해가 지기 시작하면서 하늘이 주황색과 보라색으로 물들고, 호기심 많은 소녀 아바는 흐르는 강 옆 그녀가 가장 좋아하는 곳으로 나섰습니다. 물은 저녁의 부드러운 빛 아래 보물처럼 반짝였고, 나무들은 부드러운 바람에 비밀을 속삭였습니다. 나무 너머로는 아바가 집이라고 부르는 매혹적인 땅을 지키는 높은 산들이 우뚝 서 있었습니다.
하지만 오늘, 강은 다르게 보였습니다. 작은 잔가지와 쓰레기가 물 위에 떠 있었고, 한때 맑던 물은 흐리게 변해 있었습니다. 강은 아바에게만 들리는 괴롭힘의 이야기를 속삭였습니다. 진실을 밝혀내기로 결심한 아바는 깊게 숨을 들이마시고 차가운 물속으로 발을 디뎠습니다. “누가 있나요? 왜 그렇게 슬퍼 보이나요?”라고 외쳤습니다.
그녀의 놀라운 순간에, 강에 빛나는 빛이 생겨났고, 그곳에서 고대의 지혜를 지닌 정령이 나타났습니다. 정령은 강처럼 유동적으로 보였고, 물처럼 흐르는 목소리로 말했습니다. “나는 이 강의 정령이다. 수세기 동안 너와 너의 사람들을 지켜왔지만, 이제 나는 고민에 빠졌다. 너의 집들이 늘어나고, 그와 함께 내 물에 더 많은 쓰레기를 버리고 있다. 곧 내가 떠나야 할지도 모른다.”
아바의 마음은 무너졌습니다. 강의 정령은 항상 그들의 보호자였고, 물이 맑고 안전하다는 것을 보장해 주었습니다. 그녀는 종종 마을의 어른들이 강에게 선물과 이야기, 노래로 경의를 표하는 것을 지켜보았습니다. 하지만 마을이 번영하면서 정령과 사람들 간의 연결은 사라지는 듯했습니다.
다시 아바는 물었습니다. “하지만 내가 무엇을 할 수 있을까요?”
“오래된 것의 시간과 새로운 것의 시간이 있다. 너는 조상들의 방식을 사람들에게 상기시킬 준비가 되어 있는가?” 정령은 대답했습니다.
“최선을 다하겠습니다,” 아바는 진지하게 약속했습니다.
“그리고 빈 손으로 오지 말라,” 정령은 빠르게 사라지며 조언했습니다. 아바는 얼음 같은 물에 반쯤 잠기며 진흙과 식물, 돌을 움켜잡았습니다. 그녀는 둑으로 올라갔고, 부드럽고 울창한 풀밭에서 강의 정령이 다시 나타났습니다. 아바가 선택한 각각의 아이템은 그 풍부한 역사로 인해 정령에게 소중히 여겨졌습니다. “같은 마음을 가진 다른 이들과 함께 새벽에 돌아오라,” 정령은 지시했습니다. “하지만 먼저 나의 목걸이를 가져가라.” 정령은 아바의 목에 반짝이는 파란 수정으로 장식해 주었습니다.
첫 아침 빛이 지평선에 비춰지자, 아바는 친구들에게 급히 달려가 자신이 겪은 일을 이야기했습니다. 그들도 강을 건너 돌과 식물, 진흙 더미를 모았습니다. 아바의 예언은 현실이 되었고, 새벽이 오며 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다: 공통의 목표로 단결한 마을 사람들, 어린이와 노인이 가득했습니다.
땅은 대화와 웃음으로 가득 차 있었고, 쓰레기가 강에서 제거되었습니다. 아이들은 오래된 타이어로 된 그물 청소를 했고; 청년들은 진흙, 잔가지, 돌로 댐을 만들었습니다; 가장 나이 많은 사람들은 옛 이야기를 들려주며 기억이 사라지지 않도록 했습니다. 마침내 강은 항상 그랬듯이 다이아몬드 같은 빛을 발산하며 나타났습니다.
해질녘, 강의 정령은 다시 방문해 그들에게 놀라움을 안겼습니다. 아바는 감사와 경이로움으로 정령을 맞이했습니다. “이제 우리 강이 깨끗해졌으니, 당신은 머무실 건가요?” 그녀가 물었습니다. 정령의 눈은 반짝였습니다. “너의 사람들은 행동을 통해 나에게 경의를 표했다. 나는 남겠다, 하지만 다시는 우리의 유대를 소홀히 해서는 안 된다.”
세월이 흘렀고, 아바는 지혜로운 여성으로 성장했습니다. 마을 사람들은 강의 정령이 그들을 구해준 것을 잊지 않았습니다; 아이들은 종종 물에게 비밀을 속삭이며 물이 맑게 유지되도록 했습니다. 해가 지고 나면, 아바는 여전히 강의 조용한 감사의 속삭임을 들을 수 있었습니다. 그 속삭임은 그들의 우정의 중요성을 상기시켜주는 것이었습니다.
숲의 중심부, 나무의 울창한 클러스터 뒤에 강이 흐르고 있었습니다. 마을 사람들에게 이 강은 바로 생명이었고, 음식과 갈증을 채워주는 원천이었습니다. 아바에게는 그것이 더 깊은 의미를 지닌 것으로, 그녀는 그것이 세대를 넘어 이어질 관계임을 이해하고 있었습니다. 그리고 그래서 아바와 강의 정령의 우화는 마을에 전해져, 자연의 아름다움을 존중하고 소중히 여기는 것을 영원히 상기시켰습니다.