때때로, 여러분이 지루하거나 우울할 때 필요한 것은 조금의 상상력으로 여러분의 기분을 좋게 하고 하루를 밝게 만드는 것입니다. 제 이름은 베니이고, 제가 한 화창한 하루에 발견한 마법 가방 덕분에 제 마음이 얼마나 기쁨으로 가득 찼는지를 나누게 되어 기쁩니다.
모든 것은 여러분이 볼 수 있는 가장 평범한 회색 가방에서 시작되었습니다. 그것은 제 침대 아래에서 아무렇게나 던져져 한동안 방치되어 있었습니다. 제 엄마에게서 빌린 것으로, 그 가방은 한때 제 여동생의 것이었다고 하더군요, 제가 이 나이였을 때. 그 기분이 우울하고 지루했던 날, 저는 그것을 끌어내고 내용을 풀었습니다. 제가 찾은 것은? 밝은 주황색의 거대한 테니스 공, 초록색 아기를 위한 샴푸 병, 아빠의 좋아하는 국물 얼룩이 묻은 노란 넥타이, 그리고 당근. 그냥 평범한 하루. 그리고 그저 평범한 가방이었습니다.
하지만 그때 저는 아이디어가 떠올랐습니다. 침대 아래에서 너무 자란 책 더미를 꺼내서 가방에 쑤셔 넣었습니다. 그것을 어깨에 메고 공원으로 가서 시험해 보기로 했죠. 제가 먼저 꺼내서 펼친 책은 ‘마법의 물약’이었습니다. 그 찬란한 가방에서 예전의 이상한 조각들을 꺼내어 놀이터로 뛰어가 모든 내용을 섞어 보았습니다. 순간, 반짝이는 연기가 하늘로 치솟았습니다! 다른 순서로 섞어 보았다면 어떻게 되었을까요? 두 번째 책을 꺼냈습니다: ‘베니와 함께하는 세상 탐험’.
그 순간, 저의 가방에서 상상할 수 있는 모든 색깔의 아름다운 풍선들이 폭발했습니다!
저는 풍선 친구들과 함께 정글 체육관으로 뛰어 내려갔습니다. 한 줄이 그냥 땅에 떨어지고 싶어 했지만, 저는 나머지들을 서커스 공연자처럼 균형을 맞추며 그럼에도 불구하고 보았습니다. 하지만 모든 것이 잘못되었고, 제 가장 좋아하는 초록 나무에 프레디 풍선 모양의 구멍이 생겼습니다.
유치원 친구들은 금요일 요리 수업을 하고 있었고, 저는 루스에게 이 상황을 보여주고 싶었습니다! 지금까지 이해하지 못했다면, 루스는 제가 새로운 학교에서 두 번째 날에 울고 있었던 제 가장 친한 친구입니다. 저는 서둘러 책들을 자전거 바구니에 넣었고, 그곳에 이미 안전하게 들어가 있던 유본도 넣었습니다. 유본은 제 믿음직한 장난감 푸들이에요. 우리는 모두 서로 문제를 해결하는 데 도움을 줍니다. 루스가 저에게 다가와서 “왜 분홍색과 초록색 책이 있어?”라고 물었습니다.
“그건 ‘핑크니스와 그리니스의 만남’이야!” 저는 자랑스럽게 덧붙였습니다. 그리고 저는 조용히 루스에게 제가 새로운 친구처럼 보이지만 날카로워지고 있는 점박이 소년 제프에 대해 털어놓았습니다.
“우리가 필요해,” 루스가 단호하게 말했습니다.
“그가 무섭고, 일부러 나빠요,” 제가 답했습니다.
“그녀들인 우리를 예상하지 못할 거야,” 그녀가 미소 지었습니다.
“유본과 함께 저와 함께 가 줄래?” 제가 간청했습니다.
“물론이지. 네가 울음을 그치면.”
우리는 자전거를 타고 해변으로 향했습니다. 루스가 다리를 펴며 몇 파도가 해안에 부서지는 듯 하늘을 나는 것처럼 지나갔습니다. “와!” 제가 소리쳤고, 얼굴 가득 미소를 지었습니다. 저는 가능한 한 빠르게 패달을 밟았고, 물이 들어오며 생긴 큰 거품 구멍들을 지나갔지만 모든 것이 잘못되었습니다: 저는 울퉁불퉁한 곳에 다다르고 바구니가 한쪽으로 기울어져 유본과 두 권의 책이 공중으로 튀어 올라갔습니다!
