森の近くの村に、ヘンリーという名の貧しい木こりが住んでいました。彼は毎日森に入って木を切り、それを売って家族を養っていました。彼は持ち物がほとんどなく、わずかに得たお金では家族の必要を満たすことができませんでした。
ある日、川のそばで働いていると、木を切るために斧を高く振り上げたとき、突然石に滑ってしまい、斧は手から飛び出し川に落ちてしまいました。
「ああ！私の斧！私の斧！」と彼は叫びました。彼は泣き崩れ、どうやってこれを取り戻せるのか分かりませんでした。木こりの斧は彼の生計を立てるための大切な道具なのです。
ヘンリーは川岸に座り、長い間失ったことを嘆いて泣き続けました。しばらくすると、川の表面に精霊が現れ、彼がなぜそんなに悲しんでいるのか尋ねました。
ヘンリーは川の精霊に、自分の斧がどうして失われたのか、そしてそれが自分の唯一の生計手段であることを話しました。精霊は彼に落ち込まないように言い、それは彼のもとに戻ると言いました。それから精霊は水の下に潜り、まもなく金のように輝く別の斧を持って再び現れました。
「これはあなたの斧ですか？」と精霊は尋ねました。
「いいえ、違います」とヘンリーは答えました。
すると、精霊は再び潜り、今度は銀の斧を持って戻ってきました。
「これはあなたの斧ですか？」と精霊は尋ねました。
ヘンリーは再び「いいえ」と答えました。そうすると、精霊は再び潜り、川に落ちた木こりの斧を持って戻ってきました。
「これはあなたの斧ですか？」と精霊は尋ねました。
ヘンリーは自分の斧が戻ってきたことに喜び、「はい、これは私の斧です」と答えました。精霊はヘンリーの答えに満足し、彼の正直さへの報酬として、翌晩彼の家に訪れて、彼の部屋に他の二つの斧を置いていったのです。ヘンリーは妻に話したところ、二人はその素晴らしい贈り物を大切にすることに決めました。
今や、人生でずっと貧しかったヘンリーは裕福になり、彼は生涯を通じて川の精霊を忘れず、大切なことは常に正直で誠実でいることだと皆に伝えました。
道徳
正直さは常に報われる。