それは晴れた午後で、ノーラという約九歳の好奇心旺盛な女の子が祖母の古い家の中を遊び回っていました。彼女は、その場所の隅々に奇妙で楽しいものがいっぱいあることを発見しました。彼女はかなり遠くに住んでいたため、訪れることはめったになく、見たことのない部屋がたくさんありました。
もう一度階下に走り降りようとしたとき、彼女は古いキャビネットの中の引き出しが開いているのに気づきました。彼女がそれに目を向けると、キャビネットの前にある別の装置が目を引きました。それは、彼女が発見したように秘密の引き出しでした。ほぼ引き出しの端まで滑り出し、祖母が言うにはかつて彼女の母が持っていたおもちゃである奇妙な家具のいくつかが含まれていました。
引き出しを探っていると、ノーラは古い銀の鍵を見つけて喜びました。それは何のためのものかを示す印はありませんでしたが、彼女はそれがキャビネットの引き出しのどれかに合うだろうと思い、祖母への素敵なサプライズになるかもしれないと考えました。
「ナナ！」と彼女は叫んで、祖母が座っている部屋に駆け込みました。「こちらに来て、私が見つけたものを見てください！引き出しの鍵だと思います！」
優しい祖母は鍵を受け取り、それを使っていくつかの引き出しの鍵を開けました。それらはすべて空でした。しかし、他のものよりも開けるのが難しい引き出しが一つありました。祖母は優しく引っ張りましたが、それがロックされていることを発見し、銀の鍵で簡単に開けることができました。二人にとってどんな驚きが待っていたことでしょう！
引き出しの角に小さな鍵穴が、錆びている辺りにありました。ナナは銀の鍵をそれに挿入し、回して引き出しを開けました。ノーラは覗き込むと喜びの悲鳴を上げました。それは彼女たちの自分たちの小さな屋根裏部屋で、彼女が遊んだことのあるすべての物が各隅に配置されていました！
「おお、ナナ！」と彼女は叫びました。「これは私が成長するまで安全に保管するために置かれたに違いありません！」
ナナは心から笑いました。
「ノーラ、親愛なる子よ」と彼女は言いました。「あなたのおばあさんドーラがあなたと同じように頑固で、しかしあなたほど年齢がいくつか前にこのキャビネットを通り抜けたことを知っていますか？」
「それなら、これは私のキャビネットではないのですか？」とノーラは尋ねました。
「はい、愛しい子」とナナは言いました。
「これは私たち全員のものです」と彼女は付け加えました。「さて、もし本当に屋根裏部屋やその中のものを見たいなら、すぐに来て、鍵を持ってきてください。」
ノーラの心は喜びに満ちて、彼女は祖母に続いて壁の小さなドアを通り抜けました。彼女たちは階段を上り、ナナはその三つの屋根の梁が大きなキャビネットで終わることを示しました。このキャビネットと、彼女が鍵を見つけたキャビネットの引き出しは同じものであることがわかりました。
その先にあるクローゼットには、ナナはノーラに数多くの帽子箱、名札箱、キャビネットを指し示しました。それは彼女自身と彼女の姉妹のものであり、彼女の母親やクララおばさんも何年も前に使っていました。
「それが、私がこれが古い小さなキャビネットだと思った理由です」とノーラは言いました。「それは彼女たちのものであり、あの物たちはとても古いに違いありません！」
「とても古いのよ、私の愛しい子」とナナは言いました。「その中のいくつかは私たちが触れるべきではない、指の中でほこりになってしまうかもしれないから。」
「古いものは遊ぶものではない；少なくとも、そんな古いものは」と彼女は続けました。「でも屋根裏部屋とそこにあるものは、ただおばさんと私のものではありません。あなたが大きくなったときには、あなたのものでもあります。」
ノーラは深く考えていて、彼女がやっと口を開いたとき、それは子供の好奇心や自己中心的なもの以上の意味がある質問でした。
「ナナ」と彼女は言いました。「私はそれらの全てを持って行かなければなりませんか？あなたとおばさんに家を守るためのものを少し残すことはできませんか？」
「その子は正しい」とナナは答えました。「それは私は今まで考えたことがありませんでした。私たちは既に私たちのもののいくつかをなしにしてみます。でも、あなたは今はその引き出しやキャビネットの秘密を知るべきではないと思います。」
「私はそれを秘密にしておきたいです」とノーラは答えました。
「それなら、おばさんに屋根裏部屋をあなたにあげるよう頼むのが正しいと思います」とナナは言いました。「あなたはしばらくの間それを気にすることはないでしょう；でも、あなたは自分の考えがそれを意味することを知らずにその鍵を大切にするでしょう。そして、あなたが私のように年を取ったときに、あなたの子供たちにナナがどれほど優しかったかを教えることができるのです。」