안녕하세요! 저를 소개할게요—제 이름은 베니, 당신에게는 빛나는 베니입니다. 보세요, 저는 이 마을에서 가장 밝은 친구라고 생각해요. 믿지 않겠어요? 제 이야기를 들으면 믿게 될 거예요.
모든 것은 비 오는 오후에 시작되었어요. 검은 망토를 입은 한 남자가 문에 와서 피난처를 요청했어요. 저는 창문에 부딪히는 빗소리를 들으며 책을 읽고 있었고, “물론이죠,”라고 말하며 그에게 따뜻한 자리를 제공하고 파이프를 드렸어요.
“나는 버섯에 대해 몇 가지 아는 게 있어,” 그가 시작했어요. 참 멋지지 않나요? 그리고 밖에서 폭풍우가 휘몰아치는 동안, 그는 오래된 땅과 돌, 식물들의 이야기를 많이 들려주었어요.
갑자기 그 남자가 창문을 향해 깊고 간절하게 바라보았어요. 저는 그게 우리가 자주 보던 덤불 속으로 기어들어가는 노움일 거라 생각했어요. 자신의 집에서 노움을 만나다니, 정말 믿기지 않죠!
문을 열자, 거기 그가 서 있었어요. 다른 남자는 노움을 보며 고정된 시선을 주었고—저에게는 마치 노움을 비난하는 것처럼 보였어요. 그러고는 두 사람이 서로 재빠르게 이야기를 나눈 후, 두 구름 같은 존재가 적당한 공격 지점을 찾아 은밀히 은퇴하듯이 숲으로 사라졌어요.
다음 날, 우리 조용한 마을은 혼란에 빠졌어요. 숲에서 버섯이 사라졌고, 하나도 찾을 수 없었어요. 낙농 여성들도 농부의 아내가 그들의 닭장에 들어가면 모든 수탉이 이상한 행동을 한다고 불평했고, 아무리 치료해도 그들의 병이 나지 않았어요. 교회 종소리도 울리지 않았는데, 그의 형제들이 만든 피해를 도와줄 노움이 하나도 없었기 때문이에요. 이런 일보다 더 나쁜 일이 있었어요. 누가 이렇게 많은 장난을 쳤을까요? 물론, 그 즐거운 작은 친구들, 노움과 고블린들이에요!
우선 그들은 발효양배추로 멋지게 취했어요; 요소들 때문에 그들이 스스로 채운 습기 있는 날것의 맛은 주인에게 맞지 않았고, 그러니 그들이 우리 마을에 왔을 때 어떻게 대했을지 짐작할 수 있을 거예요. 그건 악행이었어요; 그래서 농부들은 그들의 땅에 대한 걱정과 소란으로 어쩔 줄 몰라 했고, 심지어 그들 중 가장 좋은 친구도 이후에 자신을 진정시킬 담배를 충분히 제공할 수 없었죠.
그 후, 그들이 취해버린 뒤에, 정원에 들어가 양배추와 구스베리 덤불을 마구 집어던졌고, 제 영리한 돼지를 엉망으로 만들었어요. 그래서 그들이 화가 났던 거예요, 왜냐하면 저는 제 돼지들이 세척하는 것을 꼭 특별히 맛있게 먹도록 해서요.
모든 악행을 겸해서, 그 바쁜 장난꾸러기들 덕분에 농부가 거위로 변해버렸고, 누군가가 자비롭게 음식을 제공하자 가장 슬프게 소리를 쳤어요. 그래서 저는 내일 날카로운 파이프가 달린 가방을 메고, 그 작은 성가신 녀석들이 제자리로 돌아가도록 겁주러 나가야 해요.
그래서 그게 다에요. 저를 봐야 해요! 정말 이상한 모습이에요! 한때 흰색이었던 파란 바지, 등에 날카로운 파이프와 초록색 가방이 있는 배낭, 그리고 오래된 가죽 코트를 몸에 두르고 있어요.
“죄송합니다!” 소년은 자신이 갑자기 있는 웃는 얼굴들 사이에 나타나 놀라며 말했어요.
“우리는 당신의 긴 이야기를 들어왔어요,” 한 작은 소녀가 말했어요, “그리고 우리는 모든 것을 들었어요.”
“그리고 우리는 더 많은 것을 배웠어요,” 다른 아이가 말했죠.
“그리고 우리는 그렇게 하는 게 기뻤어요,” 세 번째 아이가 덧붙였어요.
“아, 저는 정말 기뻐요!” 소년이 말했어요. “그럼 여러분 모두는 제가 그 장난꾸러기들을 어떻게 쫓아냈는지 듣고 싶으신가요?”
그리고 그들은 적절한 순간에 “네!”라고 외쳤어요.