小さな村では、みんながお互いを知っていて、ティナという名の小さな女の子が住んでいました。ティナは普通の女の子に見えましたが、大きな秘密を隠していました。夜の帳が下りると、彼女はこっそり外に出て、近所の人々から小さな物を盗んでいました：ここに光るボタン、そこに熟れた果実。最初、ティナはそれらの物を自分のために取っていましたが、すぐに友達に贈るようになりました。彼女は考えました、「彼らはこの贈り物がどこから来たか知らないだろう。私はとても賢いんだから！」しかし、盗むたびに、ティナの心には重い荷物が増えていきました。彼女はずる賢い泥棒のように感じ、誰かに自分の秘密を見つけられるのが怖くて、常に肩越しに振り返っていました。
「ティナ、私の愛しい子よ」と隣に住む未亡人グリーンさんがある晩、ティナが特にこっそりしていた後に言いました。「私はあなたにこの美しいリンゴのバスケットをあげたいの。」ティナは明るく微笑み、老婦人にキスをしました。
「おばあちゃん、その言葉はとても優しいです」と彼女は返事しました。「でも、私がベッドの下で見つけたらもっとおいしいと思います。父が先日拾ったリンゴがどれほどおいしかったか、覚えていませんよね？」
ティナは自分の行いを隠すために嘘をついてしまったのです！翌朝、ティナは新鮮なリンゴの大きなパッケージが家に待っているのを見つけました。彼女はそれを見て、裏返しにし、誰も見ていないときに、粗い真珠のふたがついた小さな缶箱をこっそり取り出しました。家族がそれに気づく前に、その箱とリンゴは彼女の小さな友達へのプレゼントとなりました。彼女はその翌日、全てを与えて、とても幸せでした。
しかし、毎晩彼女は寝られませんでした。自分の小さなトリックが台無しになってしまうのではないかという恐怖からです。毎日家を出るたびに、たくさんの鳥が彼女の秘密を暴こうと襲ってくるのを待っていると確信していました。そのため、彼女は通りの角にある古いエルムの木の上を見上げることすらできませんでした。そうしないと、自分の最悪の恐怖に出くわしてしまうからです。
このようなことがしばらく続きましたが、鳥の恐怖が始まってから約8日後のある朝、非常に奇妙な家族に出会いました。そこには、非常に疲れて見える父親、非常に活発な母親、そして4人の小さな子供たちがいました。父親は膝の上に木の箱を持ち、母親は巨大な傘を広げていました。子供たちは父親の周りをぐるぐる回りながら、父親はできるだけ早く小さな鋸を使っていました。箱の側面は切り取られ、木の戸棚全体が巨大な鳥の群れの家になっていました。
「おはよう、キツツキさん」とティナはつぶやきました。「あなたの道具の音を以前に聞いたような気がします。そのときもとても忙しかったのではありませんか？あなたは一週間ずっと戸棚を作っていたのですか？」
「残念ながら、そうなんだ、私のかわいい小さなニュース」にと父親は答えました。「エルムの木の下に住む小さな老人のような家族がすぐには消えないとは思ってもいませんでした。彼らは私の子供たちだけで生きているようです！」
「彼はすべての義理の息子のために群れを見つけるのでしょうか？」とティナは考えました。「そのような礼儀は少し注意を引くに値します。」そこで彼女はポケットからとても素敵なハニービスケットを取り出し、小さく砕きました。
振り返ると、キツツキもその妻も姿を消していました。すべてのサルも。木々の上から飛び去った後、ティナには、それが壁の上で待っているように思えました。「彼らは嫌な自信を私から保護してくれるので、私の秘密を誰にも知らせないつもりだわ」と彼女は思いました。
疑念と恐怖が彼女の心に忍び寄る中、週が過ぎていきました。疑わしい人々の目の前を通り過ぎる全ての動物は、最初は逃げているように見えることがあります。特に鳥に当てはまります。ある日、ティナはエルムの木に、キツツキたちが盗人と呼ぶ、 tallestの鳥を見かけました。色は美しい明るい色ですが、背中はざらざらしていて、胸は滑らかです。彼の頭は方向を示しているように見えました。そして彼は矢のように飛び立ちました。
「なんて素晴らしいチャンスを逃したのだろう」とティナは思いました。「そして、彼は昨日の鳥たちと同じ群れの一員だ！彼はその中にいた、私のキツツキ。そして私は彼全員が彼に死を宣告したと思った；彼が戻ってきて、私の最高の歌のいくつかを歌ってくれたらどうしよう！彼はあなたにとっても大事な存在だから、長い間泣き止んではいけない。さあ、あなたはおばあちゃんを失ってから三日後に歌い始めることを確信しているよ。」
そのとき、背の高い美しい鳥が再びティナの方に飛んできて、広げた翼で彼女を覆いました。実のところそれは二回、ためらいながらもゆっくりと彼女の周りを旋回しました。しかし、その後、非常に美しい黄色い口を広げて、カラスのように鳴くふりをしながら、精一杯叫びました。「小さな女の子が泥棒になると、彼女が盗んだものはすべて家族や友達の中に留まるのです。」
この後数時間にわたって激しい雨が三回降り、ティナをクジラのように押し下げていたその悲惨な重荷は雲と共に空へと浮かび上りました。すると、小さな女の子は頭を上げ、暗い気持ちから輝く笑顔に変わりました。
それから、彼女はすぐに隣に住む良い老婦人の元へ行き、許しを求めました。ああ、こんなふうに女の子が自分の家族に優しく振る舞うと、村中の人々が彼女とともに喜び、次の子供が、リノベーションされたオウムのような黄色い鳴き声で足を引きずったりすることがあれば、非常に長い間彼の楽しみの真夏を期待せざるを得ないでしょう。彼の仲間たちが彼を大切にし、彼を唯一の宝物のように見守るでしょう。例えば、彼らは彼に新しい友達の色とりどりの羽を手に入れる場所を示してくれるでしょう。なぜなら、私はあなたに保証しますが、これらの鳥の羽の華やかさに勝るものは地球上にはありません。一度、彼らが小さなエジプトの鳩の家族によって飾られるときに。