호숫가 연못은 아름다운 풍경이었습니다. 하늘은 밝은 파란색이었고, 태양은 물결치는 수면 위로 내리쬐고 있었습니다. 연못 주변에 자생하는 작은 야생화들이 부드러운 바람에 흔들리고, 연못 가장자리를 따라 자란 키가 크고 우아한 풀들은 아름다운 그림을 만들기 위해 물속을 엿보듯 낮게 머리를 숙이고 있었습니다.
연못의 가장자리에 오리 새끼들이 아침을 먹고 있었지만, 한 마리 오리 새끼만은 혼자 서서 물속 자신의 모습을 바라보고 있었습니다.
“와, 너 정말 크구나!” 그녀는 놀라서 꽥꽥 소리쳤습니다. “아니, 저건 다른 오리 새끼야; 나와 똑같은 모습이야, 그리고 내가 이렇게 하면 저 아이도 이렇게 해.” 그녀는 새 오리 새끼의 다른 쪽 모습을 보려고 몸을 돌렸습니다.
“정말 이상한 일이야,” 데이지는 생각했습니다. “최근에 연못에서 새 오리 새끼를 본 적이 없는데. 내가 유일한 존재라고 생각했어. 정말 신기해.”
그때 그녀의 엄마가 부르셨습니다, “데이지! 데이지! 아침 먹으러 와!”
“곧 갈게, 엄마,” 데이지가 꽥꽥 거렸습니다. 하지만 그녀는 마지막으로 한 번 더 바라보고 고개를 돌렸습니다. 그런데, 깜짝! 다른 오리 새끼는 아무 것도 없고, 그저 그녀가 바라보고 있던 자신의 모습만 있었습니다.
다른 오리 새끼들은 연못 주위를 헤엄치며 돌고 있었고, 몇 마리는 물속에서 작은 발로 동글동글한 물결을 만들며 놀고 있었습니다. 다른 무리는 경주를 하고 있었고, 두세 마리는 물속 깊이 잠수하고 있었습니다.
“혼자서는 수영할 수 없어; 혼자서 가고 싶은 만큼 갈 수가 없어,” 데이지는 꽥꽥거리며 말했습니다. 하지만 그녀는 오빠와 언니들에게 도움이 될 수 있는지 보러 갔습니다.
“오, 나도 데려가 줘! 나도 데려가 줘!” 데이지가 그들에게 다가가며 외쳤습니다. 하지만 그들은 단지 “아니; 너는 분명히 뒤쳐질 거야,”라고 꽥꽥거렸고, 데이지가 따라오기도 전에 그들은 사라졌습니다.
그녀는 매우 슬펐습니다.
“그들은 너무 불친절했어,” 데이지가 말했습니다. “하지만 나는 여기에 있고, 희망이 있는 한 혼자서는 있을 수 없어. 그들을 찾을 거야, 나는! 그러니까 가보자!”
그렇게 그녀는 한 발을 내디뎠고, 물속으로 쿵 하고 뛰어들었습니다. 일단 들어가면 작은 발을 쉽게 담그고 물 밖으로 머리를 내밀며 은신처까지 수영할 수 있다는 것을 잘 알고 있었습니다.
하지만 그때 그녀는 머리 위로 스며드는 모든 것들을 느꼈습니다. 그녀는 더몸을 낮추었고, 물쥐 데니스가 다가오는 것을 보았습니다.
“데이지, 데이지! 거기서 뭐하고 있니, 내 아이?” 그가 외쳤습니다. “너는 물에 젖게 될 거야.”
“나는 연못에 들어갔어요,” 데이지가 꽥꽥거렸습니다. “오, 나를 꺼내줘!”
“현재로서는 위험하지 않다고 생각해,” 물쥐가 말했습니다. 그렇게 말하고 그는 돌아서서 수영해 갔습니다.
하지만 물쥐가 떠난 후, 데이지는 누군가가 양배추 관목 사이로 다가오는 소리를 들었습니다. 여러 작은 나뭇가지와 가지가 부서지고 치워지는 소리와 함께, 갑자기 큰 목소리가 그녀에게 외쳤습니다, “너는 분명히 물에 젖게 될 거라는 걸 알고 있니?” 그리고 데이지가 대답할 새도 없이, “타피”라는 이름의 털이 많은 개가 그녀의 곁에서 짖었습니다.
“나는 다른 쪽으로 가고 싶어,” 데이지가 꽥꽥거리며 말했습니다.
“아! 아! 내가 할 수 있다면 너를 빨리 건너주겠어,” 타피가 말했습니다. “나에게는 너무 깊어. 하지만 너가 가만히 있으면 나는 돌아서서 너를 만나보겠다.”
“오! 너 정말 날 놀라게 했어,” 연못 건너서 약한 목소리가 나왔습니다. “하지만 좀 나아진 것 같아. 그전에 내 눈을 믿을 수가 없었거든.” 그때 데이지는 그 깊은 목소리가 아버지라는 것과 약한 목소리가 가엾은 할아버지 말라드라는 것을 발견했습니다.
“나는 연못 끝까지 돌아가서 거기서 너를 만나보겠다,” 타피가 말했고, 그는 발이 젖지 않도록 연못의 가장자리에 도착할 때까지 냉큼 뛰어갔습니다. 그런 다음 그는 연못 끝으로 돌아갔고, 할아버지와 아버지가 그가 돌아가는 것을 보자 “타피! 타피! 너 왔니? 오, 타피! 타피!”라고 꽥꽥거리며 외쳤습니다.
