥진하며 말했습니다.
“내가 날아가기 전에 갈 길이 멀다,” 펠릭스가 그를 주의 깊게 바라보며 대답했습니다.
“그러므로 나는 믿는다,” 드래곤이 신음하며, 일어나는 시도를 했지만 지쳐 있었습니다.
그래서 둘은 여전히 서로의 기본적인 홍수 속에서 허우적거리고 있었습니다. 그러나 그 순간, 펠릭스는 결단을 내리고 모든 지혜를 소환하여, 걷는 줄의 기둥이 균형을 이루는 무한한 동작을 떠올렸고, 그의 꼬리 뒤쪽에서 발견한 무거운 돌로 그의 허리에 불을 붙이고, 희망이 죽지 않았음을 외쳤습니다.
“너는 왕처럼 위엄 있게 50피트를 견디고 있겠다, 내가 네게 묻고자 하니,” 그가 말했습니다.
그리하여 그의 다리가 짐을 지고 있는 끝에서 균형을 이루며 아픈 드래곤의 기쁜 뿔들 위로 천천히 올라갔습니다.
“덤플링, 드래곤의 정수여, 너의 이빨을 단 한 순간만 빌려다오. 나는 펠릭스다; 너라는 이름을 듣지 못했느냐?”
“드래곤은 결코 이름이 없다,” 덤플링이 체념하며 말하고, 용감하게 잠이 들었습니다.
펠릭스는 그 이빨을 이용하여 근처에서 자주 자라는 몇 가지 나뭇잎들을 묶었습니다. 그렇게 드래곤이 계속 잠들고 있는 동안, 그는 마치 노움처럼 얌전히 잠들어 있었고, 그는 곧 최고로 편안한 잠에 빠져들었습니다.
물병들이 가득 찼고, 들어올리기 위해 네 명의 강한 남자만 필요했으나, 괴물과 왕이 함께 누운 적은 없었습니다. 결국 펠릭스는 모든 일을 해냈고, 마치 고대 로마의 평화 유지자인 듯 보였으며, 그가 갖고 있던 귀여운 조개와 준비된 나무막대기, 그리고 편지 한 장이 그의 손에 있었는지 모르겠습니다—만약 우리의 특별한 학자가 덜 뛰어난 예술로 각성될 수 있었다면.
이제 아침부터 밤까지 잠이 신성하게 지배하고 있었고, 일요일에는 아무 예배나 교훈이 없었고, 월요일에는 구호가 없고, 화요일에는 단식이 없었습니다; 그러나 드래곤들은 남쪽 성벽 쪽의 채석장에 한편 시원한 출발을 다양하게 시켜놓았습니다. 하루는 모든 막대기를 소모한 후, 단 한 번 너무 좋은 시간을 얻었던가—정말 알맞았던 것입니다.
목요일, 다시 바다 수준 아래로 내려가 더 행복하게 자만한 채, 그의 이빨로 잠늦게 쥐어잡았던 것이 결단적으로 놓아졌습니다—그후 그가 사람들과 함께 즐거운 생각을 하기로 터마시 시작했습니다.
인간에게는 모든 것이 무지로 남았습니다. 그래서 드래곤도 이 본성을 그대로 지녔던 것입니다. 어떤 동굴도 펠릭스에게는 남아있지 않았고, 그는 그날의 행사에 맞춰 가장 화려한 옷을 입고 있었기에 “나는 가야 한다,”라고 말했습니다.
드래곤은 곧 잠에서 깨어난 후 소년이 튕겨 나갔는지 잠깐 쳐다봤지만, 사실 그저 아침을 위한 땅에 내려갔던 것이었습니다.
그러나 오랜 시간이 지나며, 펠릭스는 드래곤이 끈적거리는 것을 발견했습니다; 슬픈 깃발들이 무성하고, 화가 난 손톱들이 모든 곳에서 카드 조각들이 다시 붙어 있었습니다. 전체적으로 동굴은 그들이 6월의 즐거운 장난 끝을 맺고자 그들의 손이 밀어붙이려 했던 듯한 임시 비품의 느낌을 만들고 있었습니다!
펠릭스는 확실히 가장 좋은 수확을 할 수 있었으나; 모든 것이 위치의 중립적인 비교에 의해 물질적으로 변해 추측하게 되었습니다, 어떤 날은 오래된 피터스필드의 천 주택지를 지배했듯이, 배고픈 고양이들이 호기심 어린 눈빛으로 쳐다보았습니다. 그들 앞에 서 있던 잘생긴 청년이 드래곤이었습니다.
아니, 지구여, 천사여, 그래서 우리가 할 말이 있었을까—등불이 필요하긴 했지만, 그곳에서 야나기 콘서트의 미니어처 공연이 펼쳐졌습니다.
그러나 당신은 말했겠지, 이러한 방식과 엑시플드 드루겔버리의 수장과는 어떤 방향에서 만났었을까?
이 경로의 양쪽에는 두 남북 전쟁의 동맹이 있었고, 왕은 그녀의 확대된 라우베에 앉아 있었으며 가끔 높은 나무들을 맞고 있었습니다.
게다가 이 다소 접근 불가능한 광활한 산은 그들의 반쯤 서 있는 모든 정상에 파란색과 초록 기도와 함께 점재하고 있었습니다.
모두가 수백 개의 원의 쌓인 모임처럼 마음이 통하며 잘 앉아 있었습니다.
지금 한 인물은 펠릭스를 가로막고 서 있었습니다. 그들의 얼굴이 익숙했습니다; 그것은 덤플링의 아버지였으며, 새틴 타이를 풀어헤쳐놓고 있었습니다.
그래서 그는 모든 것을 벌거벗고 매끄럽게 모두에게 나타나, 보이지 않게 반죽되거나 지그재그하며 아래에서 떠오르고 있었습니다.
지방의 위스키는 비례적으로 뻗지 않았고, 그러나 차가운 깊은 곳으로 들어가기 위해 몸의 고통과 함께—펠릭스의 목구멍이나 덜캄파냐의 배가 서로 연합하여 감정적 상태를 공고히 하고 있었습니다.
머지않아 모든 것이 끝나기 전에 그의 큰이라는 옷자락 안에서 모든 것이 완벽히 매혹적이었습니다.