햇살 가득한 숲속에서, 젊은 여우 파라는 밝은 눈과 호기심 많은 성격으로 알려져 있었습니다. 매일 아침, 햇빛이 나뭇잎 사이로 비치면 그녀는 친구들과 놀며 뛰어다녔습니다. 하지만 그녀에게는 비밀이 있었습니다. 깊은 곳에서는 좀 더 용감해지기를 바라고 있었습니다.
어느 화창한 날, 탐험을 하던 중 파라는 두 마리 토끼가 숲속의 이상한 도전에 대해 이야기하는 것을 엿들었습니다. 동물들이 발견된 어두운 동굴을 두려워하고 있는 것 같았습니다.
“너희들 들었어? 곰 맥스가 동굴 안에 들어갔다가 나오는 사람은 숲의 왕 또는 여왕으로 즉위한다고 해!” 한 토끼가 속삭였습니다.
“하지만 만약에 나오지 않으면 어떻게 하지?” 다른 토끼가 떨며 말했습니다.
파라의 심장은 빠르게 뛰기 시작했습니다. 그녀는 맥스의 대담한 성격에 대해 들어본 적이 있었고, 항상 동물들에게 자신을 증명하라고 했습니다. 두려움의 찌릿함이 그녀의 털을 간질였지만, 결단의 불꽃도 느껴졌습니다. “내가 들어가서 나오면,” 그녀는 생각했습니다. “모든 동물들에게 내가 용감하다는 것을 보여줄 수 있어!”
그날 저녁, 해가 저물어 어두운 그림자를 드리우자, 파라는 제일 현명한 동물인 거북이 토비에게 다가갔습니다. “토비,” 그녀가 시작했습니다. “동굴을 지나가기로 결심했어요.”
토비는 그녀를 따뜻하게 바라보았습니다. “스스로를 증명하고 싶어하는 건 좋은 일이란다, 파라야. 하지만 용기는 두려움에 맞서는 것만이 아니라, 너 자신의 마음을 알고 그 이유를 이해하는 것이기도 해.”
“하지만 나는 용감해지고 싶어! 인정을 받고 싶어!” 그녀가 대답했습니다, 자신감이 숲의 작은 시냇물처럼 그녀의 말에 넘쳤습니다.
거북이는 곰곰이 생각하다가 조언했습니다. “진정한 용기는 다른 이에게 너의 힘을 내줄 때 마음에서 발견되는 거란다.”
얼마 지나지 않아, 아침이 밝고, 파라가 동굴을 지나간다는 소식이 퍼졌습니다. 그녀가 입구로 향할 때, 두려워하며 의구심을 토로하는 동물들이 그녀 뒤에 모였습니다. “오, 그녀에게 무슨 일이 생길까?” 한 다람쥐가 속삭였습니다.
파라가 동굴 입구에 도착하자, 한때의 신나던 에너지는 사라지고 말았습니다. 그녀는 마음이 뛰고 발이 가벼운 떨림을 느꼈습니다. “어쩌면 나는 충분히 용감하지 않은 것 같아,” 그녀는 자신에게 속삭였습니다.
갑자기, 작은 목소리가 들렸습니다. 쥐 벨라였습니다. “파라, 우리는 너를 믿어!”
격려의 말은 그녀를 따뜻하게 감싸주었고, 파라는 깊게 숨을 쉬고 안으로 들어갔습니다. 공기는 차갑고 축축했으며, 그녀의 발소리는 음산하게 울렸습니다. 동굴 벽에 그림자가 춤추었지만, 바깥에서 기다리는 친구들의 생각이 그녀를 앞으로 나아가게 했습니다.
몇 분은 몇 시간처럼 느껴졌습니다. 되돌아가고 싶은 압도적인 욕망이 느껴질 때쯤, 그녀는 앞쪽에서 빛나는 것을 보았습니다. 그러나 함께 들려오는 낮은 으르렁거리는 소리에 그녀의 심장이 멈췄습니다. 맥스 곰이 그녀 앞에 나타났고, 그의 털은 곤두서 있었으며 도전적인 표정이 눈에 띄었습니다.
“나와 맞서기만 하면 새로운 왕이 될 준비를 해라, 젊은 여우,” 그는 교활한 미소를 지으며 말했습니다.
파라의 머릿속은 혼란스러웠습니다. 그녀는 싸울 수 있었지만, 부상을 당할 수도 있었습니다. 도망칠 수도 있었지만, 그러면 영원히 타이틀을 잃게 될 것입니다. 대신 그녀는 말하기로 결정했습니다. “맥스, 싸움은 오직 고통만 가져올 뿐이야. 이 모든 동물들은 타이틀이 아니라 희망을 위해 나를 믿고 있어. 너도 그런 것을 원하지 않니?”
맥스는 깜짝 놀라서 눈을 깜빡였습니다. 그는 glory보다 희망을 고려해본 적이 없었습니다. 잠시 후, 그는 옆으로 비켜주며 중얼거렸습니다. “너는 정말 용감한 여우구나. 가서 너의 친구들에게 희망을 가져다주거라.”
기쁨과 불신이 뒤섞인 상태에서, 파라는 맥스를 지나 동굴 밖으로 조급히 나갔습니다. 그녀가 승리를 거두고 나자 숲속은 환호로 가득 찼습니다. 그녀의 심장은 타이틀로부터가 아니라 진정한 힘을 깨달아서 부풀어올랐습니다.
그날 저녁, 별빛 아래에서 숲속 동물들이 파라를 축하하기 위해 모였습니다. 이제 분명해졌습니다: 타이틀은 왔다 갔다 하지만, 진정한 용기와 우정은 영원히 지속된다는 것을.