어느 날 저녁, 아래 세상이 조용해질 때, 작은 소녀 엠마는 창밖을 바라보았습니다. 그녀의 눈은 하늘의 수많은 불빛을 반사하며 별처럼 반짝였습니다. 아쉬운 한숨을 쉬며 그녀는 작은 침대에 올라 누웠고, 이불을 턱까지 끌어올렸습니다. 그럼에도 불구하고, 졸린 마음 속에 excitement이 부풀어 오르고 있었습니다. 오늘 밤이 그녀의 가장 큰 소원이 이루어지는 밤일까요?
엠마는 첫 기억부터 별들로 여행을 가고 싶어 했습니다. 아, 그 천상의 세계에는 어떤 경이로움이 기다리고 있을까요! 아마도 기쁘게 춤추는 행성을 발견할지도 모릅니다. 아니면 달빛이 그녀를 감싸며 시대를 넘어 속삭이는 비밀들을 공유할지도요.
하지만, 별들 사이에 이상한 생물들이 숨어 있다면 어떻게 할까요? 그들은 친절할까요, 아니면 그녀를 눈물짓게 할까요?
그녀의 생각이 엮이기 시작하자, 방 안에 부드러운 속삭임이 가득 차며 점점 커지더니, 그녀는 그 말을 알아차릴 수 있었습니다: “엠마야, 사랑하는 엠마야, 우리는 너를 기다리고 있어.”
엠마는 놀라서 깜짝 뛰었지만, 그건 그녀의 작은 은색 새 칠빗이었습니다. “사랑하는 칠빗,” 그녀는 잠이 든 부모를 힐끗 바라보며 속삭였습니다. “나를 깨우고 싶다면, 그렇게 크게 노래하지 말아야 해. 네가 ‘우리를 기다리고 있다’고 한 것은 무슨 뜻이니?”
“그럼 별들이지,” 칠빗이 깃털을 퍼덕이며 대답했습니다. “그냥 몸을 차려 입고, 내가 길을 안내해 줄게.”
아직도 졸린 상태에서 엠마는 침대에서 내려왔습니다. 칠빗은 그녀의 어깨에 내려앉아 차가운 밤공기와 대비되는 따뜻함을 만들어 주었습니다. 창밖을 보니 사다리가 하늘로 이어져 있었고, 그 끝은 폭풍 바다의 배의 돛처럼 치솟아 있었습니다. 사다리의 맨 위에서는 작은 불꽃이 깜빡이며 부드러운 빛을 발산하고 있었습니다. 뒤를 몇 번 쳐다보는 것만으로도 엠마는 새를 꼭 쥐고 오르기 시작했습니다.
한 걸음씩, 사다리는 그녀를 점점 더 높이 올렸고, 마침내 그녀는 꼭대기 플랫폼에 도착했습니다. 그녀가 놀라운 광경을 본 것은 거대한 별 위에 서 있는 것이었습니다. 그 별은 태양과 맞먹는 밝기로 빛나고 있었습니다. 그리고 그녀의 놀라운 눈앞에는 끝없이 펼쳐진 우주가 있었으며, 수많은 반짝이는 보석들이 박힌 비단 드레스를 연상케 했습니다.
“두렵니?” 칠빗이 날개를 퍼덕이며 물었습니다.
“아니요,” 엠마는 설렘으로 가득 차서 말했습니다. “나는 깃털처럼 가벼워요.”
시선을 두른 그녀는 주변의 더 많은 별들을 보았습니다. 그 별들은 자신만의 빛나는 짐을 지고 있었습니다. “그들은 왜 그렇게 뚱뚱해요?” 그녀는 경외감에 차서 속삭였습니다.
“그들은 뚱뚱한 게 아니라, 가득 차 있다네,” 칠빗이 지저귀었습니다. “너의 마음의 소망이 가득 차게 될 때 너도 그렇게 될 거야. 자, 다른 별들을 방문하러 가자.”
엠마의 손을 잡고 칠빗은 금관을 쓴 근처의 별로 그녀를 안내했습니다. 그 별에서는 빛나는 테이블과 의자에서 루비 열쇠들이 장식처럼 매달려 있었습니다. 별의 작은 여성인 분륨 공주가 그들을 전체가 진주로 만들어진 의자에 초대했습니다.
“참으로 멋진 방문이야!” 분륨 공주가 향기롭고 증기가 나는 차를 따르며 외쳤습니다. “우리는오래간만에 방문객을 맞이하고 있지.”
엠마는 섬세한 컵에서 한 모금을 마셨고, 그녀의 얼굴은 장미빛으로 물들었습니다. “그런데 당신이나 당신의 딸은 우리를 방문할 수 없나요?” 엠마는 진정한 기쁨으로 물었습니다.
“다른 별을 방문하는 건 내 딸의 재주가 아니란다,” 분륨 공주가 부드럽게 미소 지으며 대답했습니다. “물론, 별빛이 가득한 매일 밤 여러분이 저희를 방문하는 건 언제나 환영입니다. 그저 당신의 작은 지구의 경이로움을 보고 싶어하는 누군가가 오기를 바랄 뿐입니다.”
나중에 매력적인 회사가 다채로운 이야기를 나눈 후, 그들은 다시 떠났습니다. “우리를 환영할 더 많은 별들이 기다리고 있단다,” 칠빗이 진지한 표정으로 말했습니다.
하룻밤의 여행이 끝나고, 새벽이 밝아오던 그들은 전설적인 사다리의 발치에 도착했습니다.
“안녕, 너의 여행이 언제나 이어지길 바란다,” 칠빗이 말했습니다. “내가 너를 안내해 주었으니 이제는 혼자 돌아가야 해.” 그리고 그는 날개를 벌리고 타오르는 구름 속으로 날아올랐습니다.
그녀가 보고 배운 모든 것을 되새기며 엠마는 나무 사다리를 꽉 잡았습니다. 누군가가 그녀를 부르고 있었고, 그녀는 기쁘게 외쳤습니다. “어머니, 사랑하는 어머니!” 다음 순간, 그녀는 따뜻한 침대에서 깨어났고, 햇살이 부드럽게 창문을 통해 흘러 들어와 그녀의 호기심 어린 눈에 비쳤습니다.
“좋은 아침, 사랑아,” 어머니가 부드럽게 속삭이며 엠마의 이마에서 머리카락 한 가닥을 쓸어주었습니다. “좋은 꿈 꿨니?”
“어머니,” 엠마는 거의 뛰듯이 외쳤습니다. “나는 별들에 간 꿈을 꾸었어요!”
어머니는 부드럽고 사랑 가득한 미소를 지었습니다. 작은 엠마의 얼굴은 빛으로 가득 차서 이야기를 전했고, 그 미소는 분명히 속삭였습니다. “아, 저 아이들과 그들의 꿈들!”