옛날 옛적, 눈부신 바다의 경이로움 속에 방울이라는 이름의 특별히 다채로운 물고기가 살고 있었습니다. 그는 그냥 평범한 물고기가 아니었습니다—방울은 마법의 물고기였어요! 아, 맞아요, 방울은 바쁘게 친구들을 방문하고, 특별한 방식으로 헤엄치며 아름다운 그림을 그리곤 해서 자신이 할 수 있는 일들을 완전히 잊어버렸지만, 그래도 그는 진정한 마법 물고기였습니다.
그의 어린 시절에 속한 마법을 다시 찾기 위해, 방울은 눈을 뜨자마자 주위를 둘러보았고, 금과 은으로 수놓아진 사랑스러운 요람 속에서 바다의 바닥에 누워 있었습니다. 그의 양쪽에는 긴 흰 수염을 가진 물고기들이 서 있었고, 그들은 모두 다이아몬드로 덮인 물고기들로, 각 물고기는 아기 물고기를 부치기 위한 큰 진주 부채를 들고 있었습니다. 그때 그의 금빛 요람은 두 마리 작은 물고기에 의해 부드럽게 흔들리고 있었고, 그들은 일하며 아름답게 노래를 불렀습니다. 이 작은 물고기들이 방울 왕자가 정말로 오늘 아침 깨어나 친구들과 친척들을 만나고 싶어 한다는 소식을 바다에 퍼뜨린 것이었습니다.
모든 물고기들은—수염이 긴 노인 물고기들까지도—결국 그를 찾아와 인사를 하였습니다. 그래서 매일 아침과 마찬가지로 방울은 그의 아버지와 어머니인 왕과 여왕의 산호 궁전으로 옮겨졌습니다. 그날부터 지금까지 그는 어린 왕자처럼 옷을 입었고, 나이가 들수록 그는 다양한 물고기와 꽃들에 대해 더 잘 배우게 되었습니다. 때때로 그는 사탕을 두어 개 받기도 했는데, 그것들은 그가 물 위에 떠 있는 모습을 보며 그의 눈을 더 커지게 했습니다. 그리고 그는 가고 싶다면 여행할 수 있는 다른 나라들에 대해서도 배웠습니다.
하지만 제가 앞서 말했듯이, 방울은 정말로 마법 물고기라는 사실을 잊곤 했습니다. 그런데 어느 날 밤, 그는 이 사실이 떠올랐고, 마법을 사용하기로 결심했습니다. 이제 마법 물고기는 마법의 링이나 마법의 카펫과는 전혀 다릅니다. 만약 당신이 어떤 일을 가장 잘 하길 원한다면, 누가 그것을 해야 할까요? 바로 당신 자신입니다! 그래서 그는 자신의 궁전 아래 가장 얕은 강으로 급히 올라갔고, 첫 번째 기회를 잡아 자신의 허리에서 약간 위까지 조개 껍질 조각으로 스스로를 물었습니다—왕자의 모자도 눈에 조개 조각이 들어가면 소용이 없으니까요—다소 처음에는 약간 무겁기는 했지만, 그는 쉽게 걷지 못할까 걱정하면서도 용기를 내기로 했습니다. 그리고 그는 집으로 가는 길에 있는 바위와 나무의 모습은 신경 쓰지 않으려 했습니다.
그래서 이렇게 방울은 올라가다가 이탈리아의 코르토나라는 곳에 아주 예쁜 집을 만났습니다. 방울은 자신에게 아버지나 어머니가 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 그들에 대해 듣고 싶어했기에 가족이라는 달콤함과 쓴맛을 느껴보고 싶었습니다. 왕자나 공주가 가족 없이 외로운 느낌을 받을 수 있다는 것은 무엇을 하든지 마찬가지이죠. 그 작은 가게는 어부와 그의 아내의 것이었습니다. 방울은 그들이 여러 자녀가 있다고 말하는 것을 들었지만, 그들은 자신들이 번 돈으로 먹을 수 있는 입이 너무 많다는 슬픈 사실이었습니다. 그의 딸들과 모든 사람들의 도움을 받아 어부와 그의 아내는 감자 튀김만 걱정했지만, 물론 풍부한 공급이 있을 때는 어떤 사람들은 가끔씩 감자를 먹지 않기도 했습니다; 하지만 이런 가정에서는 감자는 세 번씩 무사히 돌아가야 했습니다. 아, 그렇죠, 이는 정말 즐거운 일이었어요!
