한때 멀리 떨어진 작은 마을에 브루노라는 귀여운 드래곤이 살고 있었습니다. 브루노는 지구를 떠돌던 다른 무서운 드래곤들과는 전혀 달랐습니다. 사실 그는 지금까지 존재했던 그 어떤 드래곤보다도 드래곤답지 않은 드래곤이었습니다. 하지만 그건 중요하지 않았습니다. 마을 사람들은 그저 드래곤만을 보고 무서워했습니다.
매일 저녁 해질 녘, 브루노는 자신의 날개를 쭉 펴고 마을 근처의 연못에서 수영을 하곤 했습니다. 그리고 매일 저녁 그가 물에 발을 담그려 할 때마다, 무서워한 마을 사람들은 집으로 도망쳤습니다. 그들은 브루노가 숲 속으로 멀리 가서 잠을 잘 때까지 나오지 않았습니다.
어느 날 아침, 브루노는 자신에게 말을 거는 작은 목소리를 듣고 깜짝 놀랐습니다. 그는 고개를 들어보니, 두려움 없이 자신의 얼굴을 진지하게 바라보는 작은 소년이 서 있었습니다. 브루노는 미소 지으며 말했습니다: “좋은 아침, 꼬마야. 널 보니 반갑구나. 마을에 친구가 하나도 없으니, 네가 내 친구가 되어줄래?”
“나는 당신이 무섭지 않아요, 드래곤 아저씨; 당신이 아주 좋다는 걸 알고 있어요, 비록 마을 사람들은 믿지 않지만요. 아버지가 일하는 동안 나는 자주 연못에 오고, 때때로 당신이 수영하는 것을 봐요. 어제 나는 길에서 수확한 장미를 당신에게 주려고 했어요. 왜 마을 사람들이 당신을 두려워하는지 이해할 수 없어요; 그들은 스스로 부끄러워해야 해요. 이제 나는 꽃들을 모아 당신의 머리에 얹어줄게.” 작은 소년이 모자를 벗었습니다.
브루노는 아이의 이러한 말에 매우 놀랐습니다. 그리고 남자아이들의 모자와 모자가 매우 비슷하기 때문에 브루노는 어느 소년에게 말을 하고 있는지 알 수 없었습니다. 하지만 그는 작은 손님이 자신과의 대화 중간에 자신에게서 떠나고 싶지 않았다는 것에 놀랐습니다.
잠시 후, 소년은 최대한 많은 데이지와 기타 야생 꽃을 두 손에 가득 담아 돌아왔습니다.
“자!” 그는 즐겁게 외쳤습니다. “이제 이것들을 당신의 머리에 얹을 수 있어요, 절망적인 가시 왕관 대신에.”
브루노는 드래곤의 발톱을 사용해 꽃들을 받았습니다.
“아! 이제 당신이 얼마나 아름답게 보이는지!” 작은 소년이 말했습니다.
“조금 더 나와 함께 있어줄래?” 브루노가 물었습니다.
“아! 네.”
“너의 이름은 뭐니?” 브루노가 물었습니다.
“자코모에요.”
“그럼 내 발 위에 앉아야겠구나. 내 발은 큰 의자와 같단다.”
“하지만 나는 여기 오래 있을 수 없어,” 자코모가 대답했습니다. “아버지가 나에게 우유를 사오라고 했는데, 곧 가지 않으면 우유가 시큼해질 거예요.”
“나는 너와 함께 갈게. 우유를 집에 가져다줄게,” 브루노가 즉시 자원했습니다.
“오! 안 돼; 절대 안 돼!” 작은 자코모가 외쳤습니다. “우유 배달원이 도망칠 거고, 사람들은 당신에게 돌을 던질 거예요. 안 돼, 그런 짓은 시도할 수 없어.”
결국 자코모의 모든 주장은 브루노에게 전혀 영향을 미치지 못했습니다. 결국 작은 소년은 마을을 가리키며 그곳에 가지 말라고 간곡히 부탁했습니다. 그러자 브루노는 작은 자코모를 매우 좋아했음을 고백하며 가지 않겠다고 약속했습니다. 하지만 작은 소년이 떠나자 그는 슬펐고, 연못에서 수영을 하거나 소나무 숲 속의 자기 둥지에서 쉬거나, 밤에 자신이 발견했던 바위 굴로 돌아가는 것 외에는 다른 할 일이 없었습니다. 다음 날 브루노는 일찍 일어나 큰 꽃다발을 따서 자코모를 만나러 갔습니다.
브루노는 자코모를 다시 만날 생각에 너무 기뻐서 자신에 대한 모든 것을 잊어버렸습니다. 그리고 이 큰 꽃다발이 그의 마음을 세상에서 가장 행복하게 만들었습니다.
“꽃다발을 가져왔어,” 그는 기쁨에 충만한 채 작은 소년에게 말했습니다. 소년은 기쁨에 얼굴이 불그레해졌습니다.
