昔々、ティナという名の賢い老亀が、静かな川岸に住んでいました。彼女は毎日、西の方に沈む太陽を見ながら、空を美しい色で彩るのを楽しんでいました。夕日を楽しんでいると、若い動物たちが彼女の足元に集まり、彼女のアドバイスを求めることが多かったのです。
ある晴れた午後、ティナがいつもの小昼寝をしていると、ウサギが駆け寄ってきて、「起きている、親愛なるティナ？」と尋ねました。
「今起きたところよ」と亀はあくびをしながら答えました。
「私の心を悩ませる質問に答えてほしいのです。」
「心を尽くして、親愛なるウサギ。何がそんなに悩ませているの？」とティナは言いました。
「夜、他の動物たちがすぐに眠るのに、私だけが静かに寝られないのはなぜですか？」
「それは、あなたがそこに行くのに急ぎすぎているからよ」と亀は言いました。「信じて、もしあなたが本当にゆっくりと跳び続ければ、同じように家にたどり着くことができ、‘まだ時間は十分ある’と言いながら静かに横になることを学ぶでしょう。」
ティナが話し終わらないうちに、男の子が犬のそりで慌ててやってきて、息を切らしてほとんど話せないほどでした。「ああ親愛なるティナ、私と一緒に来てください。私の馬が足を痛めて、一歩も進まないのです。何とか来て助けてください。時間に間に合わないかもしれないと死ぬほど怖いのです！」
「まあ、それは簡単なことよ」と亀は悲しそうに言い、夕暮れの中で二つの星のように目を輝かせました。「‘家に帰るのにまだ時間は十分ある’と言いながらゆっくりと進みなさい。」
その言葉が出た途端、近くのトウモロコシ畑からネズミが飛び出してきて、「お願いします、よろしくお願いします、ティナおばさん！どうして他のネズミよりも早く寝られないのか、そしてなぜいつも私が寝る前にキツネさんがいて、私が一番に寝ると思っているのに？ もう寝られないのが怖いです。」
「キツネさんがあなたより先に寝る理由を私が教えるのは不可能です。もし、あなたも他の動物たちのように‘まだ時間は十分ある’と言い続ければ、ゆっくりと優しく家に帰ることを学べるでしょう。」そしてティナがその言葉を言った直後、非常に老いたガチョウが、首を長く伸ばしながらやってきました。首はもう無くなってしまい、先には痛んだ目が一つ残っていました。
「ああ、私ってなんて不運なんだろう。なぜこのように生まれたのだろう？ネズミやウサギのような他の動物になりたい。私より遅い動物なんていないし、道中でこんなに止まってばかりいる。ああ、私はむしろカタツムリになりたい。なぜなら、彼らは遅いけれど、一日中止まらずに進んでいるから、私の疲れた体には—」
「忍耐！忍耐、親愛なる御婦人！」と亀はまたあくびをしながら口を挟みました。「もしも誰かがそれを必要としているとしたら、それはあなた自身です。‘まだ時間は十分ある’と叫び続けながら目的地に急いでいるのが、あなたにとって何の役に立つのでしょう？なぜ他の動物たちのように、‘まだ時間は十分ある’と言ってみないのですか？」
その後、古いガチョウは「まだ時間は十分ある」と「車より目を先に」と言い続けたにもかかわらず、彼女もまた夜明け前に家に着くことができましたが、ティナの亀の家とは対岸でした。