아름다운 산골짜기, 푸른 나무들로 둘러싸인 곳에, 꽃이 만발한 야생화의 달콤한 향기가 가득한 곳에, 벤니라는 행복한 작은 곰이 친구들과 함께 살고 있었습니다. 벤니는 부드러운 갈색 털과 따뜻한 마음을 가지고 있었지만, 깊은 물에 대한 두려움이 있어 때때로 외롭게 느끼기도 했습니다.
여름 하늘에 해가 더욱 빛나는 동안, 친구들은 큰 강 반대편에 있는 맛있는 라즈베리 덤불을 바라보았습니다. 벤니는 다람쥐 틸리와 개구리 길리에게 강을 건너는 것을 도와달라고 부탁했습니다.
“가자!”라고 틸리가 말하며 작은 발로 들썩였습니다.
“하지만 강을 어떻게 건널 수 있지?” 벤니는 가슴이 두근거리며 물었습니다. 물에서 노는 것을 좋아하는 길리는 펄쩍 뛰며 “겁내지 마, 벤니! 내가 네 등을 태워줄게!”라고 외쳤습니다.
하지만 강가에 도착했을 때, 벤니의 용기는 점점 사라져갔습니다. 깊고 파란 물이 갈색 바위에 부딪치는 모습이 무서웠습니다.
“이런, 어떻게 하지?” 그는 외쳤습니다. “만약 내가 빠지면 어쩌지? 휩쓸려갈지도 몰라!”
“하지만 내가 여기 있다는 거 잊지 마!” 길리가 말했습니다. “그냥 꽉 붙잡아!” 틸리가 앞에 앉고 벤니가 뒤에 자리잡자, 길리는 큰 물보라를 일으키며 강으로 뛰어들었습니다. 물이 벤니의 배까지 차오르고, 그는 틸리를 꼭 안았습니다.
“괜찮아,” 틸리가 말했습니다. “그냥 반대편을 보고 길리를 꼭 붙잡고 있어!”
길리가 더 깊은 곳으로 헤엄치며 큰 파도가 그의 머리를 덮쳤습니다. 벤니는 눈을 꼭 감고 행복한 생각을 했습니다—맛있는 라즈베리를 먹는 것, 또는 따뜻하고 편안한 침대를 떠올렸습니다.
조금 후, 그들은 강둑에 도착했고, 틸리는 서둘러 나와 벤니를 끌어냈습니다. 하지만 길리는 계속 물속에서 고개를 숙였다가 올랐다 갔다 했습니다.
“오, 길리 미안해,” 벤니는 매우 슬픈 표정으로 말했습니다. “너가 물속에 있다는 걸 잊고 있었어!” 틸리의 도움을 기다리지 않고, 그는 강으로 뛰어들어 길리에게 다가가 그의 등을 감싸고 틸리가 기다리고 있는 강둑으로 헤엄쳐 갔습니다.
“길리를 물에 빠트리려던 건 아니야, 사랑하는 개구리야,” 벤니는 길리의 옆면을 비비며 그를 위로했습니다.
“괜찮아. 너는 조금 무겁긴 하지만 아주 잘했어,” 길리가 대답했습니다.
“어, 보세요,” 틸리가 외쳤습니다. “라즈베리 덤불에 예쁜 열매가 잔뜩 있어요! 이제 나는 햇볕에 말리고 싶어요!” 그리고 틸리는 햇빛이 잘 드는 돌로 서둘러 갔고, 벤니와 길리는 그녀를 위해 라즈베리를 모았습니다.
“정말, 길리, 생각했던 것보다 훨씬 나쁘지 않았어,” 벤니가 과일을 입에 가득 물며 말했습니다.
“나는 네가 수영을 잘할 거라고 알았어,” 길리가 대답했습니다.
“정말?” 벤니는 매우 기쁜 표정을 지었습니다.
“응, 그렇지 않으면 내가 네 등을 태워주라고 제안하지 않았을 거야,” 길리는 계속했습니다.
“너 사랑스러운 개구리야,” 벤니가 웃으며 말했습니다. “우리가 항상 최고의 친구이길 바래!”
“글쎄, 그건 너의 행동에 달려있지,” 길리는 진지하게 말했습니다.
벤니는 농담을 무시하고 길리를 기쁘게 바라보며 강둑으로 나아갔습니다, 저녁 정원으로 나아가면서.
우리가 아무리 나이가 들어도, 동물은 항상 동물이라는 것을 잊을 수 없으며, 사람과 사람 사이, 사람과 동물 사이에도 깊은 사랑이 가능하다는 것을 아는 것이 중요합니다. 그러나 나이의 차이가 종류의 차이로 상쇄되기를 바라며, 우리는 길리가 벤니와 함께 지내는 것을 이해할 수 없었습니다. 왜냐하면 요리사 한나의 부드러운 발을 가진 고양이들보다 벤니와의 우정을 선호했으니 말이죠!
벤니의 마음은 기쁨으로 가득 찼습니다. 그는 두려움에 맞서고, 큰 강을 정복했으며, 친구들과 함께 나눌 달콤하고 맛있는 과일들을 찾았습니다. 벤니는 스스로 미소를 지으며 여름이 정말 멋지고 행복한 계절임을 깨달았습니다.