“저는 이렇게 많은 꽃을 가질 수 없어요,” 그는 눈에 눈물이 고이며 말했습니다.
“너가 원한다면 가질 수 있어?”
“오! 네, 정말 원해요; 하지만 나는—“
“하지만 너는 너무 많아서 carry 하지 못해.”
작은 자코모는 다시 미소 지으며 부끄러워했습니다. 그는 자신의 작은 바구니로 꽃다발을 담기 시작했으며, 부서지기 쉬운 꽃들 중에서 가장 안전하게 올릴 수 있는 꽃들만 신중하게 선택했습니다.
“이제 나는 이 꽃들을 어머니께 드리러 갈 거예요,” 그는 말했습니다. “그런 다음 다시 돌아올 거예요, 당신에게 많은 이야기를 해주고 싶거든요. 당신은 가지 않을 거죠?”
“나는 이 자리에서 움직이지 않을 거야, 작은 자코모.”
작은 자코모가 안전하게 마을 안에 숨겨질 때까지, 브루노는 큰 기쁨으로 연못 주위를 한 바퀴 돌았습니다.
“아!” 그는 자신의 모자에 장식된 꽃들을 보며 독백했습니다. “왜 나는 작은 자코모의 집에 꽃다발을 가지고 가서 숨기지 못하는 걸까?”
브루노는 주변을 둘러보았습니다. 아무도 없었습니다. 그는 꽃다발을 발톱으로 쥐고 두 뒷다리를 세우고 마을을 향해 걸어갔습니다, 꽃다발을 가슴에 아주 조심스럽게 안고서 말입니다.
“자,” 그가 말했습니다. “이제 마을로 가겠다.”
하지만 당신은 상상할 수 없습니다, 책이 없으면 사람들은 얼마나 무서워했는지. 브루노가 마을에서 겨우 다섯 걸음 떨어졌을 때, 사람들은 세상의 종말이 왔다고 결심했습니다. 종이 무겁게 울리기 시작했습니다. 사람들은 사제들과 함께 교회를 향해 군집했습니다. 모든 이가 기도하며 두 사제가 팔을 흔들며 외쳤습니다:
“자코모! 자코모! 우리는 죽을 거야; 당장 여기 와야 해! 자코모! 오! 번개처럼 달려와, 자코모!”
두 소년의 모자가 수도사의 긴 넓은 끈에 어떻게 될 수 있었겠습니까? 그는 교회에 들어가며 목을 길게 뻗어 마지막 소식을 듣기 위해 노력했습니다.
무서워하지 않았던 작은 자코모는 용감하게 앞으로 나아갔고, 마을 사람들이 브루노를 더 사랑하게 될 것이라고 생각하며 이렇게 시간이 흐르고 있었습니다.
마을 다른 쪽은 인파가 더 붐비고 있었습니다. 브루노는 사람들의 얼굴이 마음에 들지 않았습니다. 그들은 매우 슬프고 두려운 표정을 짓고 있었고, 브루노는 돌아가고 싶었지만 그 순간 작은 자코모를 생각했습니다.
“친구야,” 그는 한 부유한 남자를 보며 말했습니다. “당신은 나를 도와줄 것이죠?”
부유한 남자는 두려움에 쩔어 브루노를 보았습니다. 그는 떨리는 목소리로 일어났습니다: “어떤 보물을 사길 원하세요?”
“작은 자코모에게 줄 꽃다발이요,” 브루노가 대답했습니다.
작은 돈 한 파운드는 그에게 매우 적은 금액처럼 보였고, 그는 발톱을 내밀었습니다. 브루노의 발톱과 부유한 남자의 손이 마치 두 검처럼 부딪혔습니다.
“부유한 남자들은 그런 불안이 강하다고 믿어지는군,” 브루노는 생각했습니다.
고통받지 않기 위해 그 남자는 손수건을 꺼내 눈물을 닦고 나서 조심스럽게 한 손으로 브루노에게 돈을 건네주고 다른 한 손으로 꽃을 건넸습니다.
“당신이 원하는 것을 가져가세요,” 그는 말하려는 듯했습니다; “나는 내 종족에게 폐망해 있으니까요.”
“하지만 우리에게 듣게 해주세요,” 사람들은 외쳤습니다. “그가 말하는 걸 알기 위해 그에게 외쳐주세요.”
두 명의 떨리는 사제는 그들끼리 기도를 중얼거리며 나아갔습니다.
“들어보세요, 신부님들,” 브루노가 말했습니다. “자코모라는 어린 소년이 있습니다, 특별히 건강하고 영리한; 여러분도 아는 분이시죠? 그를 여기로 오게 불러주십시오.”
작은 자코모가 나타나자 모든 이가 조용해져 그의 말을 들었습니다.
“정말, 제가 부탁하면 뭐든지 될 것 같군요,” 브루노가 작은 자코모에게 말했습니다.
“부탁해요, 드래곤 아저씨, 눈물을 흘리지 마세요,” 모두가 브루노가 그렇게 말하는 것이라고 생각했습니다.
