星の輝く夜、神秘的な囁く森で、子猫のミアは家から遠く離れていることに気づきました。啼くコオロギやうなる風が、彼女の小さな背中に寒気をもたらしました。樹々は古代の巨人のように彼女の上に立ち、枝を不気味に揺らしています。
大きく丸い目に涙があふれ、ミアは柔らかく鳴きました。「ああ、迷っていないことを願う！家はどこ？」彼女の優しい叫びが森の静けさに響き渡ると、ちょうどその時、静寂を破る羽ばたきの音がしました。
「悲しげな旋律が聞こえるわね」と、賢い老フクロウのオリビアが、ねじれたオークの木から優雅に降りてきました。「この時間に森でこんなメロディを歌っているのは誰かしら？」
周りを見回すと、月明かりの中で小さく震えている姿を見つけました。「迷子の子猫のようね」とオリビアは言い、可哀想な小さな生き物に対して心が優しくなりました。「家に帰れないの！」とミアは泣きました。「暗いのがとても怖いし、これらの木々には終わりがないみたい！お母さんがいてくれたらいいのに！」
「心配しないで、若い子よ」とオリビアは、優しいそよ風のように心を和ませる声で言いました。「あなたを家に連れて帰ることはできないけれど、旅の途中で一緒に行くことはできるわ。」
少し希望を胸に、ミアは上を見上げ、オリビアの温かい黄色い目に慰めを見つけました。「ああ、ありがとう、優しいフクロウさん！」とミアは叫びました。
「まず、あなたがどうしてここにいるか教えてちょうだい」とオリビアが言いました。
重い心を抱えて、ミアは今晩の冒険を語りました。「私の名前はミア、そして二人の兄弟がいるの。今夜、私たちは窓の下でホタルを追いかけて、月明かりの中で遊んでいたら、一匹が近づきすぎて、私は飛びかかったの！ドスンという音で外に出て、次の瞬間、兄弟たちは私の尾を引っ張って中に戻そうとしたの。でも突然、私はとても小さくなったの！まるで瓶に閉じ込められたみたい！私は走り続けたけれど、急に暗くなった。森が怖くて、私はここに座り込んだの！」
オリビアは柔らかく笑いました。「それはあなたが魔法の力を間違って使っているいたずら好きな子猫じゃないの。魔法は正しい手にあるときだけ、面白いことがわからなかったのかしら？」
「私はいたずら好きな猫じゃない！」とミアは不満そうに言いました。「ホタルが怖かったのよ。」
オリビアは翼を広げ、いくつかの木の上を舞いました。「見て！あちらに光っている白い斑点が見える？」
ミアは目を細めました。「はい、小さな星のようだけれど、近くに見えます。」
「それがあなたの家よ、小さな猫。でも、どうしてここで悲しんでいるの？森の中よりも家の方がずっと安全よ。」
「でも、私は一人で行くのが怖すぎるの！」とミアは泣きました。
「あなたは思っているよりも勇敢よ」とオリビアはしっかりと告げました。「暗闇の中でこそ勇気が最も輝くのよ。あなたは臆病者として生まれたわけじゃない！」
小さな心の中に新たな勇気が湧き上がり、ミアは家へと進み始めましたが、オリビアが「根っこと切り株に注意して！私が初めてここに来たとき、私をつまずかせたのよ。」と言ったときだけ、彼女は立ち止まりました。
ミアは賢いガイドの声に従って進路を変え、木の下で影が激しく踊っていても、彼女の道を外れることはありませんでした。
「そして、決して道を外れてはダメよ」とオリビアが警告しました。
ついにミアは家の外に到着し、ちょうどその時、オリビアも彼女のそばに着陸しました。月は魔法のような光で世界を包み込みました。「ああ、何かを忘れてしまった」とミアはしゃがみました。「あなたは賢くて年を重ねていますが、まだとてもきれいです。私たちが出会えて本当に嬉しいです！お名前を教えてくれますか？」
「私はオリビア、賢い老フクロウよ」と彼女は思慮深く答え、森の上を飛ぶ準備をしました。
「でも、まだ行かないで」とミアは懇願しました。「あなたがおっしゃったことを思い出すと、寂しい小さな穴なのです！私はキングストンという兄弟とステラという妹がいるの。彼らは双子よ！私は勇敢ではない？あなたをからかうことはないと確信したとき、兄のことを言うつもりはなかったの。」
「いつも勇敢でいること」とオリビアは厳粛に告げました。「さて、家に帰りなさい、そして私を忘れないで。」
「明日、あなたにおはようと言いに行くよ！」と幸せな子猫は熱心に叫びました。「でも、ああ、私ったら！最も重要なことを忘れてしまった！お願い、私の魔法の贈り物についてのアドバイスは何ですか？すでに不適切に使ってしまった。次にホタルに会ったとき、私はどうすればいいですか？」
「愛しい子猫、あまり話さないように」と賢い老フクロウが答え、星空に飛び立ちました。
「ああ」と小さなミアは静かな夜にため息をつきました。「彼女がそんな曖昧なことを言うとは思ってもみなかった。でも、明日また彼女にアドバイスを求めるわ。」
ミアは心軽く家に入り、自分の冒険を兄弟たちに語りました。彼らはオリビアに出会った幸運に嫉妬していました。
その翌晩、いつもより少し遅く、彼女は小さな足を窓から出しました。そして、そこには賢い古い鳥がブラインドの上で待っていました。オリビアは明るい月の下で静かに座っていました。
「昨晩、一人でどうやって家までたどり着いたのか、よくわからないわ」と小さなミアは謝りながら言いました。「あなたの陪伴に心から感謝しています。」
オリビアは彼女の顔を真剣に見つめました。「私が何を言ったか覚えている？」と彼女は厳粛に尋ねました。「暗闇の中でこそ、勇気が最も輝くのよ。」
「はい」、「とミアは不思議そうに答えました。
「小さな子猫よ」とオリビアは続けました。「私たちは教えられたことから生きているわけではありません。自分で学び、内なる勇気を見つけなさい。そうすれば、何も誤って使うことはないでしょう。」
「今、あなたが言っていることがわかった！」とミアは喜んで言いました。「次にホタルを見たときは、目をしっかり閉じて、暗闇の中で、再び飛びかかる勇気を呼び起こすわ。賢いオリビア、ありがとう千回も、さようなら！」
ミアはオリビアが再び夕べの巡回に出発するのを見ながら、しっぽを元気よく振りました。そして次にホタルが現れたとき、彼女は捕まえて窓の中に安全に入れ、夜を共に過ごしました。今回はミアはまったく迷子ではありませんでした。