ダークパインフォレストの中心で、木々が古代の秘密をささやき、さまざまな生き物が住んでいる場所に、ベニーという名のクマが住んでいました。しかし、ベニーは普通のクマではありませんでした—彼は秘密を抱えたクマでした。実は、ベニーは多くの面で非常に勇敢でしたが、彼を恐れさせるひとつのことがありました。それは、暗闇でした。
ある夜、銀色の月が葉を通して優しい光を注いでいる時、ベニーの友達が森の開けた場所に集まりました。リラという名前のリス、賢いフクロウのセオ、そしてフレデリックという名前のキツネが興奮して飛び回り、彼らの声はワクワクしていました。
「大変だ！大変だ！」とリラがちっぽけな心臓をバタバタさせて鳴きました。「私の素敵なホタルのランタンを失くしちゃった！ここにあったのに、今は消えちゃった！」
「絶対に見つけなければ！」とセオが羽をふくらませながら言いました。「無くなったら、夜はとても暗くなってしまう！」
フレデリックも頷きました。「それは素晴らしい冒険になるよ、暗い森の中を探し回るのは！」
その言葉を聞いたとき、ベニーの心は沈みました。冒険？暗い中で？彼にはそれは簡単に耐えられないことでした！
「僕…できないよ」とベニーは言葉を詰まらせながら、大きな足を地面でシャッフルしました。「もし帰り道がわからなくなったらどうしよう？」
「ベニー、僕たちと一緒に来て！」リラは真剣に彼の輝く目を見つめて言いました。「君の力がなければ、ダークパインの中で永遠に迷ってしまうかもしれない。みんなで一緒ならできるよ！」
ベニーはノーと言いたかったし、温かい洞穴で丸まって、恐れをかき消す暗闇に身を委ねたかった。しかし、彼は友達を見ました—彼らの顔に浮かぶ興奮、希望に満ちた目を見て、彼は心の中で友達をがっかりさせるわけにはいかないとわかりました。
深く息を飲み込み、ベニーは勇敢に一歩前に出ました。「わかった、手伝うよ。でも、近くにいてね。」
友達は森に向かって出発しました。遠くに立つ木々は静かな巨人のようでした。影が不気味に踊り、ベニーは全身が震えています。藪が揺れるたびに、彼の心臓はより強く打ちました。
「聞いて！」とフレデリックが耳を立てながらささやきました。「何か聞こえる？」
「でも、すごく暗いよ！」とベニーはささやき声で言いました。「どうやって何かを見ることができるの？」
先に進んでいたセオは、突然興奮して降りてきました。「そこ！そこだ！」
そして、まるで月の一部のように地面に輝いているのは、リラのホタルのランタンでした。それは以前よりも明るく、空から落ちた小さな星のように、光のビームを放っていました。
「見つけた！」とリラが目を輝かせて鳴きました。「あぁ、ベニー、あなたがやったのね！」
ランタンを見つけると、魅惑的なことが起こりました。光に引き寄せられたホタルたちが、友達の周りで楽しい渦を描いて踊り始めました。
ベニーはその夜、初めて恐れずに目を上げました。彼の周りには、さまざまな生き物が集まり、祝祭のような雰囲気を醸し出していました。コオロギが夕方の歌を歌い、カエルが調和して鳴き、ホタルたちが暗闇を輝く光のタペストリーのように変えていきました。
ベニーの心は膨らみました。暗闇はもはや恐れの場所ではなく、魔法と笑いで満ち溢れていました。喜びの笑い声を上げながら、彼は友達に振り向きました。「美しい！来てよかった！勇気を持たせてくれてありがとう！」
こうして、友達と共に、勇敢なクマのベニーは、愛と笑い、友情で満たされた暗闇は明るくできることを学びました。月が空高く昇ると、ベニーは夜が終わってほしくないと思いました。