美しい月明かりの夜、晴れた草原にはマックスという小さなネズミが住んでいました。マックスは普通のネズミではなく、昼も夜も隠れているのではなく、彼の穴のそばに座り、周りの美しい風景を楽しむことが大好きでした。心は大きくて勇敢で、新しいことに挑戦し、楽しむために新しい場所を探す勇気を持っていました。穴から顔を出していると、彼の体はまるでセイラーが帆に切った黒い穴のように大きく、外から見えるのは彼の明るい顔と変わった丸い耳だけでした。
しかし、ある素敵な夕方、マックスが静かに穴に座って「チューチュー！」と鳴いたり、頭上を飛んでいる鳥に口笛を吹いていると、月明かりの中で遠くにフカフカの大きな灰色の猫が横たわり、毛皮を舐めているのを見ました。マックスは自分にうなずきました。自分の家には魚の骨やいくつかの大麦の粒が落ちているかもしれませんが、彼が手に入れられれば素晴らしいごちそうがそこにありました。それで、意を決して、マックスは外に出ました。
注意深くつま先で歩きながら、一つの耳を音をキャッチするために立てて、大きな猫に近づいて行きました。そうです、そこには彼のための豊かな栄養の食べ物がまだ手付かずであります。
「なんてラッキーな奴だろう」と彼は思い、猫の尻尾から約2インチのところに置いてある肉の一片に駆け寄りました。
しかし、猫は尻尾を曲げてそれを振り回し、マックスの鼻をつかみました。
「助けて！助けて！」とマックスは叫びました。鼻をつかまれるのは悪いことでしたが、猫が爪を出してきたときにはさらに悪化しました。
ここでマックスは、晴れた草原にたくさんの友達や親戚がいることを思い出しました。そして、大きな猫が幸せな家に向かって忍び寄ってくるのを見たとき、彼は茂みの横を走りながら、大声で皆を呼び集めました。
「信じられないでしょうが」と彼は、友達が群がってきたときに叫びました。「月明かりと優しい風の中、私たちのところに大きな敵が来たのです。私たちは、ほとんど見えない小さな者たちですが、ここにはあなたたちよりもはるかに大きな猫がいます。そしてそれだけでなく、非常に危険です。皆さん、彼女の爪がどれほど鋭く、恐ろしいかを知っていますよね。私は皆さんに、この恐ろしい敵に立ち向かうために、最大限の王族と警戒心を持って対処してほしいと懇願します。まず最初に、彼女の音もなく忍び寄る動きを避けるために、小さな鈴をつけようと思います。」
このスピーチに、ネズミたちは大きな声で応援し賛同し、猫に迫ろうとしました。古い黒いひげのネズミが、6月の日に活動的なゴーカートのように猫の腹に飛び乗りました。
「君たちは私の前を散策してくれるか？」猫は言いました。「そうすれば、彼女の名前の文字が地面に落ちるだろう。これは、古い友人のような私には簡単なことです。あの鈴が普通の用途に戻るために。」
「はい」、「これは大丈夫です」とネズミたちは大声で叫びました。「はい、これで行きましょう。」
「では、猫は言いました。「鈴を呪いではないことに気をつけてください。明確な音があるまで、何も残らず、間接的なエーテルだけが残ることを願っています。」
するとネズミたちはこれを聞くと、みな一斉に逃げ出し、ある方向に走り、別の方向に忍び寄りました。そして、もし古い猫がそれのおかげで賢くなっても、それは私の問題ではありません。私は詩人でも哲学者でもないのですから。
ネズミは猫が行かないところを忍び寄るものです。