그리고 데이지가 다시 “타피! 타피! 너 왔니?”라고 꽥꽥거렸습니다. 하지만 삼촌 로버트는 나무 막대기를 흔들며 그를 쫓아내었고, 타피가 데이지 연못 쪽에 다시 올 수 있는지 보러 갔을 때, 아버지, 엄마, 클레어, 그리고 나이 많은 삼촌 로버트는 그를 환영하기 위해 나갔고, 그의 두 작은 발은 가능한 한 빨리 수영하려고 했습니다.
조금 후 그는 물쥐 데니스와 함께 물가에 있는 작은 꽥꽥거리는 데이지를 보았고, 그들이 바람에 밀려 수영하고 있는 나무, 관목, 꽃들을 보았죠. 그는 즉시 뛰어넘고, 털이 많은 코트를 흔들며 말했습니다, “웰, 너희는 뭐하고 싶어?”
그리고 데이지는 외쳤습니다, “나를 꺼내줘! 나를 꺼내줘! 나는 바람을 거슬러 수영할 수 없어.”
그 말을 듣고 데니스는 말했습니다, “너는 지금 위험하지 않아.” 그리고 그렇게 말한 후 그는 데이지를 다시는 강제로 밀어내지 않았고, 아주 조금만 그녀를 바람에 따라 내려가며 수영하도록 했습니다.
“그렇다면 나는 그것에 맞서 수영할 거야,” 작은 데이지가 말했고, “안녕”이라고 말할 새도 없이 타피의 “좋은 아침”에 대답하려고 했습니다. 그녀는 그 코를 돌렸고, 불행히도 지라를 향해 돌아서서 타피의 머리를 쳤습니다.
데이지는 빵을 구웠고, 타피는 웃었고, 데니스는 “너는 이제 너의 작은 발을 사용하고 싶을 거야.”라고 말했습니다. 그리고 거기서 데이지는 수면 위에서 즐거운 종달새들을 수확하면서, 연못 가까이에서 볏짚을 사고 싶어 하는 방랑자처럼 계속 구경하고 있는 것이었습니다.
“이럴 수가, 너는 물에 젖게 될 거야; 하지만 너는 아주 빠른 페어 해들리를 얻을 거야. 그러나 나는 못 해, 타피 오리 새끼야. 우후! 보기에 좋겠어,”라고 쥐가 말했습니다. 그리고 그는 과부 로저스의 휘파람 통기를 바라보며, 그녀가 물기를 막을 때는 언제나 열렬히 앉아있기 때문에, 잘 알았습니다.
약 반 다섯 마리의 오리들이 그녀를 따라 다가갔고 그녀가 멈추자마자 그들은 재빨리 머리를 물속에 찔러넣었습니다. 그들은 먼 월워스까지 진흙맛을 보았습니다. 그때 엄마와 나머지 오리 새끼들이 그들에게 달려갔습니다.
“너 슬퍼 보여, 사촌 거위야,” 말라드 엄마가 말했습니다.
“그러고 보니 너가 알아봐 줘서 고마워,” 사촌 거위가 대답하며 조금 뒤로 물러서면서 데니스를 쳐다보았습니다. 남자들은 그러나 무가치한 방법이 결코 바다를 떠나고 그들은 모두 자리를 떠났습니다.
“너는 어디로 가려니?” 재판관 거위가 숨이 찬 목소리로 물었습니다. “강 중앙을 건너는 것은 힘든 일이지만, 양쪽 은행은 여유가 훨씬 더 많고 가끔씩 흔히 서 있을 수 있을 거야.” 이것을 재판관의 부하도 수긍하며 말했습니다. 그러나 그들은 강 중앙으로 가는 것을 선택했습니다.
데니스는 그녀의 이야기가 적혀질 수 없다고 한탄하며 낮은 빈 집들이 떠다닐 때 뜨거운 해변에 닿는다고 말했습니다. “어디엔가 올라갈 방향이 있을 거야,”라고 그는 재판관에게 대답했습니다.
그리고 그들은 탑자 근처에 있었고, 붉고 입을 벌린 뱀파이어의 입에서 멀리 멀리 떨어져 있었습니다.
하지만 타피는 그의 수염도 막대나무를 잡고 있었고 매일 마르지 않았다, 좋은 데니스를 시기할 능히 기우는 모양이 하나가 없을 것이라는 것이 명백했습니다.
데니스는 강이 우울해하시고 월워스를 괴롭히지 않을 수 없도록 하는 소음을 만들어냈다고 말했습니다. 그리고 그는 데이지를 펌프줄과 바퀴를 바라보도록 만들기 위해 공들여 시끄러운 소리를 내더라도 저런 식으로는 진행하지 않았습니다.
어느 시점에 그들은 잠깐 떠내려갔다가, 조타를 해봐야 했습니다. 하지만 그들은 곧 굳게 기다리기를 원했습니다.
결국 데니스는 모든 투정하는 오리들이 왜 안쪽에 바람이 닿는가 궁금스러웠고, 그들은 그것을 시도해야겠다고 생각했습니다.
이곳에 착륙할 것이지만, 왜 나는 그 더러운 진흙과 도랑물에서 수영해야할까, 대학교 다리 아래에는. 노란 계단 끝에 아주 적은 문제로 그냥 일부를 골라낼 수 있었습니다.
그리고 거위는 이를 걸고 있었습니다. 왜냐하면 그런 모습은 왕관의 필요에 따라 비켜 나가면 좋기를 바랬습니다.
지금 약간 흐릿한 나침반을 보며 그들은 즉시 마음을 다잡았습니다, “이제 우리 모두가 즐겁게 놀 수 있을까요?” 그러나 무엇이 더 과연 연못에서 두 마리 내 보냈는지지 않겠습니까?” 그로 인해 한 마리가 더 생겼습니다.