“그럼 당신이 우리 모두를 마셔야 할 것 같아요,” 작은 자코모가 놀란 목소리로 외쳤습니다. “그게 당신과 무슨 상관이죠?”
그러나 브루노는 자코모를 진심으로 아끼고 있어 그를 해치려는 의도는 없었습니다.
“그 꽃다발을 우리에게 두세요,” 브루노가 말했습니다, “그리고 이 돈을 당신 자신에게 가져가세요; 당신의 것입니다.”
작은 자코모의 친절의 눈물이 주르륵 흐르기 시작했습니다. 그래서 작은 자코모는 매우 예쁜 꽃모자를 사서 브루노에게 몇 송이를 주고 다시 산을 향해 돌아갔습니다.
“그러니 이 세상은 우리에게 너무 어리석군,” 브루노가 중얼거렸습니다.
하지만 그때 비가 내리기 시작했습니다. 이제 시간을 두고 구원받은 사람들은 고통 받는 그 가여운 영혼들을 향해 연민을 느끼게 됩니다.
“아!” 그는 다시 그리고 또 외쳤습니다. “내 조니는 딱 맞춰 오지 않는데; 나는 그를 찾아가야겠다. 정말 좋은 열매가 있다; 그에 대한 이야기를 들어보세요.”
브루노가 거의 그것을 대답하고 두 세 걸음 갔을 때, 그렇게 격렬한 천둥 소리가 울리며 교회 앞의 참나무를 반으로 쪼갰습니다. 여전히 모든 사람들은 기도하며 무릎을 꿇었고, 브루노는 오히려 놀라보다는 웃기기만 했습니다. 1-2분이 지나고 번개가 첨탑을 강타하며 주변의 쇠붙이를 쳐냈고, 첨탑이 모두에게 위태롭게 흔들렸습니다. 브루노는 작은 자코모를 제외한 누구에게도 다가가지 않았고, 작은 자코모는 열심히 일을 하고 있었습니다. 이로 인해 비가 쇠 지붕에서 떨어졌습니다; 그 비는 자코모 바로 위에서 개울로 터져나와 그의 모자를 물방울로 채우고, 배수로를 통해 흘렀으며 거의 넘칠 지경이었습니다.
하지만 자코모가 그것을 이해하기도 전에, 지붕 전체가 무너지는 듯한 상황에서는 또한 검은 악당이 나타났습니다—그런 물의 배수로는 탈출할 수 없었고, 스스로의 풀 카드 위에 넘쳐버린 것입니다.
이 물의 가장 가벼운 부분이 자코모의 다리 앞에 촛불 크기의 통로를 만들었습니다; 그러나 브루노는 그의 넓은 날개로 그를 보호해주었습니다, 그가 공기 중에서 차지하고 싶었던 것처럼 길지 않은 나비 같았습니다.
이때 모든 사람들이 자코모와 브루노에게 물을 쏟고 있을 때, 검은 비는 사람들의 목으로 계속 흘러내려 그들의 울음소리를 멈추게 했습니다. 마지막으로 흡수된 브루노는 자신의 붉은 피 속에서 수천 명이 거의 질식할 뻔 했던 것을 기억했습니다.
태양은 그들의 옷을 거의 즉시 말려주었고, 모든 사람들은 브루노 앞에서 드레스의 밑단을 당겼습니다.
그러자 자코모는 브루노 뒤로 숨었습니다. 브루노는 더욱 조언을 주기 위해 두 개의 뒤쪽 발톱을 열었습니다, 왜냐면 그가 그렇게 젖고 피곤했기 때문입니다. 폭풍에도 불구하고 사람들은 브루노가 무엇이 필요하지 않은지를 확인하기 위해 집으로 가지 않았습니다.
피곤한 사탄은 산을 올라갔고, 자코모처럼 조금 걷는 모습이었습니다. 자코모는 그를 따라가며 또래의 유머를 계속해서 말했습니다.
“오! 브루노!” 그는 외쳤습니다. “내 머리 위에 지붕이 부서지기 바로 전에 휙 지나가던 소리는 대체 무엇이었나요, 내 형이 있는 곳에서 멀리 있으면 안 된다 했죠?”
“세 번의 천둥이 있었어.”
“오! 고마워,” 작은 자코모가 대답했습니다.
“하지만 낚시에서 두 배로 고마워.”
“오! 그래.”
“첫 번째는 ‘wn langweilig! 나는 다섯 번 죽었다’고 들려오고, 두 번은 바티칸 지붕에 대해 판저-코르시카라고 주장했어.”
이 대답은 작은 자코모를 즐겁게 해주었고, 그는 선배들의 작품에 전혀 관심을 두지 않았습니다; 하지만 그가 눈을 들었을 때, 그는 완전히 유치해졌습니다.
그의 감기 발에는 끔찍하게 날카로운 가시가 박혔습니다.
그 밤, 브루노는 진짜 예언자들만큼 눈물을 흘렸습니다.