昔々、遠い国に、不思議な果実を持つ魔法の森がありました。その果実は人々によって「願いのリンゴ」と呼ばれていました。この森は魅惑的で、花の香りを嗅ぐと、訪れた者はいつまでも苔むした枝の下で過ごしたくなるほどでした。毎年、エラという小さな女の子は、叔父と叔母のもとで春を過ごすために、丘の上にある彼らの家にやって来ていました。そして毎春、エラは叔父と一緒にこの魅惑的な森に入り、ハーブを集めたり、いとこのハリーの凧が木に引っかかってしまった時には、それを取り戻しに行ったりしていました。
ある日、彼女はいつもよりさらに森の奥へと足を踏み入れ、不思議なリンゴの木の前にたどり着きました。彼女が最も惹かれたのは、そのリンゴの豊かなクリムゾン色でした。しかし、特に魅力的だったのは、木の頂上が曲がり、他の木との間にかなりの隙間を作っていたことです。「ああ、まるで森の噴水のようだわ」とエラは言いました。「喉の痛みが治るかしら。」そう思うと、彼女は目の前にあった一房の花を摘むのも忘れて、心を込めて小さな指をそのリンゴの一つに巻き付けました。その瞬間、エラは妖精の門を守っているブラスター王子の声を聞きました。リンゴの木の周りに円を描いて座っていた小さな妖精たちが、彼女を見ると低く笑い声をあげ、リンゴがエラのエプロンに従順に落ちてきました。
「そのリンゴは食べちゃダメだよ、子供！」とブラスター王子は叫びました。「これは願いのリンゴで、その価値を理解できる人に大切に与えられているものなんだ。考えてみて、もし妖精がそのリンゴを飲み込んでしまったら、妖精があなたに語る物語は全く違っていたかもしれないよ。あなたの注意に値する幸せな物語の代わりに、悲しくて感動的な物語を語ることになったかもしれない。さらに、君の願いに対して適切に働きかけるかどうかなんて、私には分からない。」
「おお！お願いをすぐに教えて」とエラは叫びました。「何かわからないけど、私はそれを受け入れられると思う。」
「わからないよ」とブラスター王子は答えました。「父母のためにも、自分のためにも願いなさい。関与している三人全員に対して間違った願いを送ると、その願いが実現したとき、後悔する時間がたっぷりあるだろうから。私の助言を聞いて、私の小さな子よ。風を尊重しなさい、ただ感覚と思い直すことで戻ってくるから。」
エラの小さな心は思い煩いで重くなっていました。「皆が幸せになるために何を願えばよいのか、ただ知っていればいいのに！」ブラスター王子が彼らの相談が無駄だと見て取ると、彼は宮廷の者たちに合図を送り、「この木を通りたい者は、私と話しているこの子供にリンゴを一つ与えれば通れる」と大声で叫びました。
エラがリンゴを抱えて家に帰ると、子どもたちは彼女がそれをどうするつもりかを聞く間もなく、喜んで彼女の元へ駆け寄り、一緒にリンゴを抱えました。彼らには、これが魔法の願いのリンゴだとは知らないことでした。しかし、エラがブラスター王子の言ったことを話すと、古いリンゴたちはあまりにも強い香りを放つようになり、願わずにはいられませんでした。そうして少しずつ、その深いクリムゾンの外皮は消えていきました。ほぼ同時に、白い花が開き、本やその他のものの上に花びらを散らしました。また、通常よりも早く熟し、エラが自分を香りで包んでいたその香りのせいで、事が進んだのです。そして、リンゴのそれぞれがしっかりと熟すと、エラはそれを裏返すと、花があった場所は目のように見え、茎が切り取られた場所は小さな口のように見えることに気づきました。そしてエラは、その一つを割ったとき、それがすべて砂糖であり、ブラジルの黄色のレモンのような香りを持つことを知りました。
彼らは毎日、そのトランクの中に入れ、数日後には重さが軽く感じられ、棚も徐々に空になっていきました。幸いなことに、彼らは果物がとても好きで、柔らかくなって乾燥したものも喜んで食べました。さらに、毎日エラが懇切丁寧に警告してあげた歴史の本の数十冊を食べました。
ついにエラの誕生日が盛大に祝われる日がやってきました。新旧の子供たちが美しい不思議なリンゴを持ってやってきました。天候は不安定で雨が降っていましたが、エラは小さな弟に「私たちは時間通りに家に帰れるよ。それに、リンゴの木は私たちの雨で乾くことはないから、むしろしっかりするはずよ。」と明るく言い足しました。「それに、泣くのをやめなさい、小さな弟よ。あなたの涙がエラの祝典を台無しにするのだし、花びらが落ちてしまって、まるで私たちが聞いている雨のように降ってしまうから。」
実際、それが音の原因だったのです。そして、小さな子供たちが歌い始めると、木の枝も幸せな田舎の歌に合わせてステップを踏み始めました。夜になって、エラは持ち帰ったリンゴに含まれていた提案を左右に配っていました。翌朝、彼らを魅力的な驚きが待っていました。子供たちは目覚めると元気で新鮮で、顔立ちは皆同じでした。ただエラの顔だけはわずかに悲しみの影を帯びていて、夜のうちにブラスター王子の声が近くで聞こえたような気がしていました。エラの仲間たちは、魔法の森へ急いで、リンゴの木を鍛冶屋の金床のように厚くしようと決意していましたが、無駄でした。というのも、彼らの言う通り、木はそのリンゴの中にある提案をすべて受け入れるためには、根っこから引き抜かれなければならないからです。
こうして、古いブラスター王子は小さな子供たちの幸せを見守り、彼らが不適切な準備にふけるたびに、母親の愛情を思い出させるのでした。