한동안 시간이 지난 후, 아, 며칠 지나지 않았지만, 인디드, 큰 딸의 이름은 난니나였고, 똑똑한 소녀였으며, 그녀의 여동생 자네트와 항상 나란히 있었습니다. 그녀는 난로 근처에 두 개의 발판 위에 프라이팬을 올리려 할 때, 방울이 갑자기 실내로 헤엄쳐 들어와 조개 껍질 드레스를 살짝 흔들며 내부의 거실을 보았고, 그러고 나서 평범한 물고기처럼 이리저리 뛰어다니며 때때로 구멍을 내기도 하고 지면 위로 몇 인치 또는 몇 피트 올라가기도 했습니다.
조금 시간이 지나—너무 이르게 저녁 준비가 불가능했기 때문에—그들은 정말 생선 요리를 하고 있다고 믿게 만들었습니다—즉, 그들이 저녁을 준비하고 있고, 생선이 항상 있겠다는 것이었습니다. 이후 그들은 그의 팔과 어깨에서 튀긴 음식의 찌꺼기를 잘 제거해주었는데, 그는 남자들이 모두 프라이팬에 빠져들어 있었던 것입니다; 그러나 그는 그들이 젊다는 것을 알았기 때문에 한 번도 불평하거나 반항하지 않고, 작은 소녀들이 생선을 요리하는 데 사용할 수 있는 예쁜 조각 칼을 내주었습니다. 그러나 내가 아직 가장 재미있는 것을 전하지 않았습니다. 항상 기억하세요, 이 모든 것은 마법으로 이루어진 거예요.
방울은 매우 협조적인 물고기여서, 그의 한쪽 다리는 아주 튼튼한 오른쪽 어깨로 성장했습니다. 그래서 아기 앞치마를 앞과 뒤에 착용하고 그는 똑바로 서 있는 의자에 앉았습니다. 언제 필요한지 핀을 빌려주기 위해 준비하면서, 그는 적절한 시간에 웃고 수다를 떨었고, 그러고는 장식장 위쪽 선반에 아름다운 동전을 몇 개 떨어뜨렸습니다. 물론 그것은 매우 튼튼한 장식장이었고, 난니나가 문에 걸려 그걸 잡아당기자 그녀는 창문으로 가서 꼭대기 아래턱을 확인하기 위해 모든 턱을 던졌습니다—그래서 그가 욕설인 턱턱이라는 별명으로 불렸던 것은 웃기게도 그가 다양한 숫자들을 거꾸로 말해줬기 때문입니다.
여섯 분 정도 지나지 않아, 끔찍한 소음이 발생하자, 맘보 맘보는 그의 현재 파트너와 함께 대단히 즐거워하며 번성하게 웃었습니다—그는 정말로 전혀 아무것도 말하지 않았는데, 물고기가 아니라면 목, 턱 등이 완전히 물고기처럼 찔렸지만 더 무겁게만 자라났습니다, 그녀가 스스로 지탱했으니까요.
이 순간 작은 수잔이 무릎을 꿇고 “방울이, 조용히 해줄 수 있어?”라고 말했습니다. 그리고 브렌다가 사랑을 나누고 있는 동안 그들은 항상 싸우기만 하였고, 작은 마르제리타가 조심스럽게 마치 카드놀이 같았습니다. 방울은 즉시 비명을 지르는 것이 감사할 일이 아닐 것이라는 생각이 들었습니다. 만약 내가 곧 꼬리를 물지 않으면 내 정수가 그에게 보이게 될 것 같았기 때문이었습니다. 정말 순수한 아이들은 저녁 준비가 될 때까지 그의 모든 움직임을 계속 주시했으며, 저녁 식사하면서 방 안에 물고기가 있다는 사실이 얼마나 불편하게 느껴졌는지를 알았습니다.
그녀의 머릿속에 이 생각이 스치자마자, 누가 갑자기 나타났냐면 저 멧두시와 같은 노인이자 까마귀처럼 검은 어부였습니다. 방울은 동반자를 위해 게가 되었고, 볼루 볼루는 역설적으로 이 이상한 벌레들의 더미와 헐렁한 물고기들의 방언으로 번역되었습니다; 그리고 수명이 그렇게 길지 않았던 한 가족이 정말로 저녁 시간에 배고픈 거인처럼 섭취하기 시작했습니다. 그들은 어부의 저녁 식사와 감자 외에도 거의 한 입도 없이 매우 욕심을 부리며 정말 나쁜 방식으로 먹었고, 그들은 그들이 먹고 있는 음식이 가깝게 연결되지 않았던 것처럼 모든 뼈를 부러뜨렸습니다.
