昔々、明るい太陽の下、色とりどりの花々と穏やかな風の音に満ちた草原に、トミーという名の老カメが住んでいました。彼はその年齢だけでなく、長い人生で得た知恵でも動物たちの間でよく知られていました。毎日の午後、大小さまざまな動物たちが彼の周りに集まり、物語やアドバイスを聞くのです。
優しい性格と考え深い心を持つトミーでしたが、大きな挑戦に直面していました。若い動物たちは彼が知識を共有しようとしても、いつも自分たちで楽しそうに笑いながら逃げ去ってしまいました。「のろい古いカメが人生について何を知っているんだ？」や「彼はもう役に立たないことを認めたくないだけだ！」などと言っていました。トミーはただ微笑んで、静かな生活を続け、いつか彼らが考えを変えてくれることを願っていました。
日々は週に変わり、夏は優雅に秋へと移り変わっていきました。若い動物たちはますます大胆になり、自分に自信を持つようになりました。彼らはさまざまな新しいトリックや遊びに挑戦し、しばしば転んでぶつかり合いましたが、それすら楽しみの一部と笑い飛ばしていました。その間、トミーはじっと耐え、見守っているだけでした。彼は、彼らが自分のペースで学ぶことを知っていました。
ある日、トミーの古い友人である智慧のフクロウ、オリビアが彼に近づいてきました。「親愛なるトミー、」彼女は言いました。「若者たちがどれだけ無謀になっているか、気づいていますか？人生を適当に乗り切ることは面白いかもしれませんが、注意しなければ悲しみに繋がります。あなたが若者たちに話すべきです。彼らはあなたの言葉に耳を傾けるでしょう。」
「でも、彼らはそうしないだろう」とトミーはうめきました。「私は話をしましたが、彼らはただ笑うだけです。何の意味があるでしょう？」
「彼らを過小評価しているかもしれません」とオリビアが言いました。「あなたの言葉が彼らの心に残るかもしれないことは分かりません。」
ついにオリビアの意見を受け入れたトミーは、若い動物たちを招くことにしました。彼らはトミーの言葉にはあまり興味を示さず、むしろお互いの服装に関心を持って集まってきました。「空気が涼しくなってきた、私の小さな友達たち」とトミーは言い始めました。「もうすぐ嵐が来ます。あなたたちは嵐を見たことがあるでしょう、そしてそれに備える方法を一番よく知っているはずです。さあ、皆さん、準備はできていますか？何をするつもりですか？」
「なんてたくさんの試練だ！」とポリーという名のウズラが言いました。「 私たちは嵐のような予想外の出来事に簡単に目覚めます！羽毛が乱れるかもしれませんが、すぐに乾くでしょう。これぐらいは私たちに任せて、私たちのことは自分たちでやります！」
彼らは笑いながら草むらを駆け抜けて再び遊びに出かけ、トミーは静かに悲しそうに首を振りました。太陽が沈み始め、風が強まってきたとき、彼は居心地の良い家の中に引きこもりました。
嵐はやってきました－その場所で誰もが記憶したことのない最も強力な嵐です。トミーは自分の家のドアから首を伸ばし、すべての賢いアドバイスがどれだけ無視されたのかを考えました。
夜明けから夕暮れまで嵐は吹き荒れましたが、トミーの若い友達はどこにいたのでしょうか？ある者はフェンスの柵にしがみついて羽全部を失いかけていました。ある者は木から木へと不安に弾んでいましたが、木自体も風が通り抜ける中でじっとしているのが難しかったのです。そして、他の者たちは浅い池で羽毛を乾かそうとしていましたが、いくら泳いでもうまく進めていないようでした。
しかし、とうとう彼らはもう何もできなくなり、びしょ濡れで疲れ果て、絶望していました。そして、彼らはトミーの元に飛び降りました。「親愛なるトミー、親愛なる古いトミー！」と彼らは叫びました。「私たちはほとんど死にそうです！」
「私がこのようなことになると言ったのではないのか？」とトミーは静かにドアから言いました。
「そうです。今、私たちを助けてくれませんか、あなたの古い友人のために？」とオリビアが請いました。
そして、トミーは忍耐強く、どこでどうやって避難所を作り、濡れた衣服を乾かすかを彼らにアドバイスしました。やっと彼らは良くなりましたが、終わる頃には雨は止み、薄暮が静かに草原に広がりました。
「親愛なるトミー」とオリビアが羽を快適に巻きつけながら言いました。「日が暮れ、嵐は収まり、草原は再び明るく新鮮に見え始めます。あなたは正しかった、親愛なるトミー、そして私はあなたを誤解していました；彼らは結局あなたの助けを求めに来たのです。」
「いつもそうだ」とトミーは静かに言いました。「私たちはアドバイスを求められるのを待っていてはいけないのです。」
動物たちは皆、夏が問題なく秋に移り変わったことに同意し、嵐の日から彼らは決して忘れられない貴重な教訓を学びました。
教訓: 知恵は年齢と共に得られ、年長者を尊重し、学ぶことが重要です。