ある熱い夏の日、トミー・ブラウンは野生のイチゴを集めるために森に出かけました。
彼は緑と青の紙でできた面白い小さなバスケットを持っていました。すべての緑と青の部分は同じ数の小さなストリップに切り取られて、花瓶の形に交差させて編まれていました。彼は朝の間ずっと歩き続け、イチゴを摘み、鳥のさえずりを聞きながら、とても幸せな気分でした。
彼がかなり遠くまで歩いたとき、時計を見たらもう四時近くになっていました。
「うわ、どうしよう」と彼は思いました。「すぐに家に帰らなければ。」そう言って、彼は振り返り、来た道を retraced しました。しかし、彼の不安に反して、彼が来た道の代わりに、見たこともない、木と茂みの重い絡まりを見つけました。
「迷子になったみたいだ」と彼は叫びました。
彼は教会の鐘の音を聞こうと耳を澄ませましたが、低いうめき声以外は何も聞こえませんでした。鳥たちももはや歌っておらず、彼は大きな石に座って、もっと注意深く聞こうとしました。
そのささやき声は遠くから来ているようでしたが、辛抱強く耳を澄まし、時々息を止めているうちに、トミーはついにその音がささやいている言葉を聞き取れるようになりました。実際には、何度も繰り返される単純な文章でした。
「ヒッチー、ヒッチー、リンゴの木の下で。」
最初、トミーはそれが子供たちが互いに話していると思って、家でのように「ヒッチ」ができるかどうか尋ねているのだろうと考えました。
「ヒッチー、ヒッチー、リンゴの木の下で」と、トミーは初めに聞き取ったのです。彼は一生懸命耳を傾け、ついには言葉以上のものを聞き取れるようになり、その意味を理解しました。どの声が「ヒッチー、ヒッチー」と言うと、他の声は「パウチー」と繰り返しており、「ヒッチング」に関するこの文章には「パウチング」に関する他の声からの返事のように見えました。こうして、全体の文章は次のようになりました。
「ヒッチー、ヒッチー、リンゴの木の下で。パウチー、パウチー、リンゴの木の下で。」
トミーは茂みに飛び込んで、音に近づくにつれて、その音はますます強くなり、とうとう、彼が草をかき分けると、彼は驚きとともに周りを見回しました。そこには厚い草とデイジーで覆われた広々とした開けた草原があり、まるで芝生で眠り込んでしまった子供が突然妖精の国で目を覚ましたようでした。
少し離れたところには大きなリンゴの木があり、その周りには小さな緑のバッタや、緑の甲虫、黒いアリがたくさんいました！彼らは様々な色の可愛い服を着て、赤や青、黄色や茶色で踊り回っていました。彼らはとても幸せそうで、長い脚や翼で走り回っていました。彼らが幸せそうだと、トミーも幸せになり、そこにいることが嬉しくなりました。彼は踊り、歌い、手を叩き始めましたが、そうするとすぐに全ての昆虫は尻尾を巻いて飛び去ったり、走り去ったり、跳び去ったり、転がり去ったりと急いで消え、賢い年老いたリンゴの木がつぶやきました。
「ヒッチー、ヒッチー、リンゴの木の下で。」
「何て言ってるの？」と頭上から不気味な声が聞こえ、目を上げると、リンゴの木の幹そのものが話しているのを見て、トミーは驚きを増しました。
「お願いです、リンゴの木さん、ロンドンへの道を教えてください。」とトミー・ブラウンはとても礼儀正しく尋ねました。
「ああ、それはとても遠いものです。あなたはヒッチー、ヒッチーしてパウチー、パウチーしなければなりません。」と木はぶつぶつ言いました。
「でも、私はすぐに道を知りたいのです。すぐに家に帰りたいのです。」とトミーは言いました。
「それをもっと早く考えるべきだったね。」と木はうめきました。「しかし、もしかしたら手伝ってあげられるかもしれない。どちらを選んでも、決めたら戻って来て知らせてくれれば、そのための食べ物を分泌できる。」
「食べたくないんです。家に帰りたいだけなんです。」とトミーは言いました。
「それは知っている。」と木は苛立ち気味に返しました。「でも、道中何かを食べなければならない。」
トミーはこれを理解できませんでしたが、木が彼にとって良いことを知っていると思ったので、これ以上は言いませんでした。
「私はロンドンに行く必要があります。」と木は続けました。「さて、あなたはアリの王国を通るか、ジプシーの王国を通るか、どちらにしますか？」
「何が違うの？」とトミーは尋ねました。
「アリは勤勉で、規則正しく、真面目な人々で、常に働いている。」と木は答えました。「ジプシーは、まぁ、非常に気まぐれであると言っても過言ではありません。」
