穏やかな村に、最も美しい木が一本生えていました。この木は非常に大きく、その枝がどこから始まり、根がどこで終わっているのかはほとんど見当がつきませんでした。これは普通の木ではなく、誰かが通り過ぎるたびに、言葉に表せない甘い香りが漂い、人のように歌うのです。
朝の太陽が最初の光で霜を溶かすと、木は「おはよう、おはよう」と歌いました。正午の温かい日差しの中では「元気かい、元気かい！」と歌い、月が夜空に輝くときには「おやすみ、おやすみ」と歌いました。たとえ周囲の木々に月明かりが降り注ぎ、厚い苔の模様が地面に見えていても、歌うことをやめることはありませんでした。
ナイチンゲールたちはその枝に止まり、最も大きな声で鳴きました。茶色いフクロウやキジバトが上を見上げて「どう思う？本当に歌っているのか、それともふざけているだけなのか？」と問いかけていましたが、ナイチンゲールたちもその木のことをどう思ったらよいかわからず、石畳の上に置かれた薔薇の輪の中で驚きのあまり言葉を失っていました。
「それは何を意味するのだろう？」と彼らは言い合いました。通りすがりの人々も上を見上げ、その素晴らしい木を称賛しました。楽器を弾いている旅のユダヤ人たちも、その美しい響きに心を打たれ、地面にひれ伏して「それは幸運の島々のエメラルドの木だ」と言いました。
その木が育つ小さな町の人々は皆、穏やかで思慮深い人々であり、その木がそこにあることは彼らの考えにぴったり合っているように思えました。
「通り過ぎる人々は私たちに喜びを与えてくれる」と彼らは言いました。「私たちは昨日だけここにいた。こんなに美しく驚くべき木がなければ、私たちは決して無事ではいられなかったことを忘れないようにしています。」
しかし、木はいつも楽しみの原則で満ちていました。つまり、木はとても親切でとても幸せで、そう言ってもいいでしょう、そして自分自身と起こる出来事に満足していました。そのため、他の誰にも気を使わず、誰とも喜びを分かち合おうとはしませんでした。それは長い目で見れば、好ましいことではありませんでした。
そして、ある夏の日、白いパネルの部屋にテーブルが用意されているとき、木は緑の葉で覆われたまま、「テーブルの上には甘いものがある。ほら、ここには新鮮な食べ物がある—甘いぶどうや洋梨、プラム、そして素晴らしいダンプリングがある。まさに他の木々では見られないものだろう。」と静かに歌っていました。
しかし、近くの森にいる木々はこれを聞き、「そこには奇妙な歌がある。私たちの大木、オークがそれを聞いたら何かコメントしてくれることを願っている。オークは聞くことなく反映しないということはない。さあ、彼のところへ直行しよう。非難は必ず行われるだろう。」
彼らはオークのところへ行き、すべてを彼に話しましたが、オークは耳も悪く、自分自身の重要さに満ちすぎていて、全部を聞くことができませんでした。しかし、彼は「うん、確かにその木を知っている。不思議な才能の持ち主で、馬のグレナディア隊のマスター・ドクトリナリウスを思い出させる。彼は甘い食べ物について歌ったが、特に果物について歌った。しかし、彼の息子、砲兵のコーポラル・ユージンは、果物なんて存在しないと言った。『それをベリーと呼びなさい。リンゴには果実ではなく種がある』と言った。しかし、私たちの主は頑固だった。彼はただ種しか見つけなかったが、それでもリンゴはこの木の上に成ると主張し続けた。私は考えよう。もう一度私に聞いてくれ。」
オークは常に緑でいましたが、木々はオークを見つけるたびに、不正を犯さない無邪気なアッシュも見つけました。
「おそらくオークとアッシュは、男のために道を作り、勇敢な女性たちに座る場所を提供するために存在していると言われています。そこには木々が立っていて、深い沼に立っている—ある人たちは膝まで、ある人たちは体幹までつかっていると言います—そして他の木々と半分の距離で立っています。ここでうまく射撃ができるため、私たちは星的錯覚を利用します。肉体と骨で構成された人を正確に再現できるのは、彼が沼の向こう側に立っている時だけです。他の世界にアクセスできない場所にいるとは、非常に異なる状況です。さらに、横になるとき、彼は顔を地面に近づけて見つかります。しかし、逆に誰かに寄りかかりたいとき、首を伸ばさなければなりません。コミュニティとは、一体何でしょうか？」
こうして彼らは考えながら、フェルンはキッチンの火のそばにある腰掛けに座って考え込んでいました。「鳥が最初に飛び出してくるわ。木が歌い、人々は食べ物のことを聞く。昼まで、日が言うでしょうが、夕暮れ時が近づくと、砂を掘って井戸を作る男たちのように、こげ茶色の暗雲が善良な人々を覆います。それに、彼女が尋問者たちも（そのような人物たちは首謀者の中に見つかります）厳しいことがあるとも言われていますが、実際にはただ空の遠くにいる失われた魂を訪問するだけのことです—だからこそ、悪魔的な白い病気に感染した訪問者たちから身を守ることができます。人々は互いに知らず、彼らの間には以前に存在していたような共感はもはやありませんでした。木が朝に目覚めたときに歌ったもの、その歌声を知っていました。鳥たちも歌いました。彼は頑固でした。はい、確かに頑固でした。ハルトマン一世、彼は王であり、プライド高い心を持ち、不屈のようでした。彼は決意を固め、私はそれについて何も言わないつもりです。はい、あなたはハルトマン一世のことを知っていました。ウクスマールの王の代表であったアランノソガーの奇妙な物語を理解しているに違いありません。それは私の歌う木の物語にも似ているのです。」
そして、ハルトマン一世は宗教を巧みに扱わずに人々を呼び寄せました。死んでいる氷のような心は多くの心に立ちすくんでいました。それは霜にさらされたようで、感情をつかむものでした。人々は死体のように見え、傷つけられずに敗北を味わっていました。ハルトマン一世、ウクスマールの王、無礼な森の人々が近づくと、彼は槍の銅を磨き、その楽器から真珠のように光るようにしてくださいました。彼は木の花や果物を考えていました。しかし、実際にはそれは影の木でした。彼は間違えていたのです。さらには、ベルソング野菜の木々たちが言いました。「おお、枯れた樹木を貪る者よ、お前は若く、薄皮で、嫌なほど新鮮だから、嫌な繋がりには向いていない。」
そうしてハルトマン一世、ウクスマールの王は女王のように歌いながら馬に乗り、西へ東へと駆け戻りました。そして、彼は金属製の楽器を持つベルソングの元を移動させました。彼の剣のストラップの音は、毎日に必要な影を持っていました。