진지한 순간에, 저는 유본이 밝은 분홍색 파도 위로 떠내려가는 것을 보았습니다. 저는 어떻게 해야 할까요? 다른 책을 물속 깊이 잃는 것만으로도 나쁜 상황이었는데, 아이들이 잃어버린 책을 회수할 수 없는 곳으로 가다니요.
급하게 경사로를 엄청난 속도로 내려가며, 제 심장은 너무 빨리 뛰었습니다. 손가락을 꿈쩍이지 않게 하고 외쳤습니다, “할 수 있어! 유본을 물에서 가방으로 꺼내!” 그러다 “도와줘!”라며 놀란 마음으로 바다에 뛰어들려는 순간이었습니다.
갑자기, 또 다른 파도가 제 압축된 배를 휩쓸어 WHAM!의 뒤로 밀어냈습니다!
“고마워, 자기야,” 저는 그 거대한 파도에게 소리쳤습니다.
“친구란 그런 거잖아?” 그 파도가 말했습니다.
제프는 그 자리에 멈춰 서서 바다를 가리키는 어두운 표정을 한 조각처럼 보였습니다. 이제 저는 불쌍한 유본이 소나무 배 아래에 눕혀져 있고, 물은 그녀의 몸을 완전히 덮고 있음을 확인할 수 있었습니다.
우리는 자전거에서 내리고, 자전거가 자두르르 무너지게 놔두었습니다. 저와 루스는 유본을 양쪽에서 잡아들고 조심스럽게 그녀를 주위의 바닷물로부터 건져냈습니다.
“그가 무엇을 하고 있을까?” 제가 궁금해 했습니다.
“새로운 물결 친구와 함께 놀고 있어,” 루스가 답했습니다.
“이제 하이파이브하고 있네,” 제가 진지하게 말했습니다.
“반쪽은 플라밍고처럼 되어버리기도 했어!”
그리고 저는 유본을 다시 보았을 때 그렇게 했습니다. 반은 웃고 반은 기도하듯 한쪽 다리를 구부린 채, 제 눈이 갈망하던 그곳으로 플라밍고처럼 보이는 파도가 저희를 향해 또 한 번 밀려왔습니다. 제프의 마음 깊은 곳에서 축하의 눈빛이 스쳤습니다.
그렇게 저는 단독 학교에서 필요한 모든 것을 갖게 되었습니다. 그 운명의 순간! 루스와 저는 유본을 가장 어두운 담요에 남겨두고, 파도 사이의 작은 틈에 시간을 맞추어, 목숨을 걸고 해먹에 펄쩍 뛰었습니다.
첫 번째 물줄기가 멈추고 우리는 서로를 살펴보았습니다. 확실히, 아무 것도 촉촉하게 적셔지지 않았고, 평화와 안전이 루스와 지평선으로 돌아왔습니다. 하지만 루스의 신발은 훨씬 더 못해 보였습니다. 책에 등장한 남자가 저에게 돌아오기를 힘겹게 하는 것 같았습니다. 그러다 드디어, 제 신발이 벗겨지며 “나를 구할 수 있을까, 베니?”라고 속삭였습니다.
“물론이지!” 제가 바로 대답하며, 어디로 가든 제가 약속했습니다.
짧게 홉을 하며 사람들에게 전해진 답은 중간 파도였고, 저는 줄어드는 틈을 따라 가야 했습니다. “나는 결코 그것을 해치거나 나쁜 것을 돌려보내지 않을 거야!”
그 순간, 모두는 저를 향해 돌아오는 작은 질문 마크를 신기하게 바라보았습니다. 어떻게든 그 순간, 저는 그들의 행복한 시선을 접수했으며, 그 누구도 믿지 않았습니다!
그러고 나서 우리는 모두 다시 연결되어, 모든 어른들이 복종하게 만드는 일종의 충격파가 발생했습니다. 제프는 우리가 그리워하는 눈빛으로 저를 바라보았습니다. 후반부는 선장을 잃어버렸고, 간절히 전체에서 필요했습니다.
속삭임이 웃음으로 바뀌어 그런 다음 계속 말했습니다, “해체되지 않았지만 다양한 스쿠버 다이빙의 실수로 오랫동안 남긴 것, 그 책들과 너의 유라 친구. 곧 마른다.”
조금 후, 세 개의 아이스크림이 이제 다섯 개가 되었고, 닦고 흔들어야 할 시간이 많이 필요하였습니다! “눈물 세 번째 섹션에 오신 것을 환영합니다!” 푸른색과 빨간색 거품이 반기었습니다.
“오늘 철학 수업이야?” 루스가 계속 물었습니다.
“어느 날은.”