昔々、サラサラの白い雪に覆われた土地に、ビリーという名の大きな茶色のクマが住んでいました。雪は彼の温かい巣の外に柔らかく降り、数週間が過ぎていきました。しかし冬の間、クマは通常その季節を眠り抜けるものです。でもビリーは目を覚まし、家の入口から外を覗きました。彼は何を見たと思いますか？
雪！雪！雪！それは地面、茂み、木々、さらには朝食を食べているブラウン家の小さな家さえも覆っていました。世界はまるで大きな白いシーツのように真っ白でした。ビリーはポップとミセス・ブラウンが家のドアに向かって来るのを見ました。その後ろには二人の子供が続いていました。
“雪合戦をするには素晴らしい場所だ！”とサミー・ブラウンが言いました。”ビリーも朝一番に外に出て、私たちと一緒に雪で遊ぶのが好きだと思う。”
“最近、ビリーを見かけないのはなぜだろう？”と彼の妹メアリーが言いました。”彼の巣に行って、今家にいるかどうか見てみよう。”
ビリーを探しに行った二人の子供の足跡は彼の巣の入り口にまっすぐ進んでいました。ポップとミセス・ブラウンは外で耳を傾けていました。
“中にいるかな！”とサミーが叫びました。”こんにちは、ビリー！”
“こんにちは！こんにちは！こんにちは！”とビリーの暗い家の中からエコーが返ってきました。
“出てきて遊んで！”とメアリー・ブラウンがお願いしました。
ビリーは聞こえないふりをしましたが、彼はドアの端から垂れ下がる氷のつらら越しに子供たちを見ていました。子供たちはノックをしましたが、ビリーは応えませんでした。
“今、どうしよう？”とサミーが尋ねました。
“雪合戦をしよう！”とメアリーが提案しました。”ビリーも家にいるはず。だって、私たちの呼びかけにエコーで応えたのを聞いたから。”
“たぶん、彼はまだ目を覚ましたばかりなんだ。冬の間、クマは長い昼寝をするから。”とサミーが言い、彼はビリーの住む洞窟に雪玉を投げました。しかし、やはり大きな茶色のクマは出てきませんでした。
それからポップとミセス・ブラウンは何かをささやき、サミーとメアリーは耳を傾けました。”彼を外に出す手助けができるかもしれない。”とミセス・ブラウンが言いました。”私のほうきでドアに突っ込んでみるわ。”
メアリーとサミーはそれぞれポップ・ブラウンの杖椅子を一つずつ持って待っていました。一方、ポップとミセス・ブラウンはビリーの部屋にほうきを突き込もうとしていました。
最初、ビリーはただうなるだけで”行ってくれ！私を邪魔しないで。”と言いました。しかし、子供たちはビリーが応えないことを知っていたので、雪玉を準備し続けました。
“それは楽しくないよ。”とビリーはうなりました。”ほうきの上で雪玉を当てられても。”
“どこに行くつもりなの？”とメアリー・ブラウンが叫びました。
“家族ピクニックに。”とビリーが答えました。
“みんなで行けない？”とポップ・ブラウンが尋ねました。
“雪の上を速く歩けないから、君たちは無理だ。”とビリーはうなりました。
“試してみよう！”とメアリーが叫び、ポップとミセス・ブラウン、そしてサミーはビリーがほうきをドアの外に出した後、雪の上を歩き始めました。
“これは一番面白いピクニックになるだろうよ。”とビリーは言いながら大きな体を揺らし歩きました。”どんな感じになるのか想像もつかない。”
“すぐにわかるよ。”とポップ・ブラウンが言いました。
そして彼らは進み続け、ビリーは小さな茶色の友達とそのパパとママを後ろに連れて行きました。
しかし、しばらくすると雪がとても深くなり、ポップ・ブラウンが言いました。”君たち小さな子供たちは家に帰ったほうがいい。膝まで雪に埋まってうまく歩けないから。”
“私は歩ける！”とメアリーが言いました。
“僕も歩けるよ！”とサミーが言いました。しかし、彼らは戻らなければなりませんでした。それは進むのが大変でした。
しばらくしてポップとミセス・ブラウンは大きな黒土の部分にたどり着き、そこで雪が吹き飛ばされていました。その真ん中にはランチを入れるための缶の蓋を持った箱がありました。
“私たちのピクニックはここにするよ。”とビリー・ザ・ベアが言いました。”木を集めて火を起こすつもりだ。”彼は地面から木を保つために石を拾い上げて置きました。
それからビリーは木の多い丘を越えて行き、すぐにたくさんの木を背負って戻ってきました。まもなく火が明るく燃え上がり、大きな煙が空に立ち上っていました。
“これでまもなくランチだ。”とビリーが言い、箱のところに行って蓋を頭の上にひっくり返しました。予測できるでしょうか、箱の中には何が入っていたのでしょうか？
なんと、これまで見た中で最高のランチが入っていました！新鮮なピーナッツやヒッコリーナッツ、ハチミツがあって、ハチの巣から直接作られた大きな塊がありました。ケーキやパイ、リンゴも、まるで木が生涯で生んだ以上のものでした。
しかし、そのランチボックスの中で最も素晴らしいものは、子供ほどの大きさの雪だるまで、箱の中でぐるぐる回っている、溶けない雪だるまなのです。この雪だるまは非常に寒く、他のすべてのものを冷やして保つのです。そして彼らがこの大きなランチを食べ終えると、手を洗い、顔を水辺で洗い、ビリーが持ち帰るための新しい雪玉を準備しました。メアリーとサミー・ブラウン、そしてポップとミセス・ブラウンはピクニックから帰宅し、ビリーはそのハチミツ、ケーキ、その他の美味しいものを箱に入れて、さらにたくさんの雪玉を大きな茶色の手に抱えて、家に着いたときには疲れていませんでした。楽しんだ後、彼は巣の近くの大きな木の雪で覆われた枝に登り、ぐっすりと眠りにつきました。
そして、なぜポップとミセス・ブラウン、メアリーとサミーがその日の他のどんなことよりも大笑いしたのだと思いますか？ビリーがその素敵なランチを食べた後、 slyに彼らをすべて小川に押し込み、大きな氷のケーキの上に浮かんで帰ったのかと思ったことでしょうか、皆はできるだけ早く出ようと必死でした。
でも木の上で眠っているビリーは、楽しいピクニックを過ごしたことしか知りませんでした。そしてそれを見たのはただ木と彼、そして雪だけだったので、私には確かにわからないでしょう？
それでは、彼についての次のお話まで、あなたにさようならを言います。良いレッドフォークたちもあなたにさようならと言っています。