「ジプシーを見てみたいです。」とトミーは答えました。
「では、行きなさい、マスター・トミー・ブラウン。」と老木は言いました。「さくらんぼ姉妹によろしく言ってください、かわいい女の子たちですが、ここからは遠く離れた場所に住んでいて、あなたが彼女たちのテントに着くころにはとても暗くなるでしょう。聞こえますか？」
「はい。」とトミーは言い、来た道を忘れて木に別れを告げ、ジプシーの王国へと向かいました。
彼は下へ下へと進み、転びながら、そして自分自身にリスクを冒しながら、とうとうジプシーたちが住む場所を見つけました。
小さなテントが緑の草の上に散らばっており、そこかしこで焚火が焚かれていました。煙は柔らかい夏の空気の中に立ち上り、どこか堅くて地面に密着しているようでした。その先のジプシーのテントや広がる木々の向こうには、青い夕空に星々が瞬いていました。
さくらんぼ姉妹は自分のテントのドアの前に座り、彼女たちの隣に積まれた三つのさくらんぼのバスケットを置いていました。時折、彼女たちはケルトの少女たちのために半ダースのさくらんぼを剥いていましたが、彼女たちは彼女たちの希望について苦しむ心を抱えていました。
トミーが息を整えると、彼はロンドンへの道を尋ねました。
「なんて変わった男の子なの！」と一人のジプシーの女の子が、赤と青のイチゴのバスケットを見せたときに言いました。
「僕の名前はトミー・ブラウンです。」と小さな少年は言いました。
「それについては関係ないの、青い子。」と彼女は答えました。「あんたの振る舞いについて言っているのよ。あんたはこの妖精の国から他の世界からやって来たのに、何をすべきかわからないなんて。」
「おお！」とトミーは叫びました。「まさか、僕が妖精の国にいて、どんどん暗くなってるなんて言わないでしょう？」
「その通りよ。」とさくらんぼ姉妹は答えました。
「じゃあ、どうすればいいの？」とトミーは尋ねました。
「どうすればいいの？」と彼女たちは言いました。「あなたがするべき賢いことは、来た道を戻って家に帰ることよ。あの古い木が良いアドバイスをくれるし、道も教えてくれるわ。そうしたら、ちゃんと洗って、髪を整えて、着替えたら、寝る準備をして、世の中の娯楽や物語について考えるのよ。」
「わかった。」とトミーは答え、良い子たちに礼を言って、トークイング・ツリーに戻ることにしました。
「さて、私が前に言ったことについて考えたかい？」と古い木は聞きました。
「はい。」とトミーは温かく答えました。「勤勉なアリたちの王国を通って戻ります。彼らは僕にこの暗闇からの帰り道を教えてくれるでしょう。」
「それなら、良い子だ。」と木は言いました。「君が危害を受けないことを信じているよ。」
トミーは自分の足を retraced し始めました。彼は自分が迷子になったことを認めるのが恥ずかしく、実際には自分のつまずきを隠すことができる小さな初期の薄明かりを喜んでいました。
しかし、彼がアリたちが真夜中のコンサートを開いている場所に到達したとき、その場は月が昇る祝日と同じくらい明るく、各アリの周りには小さな瞬きを持つ放射状の光があり、[変身するナノポケ？]を殻の中に保有していました。
トミー・ブラウンはそのコロニーに飛び込もうとしていましたが、宝石のようにカットされた衣装を着た見知らぬ人が、その場所を一瞬の観察のために止めることにしました。
「どうか通らせてください。」と彼は忙しい働き者たちに言いました。「とても疲れていて、すぐに家に帰りたいのです。何かしたいという気持ちはありません。ロンドンに直行したいだけです。」
「少なくとも、体の疲れをおろそかにして、いつも通りのすっきりした姿で現れることはできないの？」とアリたちは言いました。
「それをどうやってやればいいのですか？」とトミーは叫びました。
「ヒッチー、ヒッチー、リンゴの木の下で、パウチー、パウチー、リンゴの木の下でと言うかどうか決めて！」と母アリは言いました。
「でも、それが何を意味するのか分からない」とトミーは愚かにも言いました。
「では、我々の命令に耳を傾けて！」と母アリは言いました。
「ヒッチー、ヒッチー、リンゴの木の下で、パウチー、パウチー、リンゴの木の下で」とトミー・ブラウンはつぶやきました。それによって、彼はその美しいさくらんぼ姉妹たちとともに、「ヒッチ」をしたのでした。
その年の5月の最も暑い日の真っ最中、彼は柔らかな眠りから目覚め、トミー・ブラウンとして、すべてが豊かな未冷却の朝日の美しさに満ちているのを見ました。