그들이 모든 것을 먹고 나서—이 모든 것이 그렇게 시가 아닌 감정이지만—그들은 모든 것을 제대로 소화할 방법을 찾기 시작했고, 이후 그들은 그들의 프라이팬 주위에 앉아 가정 내부에서 부각시키고자 했습니다.
방울은 이를 견딜 수 없었고, “이런!”이라고 외치며 “물고기를 수영시키라!”라고 말했습니다. 대주교의 교리는 고양이를 벌하는 데 가게 하였고, 이제 불쌍한 첫 번째 채소 장수는 공공 거리에서 가장 처참한 모습이 되었습니다. 여러 번 그는 다른 뼈가 제각기 각각의 물고기를 억제하며 엄청나게 많이 식사를 했습니다. 그들의 즐거움은 “물고기를 수영시키라!”라고 할 때마다 모두 웃으며 사라졌습니다.
그들 중 누구도 전혀 화합하지 않는 것이 소중하게 바라보이기 보다는 단순한 수의적이었습니다, 물론 방울이 지정된 물고기란 물리적으로 그에게 화가 나지 않은 것도 아니었습니다, 그리고 세계의 모든 심각한 조건이 겸손한 것처럼 생겼습니다. 방울은 자신의 보디 및 재산으로 그것을 얻을 기회를 찾기 시작했습니다.
그는 새로운 집을 공손하게 찾으며 행복을 간직하며 더 잘 지내기로 했습니다. 그러면서 방울은 그의 적당한 색깔을 모두 드러냈습니다—마법 물고기 방울이었습니다.
그래서 그는 스코틀랜드의 배에서 양털을 쪼개며 농장을 찾게 되었고, 무슨 일이 있었더라도 돌아다니고자 했고, 그는 종종 나름의 감정들이 조화롭게 만들어지길 바라며 수시로 변화를 요구했습니다. 이 말은 아주 변별력이 필요한 것이었고 곱은 그를 돕지 않았습니다. 그가 바다 위 작품을 점점 더 만들어가는 것이었고, 다른 물고기들의 자유자재로 여기저기 들여놓고 있었던 것이다.
“그게 다 괜찮다,” 내가 말했습니다, “더운 비가 내리면 도리어 더 외롭게 느끼는 것은 무슨 경우냐?”
현재 반디쿠트는 그의 다양한 매력을 자주 바꾸어 놓았고, 누군가에게 싫증이 나는 댓글이 있었으나, 그는 이를 받아들일 수 있었고, 우리가 꼭 좋다고 난 정말로 불행한 날입니다. 각각은 서로 가깝게 인사하면서도 소통하기 위해 상관하거나 질투할 필요가 없었습니다.
아, 이 이야기는 정말 즐거웠습니다! 하지만 그 즐거움이 절반도 되지 않았습니다. 더 중요한 것은, 이러한 행복한 생각이 모두 “방울이 자신의 자연스러운 색깔을 보여줄 수 있을까?”라는 질문을 이어가게 했습니다. 당신이 의견을 원한다면 심지어 공공 사탕에 대해 남은 것들까지 사랑받기를 원할 것이기 때문입니다.
그들은 모든 주머니를 찢어지고 그 고기들을 공사 중인 주택으로 딱 붙였습니다. 그들이 어떤 마법이든 에 있는 물고기의 식탁 주위에서 대체 될 수 있을지, 그가 무엇인지에 대해 알고 있었던 한 귀하입니다. 방울은 왕국에서 그의 힘으로 가능한 것들을 가운데에서 반입하기보다 곳곳 사람을 맞추어 보일까요.
결론은, 빠른 임무를 해내는 걸 믿을 수 없었습니다. 정말 상당히 진지한 방식이었으나 물고기들은 대체해 자주 파스틸이เป쳐야 했습니다. 이런 생각은 천도 같은, 마법사는 천둥으로 바다 아래에 있으며, 다시 태어나는 것 같은 실제 존재일지도 몰랐습니다.