真夜中に、キツネは暗い森の中にいました。どこにも光のわずかなきらめきすら見えず、彼は濃い灌木の中をどうにか進むことしかできませんでした。「どうしよう？」と彼は言いました。「道を見失ってしまうのは確実で、二度と見つけられないかもしれない。もしかしたら、狩人の罠にかかってしまうかもしれない。」
その時、彼は木の枝に止まっているフクロウに出くわしました。そんな深い暗闇ではフクロウを恐れる理由もないため、彼は叫びました。「こんばんは、フクロウさん。この暗い夜はとても辛いと思いますが、あなたはどう思いますか？それなのに、あなたは昼間よりも夜によく見えると言われています。」
「本当にそうなのです」とフクロウは答えました。「私は暗闇を恐れてはいませんが、あなたは恐れているようですね。」
「しかし、それがあなたや他の誰かにとって何の意味があるのでしょう？私にとってこの暗闇は悪です。道が見えないのですから。でも、あなたを邪魔させないようにします。ところで、森の中で一番明るい場所を知っていますか？」
「もちろんです」とフクロウは言いました。「約20歩進むと、大きな明るい場所に出ます。月明かりが降り注ぎますから、そのまま進めばすぐに暗い場所から出られます。」
「お礼を言います、フクロウさん」とキツネは言いました。「しかし、私はまったく逆の方向に進むつもりです。実際には、もっと奥へ進んで、暗闇の中をもっと手探りで進みたいのです。」
「御遠慮いたします、キツネさん」とフクロウは言いました。「私の属さない森の中であなたが行きたいところを阻止するつもりはありませんが、最近、飼い主が北の方のキツネが彼の家禽に大きな被害を与えていると言っていたことを聞きました。ですから、彼は自分の罠でそのキツネを捕まえるつもりです。おやすみなさい。」
「おやすみなさい、フクロウさん」とキツネは言いました。そして、彼はフクロウの鋭さに驚きながら急いで退散しました。
狡猾さはしばしば自分自身を出し抜くことがあります。