月明かりに照らされた森で、影が地面を踊る中、フクロウのオリビアが住んでいました。彼女は他のフクロウとは違い、その明るい小さな目は知性で輝いていました。賢い動物も、単純な動物も、大きな動物も小さな動物も、彼女に質問をしてアドバイスを聞くのが大好きでした。
ある晩、日が沈み月が現れようとすると、シカが息を切らせてオリビアの家に駆け込んできました。息を呑み、戸惑いながら彼は言いました。「ああ、オリビア、ぜひ助けに来てください。凶暴なキツネが森に現れ、非常に危険な様子でさまよっています。彼はすでに私たちの友達の何匹かを食べてしまいました。どうかこの恐ろしい獣を追い払うために何かしてほしいのです！」
「それを聞いて残念です」とオリビアは言いました。「でも、私に何をしてほしいのですか？」
「まあ、あなたが私たちと一緒にフクロウの鳴き声を出してくれれば、キツネがびっくりして逃げていくかもしれないかと思って」とシカは言いました。
「フクロウの鳴き声を出すって！」と驚いたオリビアが言いました。「そんなことでキツネを追い払えるわけがないじゃないですか？」
「まあ」とシカは言いました。「あなたが木に登って鳴くなら、みんなでキツネに向かって鳴くので、きっと彼は去っていくはずです。」
「自分の角で自分を守ることができるのは、少しは安心材料ですね」とオリビアは言いました。「おやすみなさい！」
翌晩、2匹のコウモリがオリビアの家にやって来ました。「ここにキツネを見かけませんでしたか？」と彼らは言いました。「彼は私たちの友達を皆捕まえていて、どうしたらいいか全く分かりません。」
「ああ、お気の毒に」とオリビアは言いました。「私に何をしてほしいのですか？」
「わからない」とコウモリたちは答えました。「何か教えてくれたらいいのですが」、そして彼らは考え込みました。
「母はいつも私に言っていました」とオリビアは言いました。「知らないことは、恥ずかしがらずに知らないと言うべきだと。」
コウモリたちは少し恥ずかしさを感じて去りましたが、しばらくして喧嘩好きのキツツキ、赤頭のハリーがやって来ました。彼は急に飛び降りて言いました。「ああ、オリビア、私の家に来てくれませんか？」
オリビアは丁寧に「はい」と答え、ハリーについて行きました。途中、彼は彼女をしかり始めました。「フクロウの連中は本当に愚かだね」と彼は叫びました。「この前、あるキツツキがヘビを見つけたのに、彼はそれをまた見つけられなかったんです。」
オリビアがキツツキの家に着くと、他の3匹のキツツキが喧嘩をしているのを見つけました。
[ここで少し喧嘩の内容が続きます。]
「私いつも思うんです」と赤頭のハリーは言いました。「友達が喧嘩すると、私もその人たちのために他の人から悪意を受けることになると思うんです。」
下の木の根元に住んでいた4匹のハトたちは、ハリーのオリビアへの発言を聞いて「それは良い考えだ」と言いました。
「それは良い考えだ」と、ちょうどその時に現れたカササギも echo しました。「私もまさにそう思っていたところだ。友達間のすべての喧嘩と不親切の責任が常に自分に返ってくるんだ。確かに私は彼らの小さな秘密を繰り返すわけではないが、いつも1匹のカササギが何かをすると、必ずより高い位置にいる鳥に責任が押し付けられるのが慣例だ。」
やがて、彼らはオリビアに対して非常に不快になり、彼女は「もし私があなたの友達の喧嘩に責任を持たないのなら、どうか私を責めないでください」と言って去りました。
彼女が去ると、彼らは互いに喧嘩を始めました。「おお、これは一体どこで終わるのか？」と木の上でナッツを食べていたリスが言いました。「あなたたちは、友達の喧嘩の責任が必ず自分に返ってくることを忘れないでしょう。」
しばらくすると、彼らは互いに飽き、先ほど話していた相手に対して不機嫌になって解散しました。
こうして、毎晩、トカゲ、水鳥、イバラガチョウ、海のクリクリタカ、あるいは大きな目のデイジー、または喧嘩する友達がいる他の生き物がオリビアのもとに来て、彼女はいつもこう言いました：「友達が喧嘩しているなら、決してどちらの側にも立たないように。なぜなら、誰の責任かはあなた自身にかかっているからです。」
もし森中のすべての動物が彼女が知っていること全てを知り、彼女が教えたこと全てを実行すれば、夜を過ごすにはそれほど楽しい場所ではなかったでしょう。
しかしオリビアにとっては、_彼女が友達の悪口を他の友達に言ったり、喧嘩をしたりしないことは慰めになりました_。
そして彼女が見てきたすべてのことから、周りのことを_考えずにいることが_彼女自身を他の生き物、たとえそれが_人間_であれ_獣_であれ、より_賢い_と思わせるものであることを知りました。