それは月明かりの澄んだ夜、オリビアというフクロウが古いオークの木の後ろに隠れた洞窟のかすかな輪郭を初めて見つけた時でした。彼女はプクプクのネズミを爪の先にぶら下げながら、夜の狩りを終えようとしていたとき、ふと頭を上げて、地球の奥深くへ続く扉かもしれないものを見たのです。
彼女が静かに木の間を飛び回っていると、ネズミが鋭い爪から滑り落ち、彼女はその岩の開口部に注意を向けました。驚くことに、彼女は暗闇の中から覗く二つの恐ろしい目を見たのです。それに恐怖を感じ、次の木へ飛び去ってしまいました。
「なんて大胆な私なの！単なる目に恐れを抱くなんて！」彼女は自分に言い聞かせました。「目が心の鏡だと言われているのだから、きっと何もいないに違いない。もう一度見てみよう；もしかしたら、やっぱり想像だったのかもしれない。」
そうしてオリビアは再びその場所へ戻っていきました。近づくにつれてその目はゆっくりと姿を現し、大きなヒキガエルの目だとわかりました。ヒキガエルは月をじっと見つめながら、まるで月からの光が彼女に痛みを与えているかのように見えました！
「親愛なる友よ、ここはあなたの家ですか？」オリビアが洞窟の入り口の上の枝に静かに留まって尋ねると、
ヒキガエルは目を上げてオリビアをじっと見つめ、しばらくの間彼女をじっくり観察した後、答えました：
「いいえ、正確には私の家ではありません；私はただここに住んでいるだけです。でもそうする権利はあると思います。そして、一体あなたは誰で、こんな不気味な時間に私のことを探りに来たのですか？」
「私はオリビアという名のフクロウで、よく夜に飛び回って世界で何が起こっているかを調べたり、下にいる友達へのニュースを尋ねたりします。」
「あなたはあの可哀想な愚かな森の動物たちの友達なのですね？」ヒキガエルはマダム・クロクルーシュと名乗りました。「彼らがかわいそうです！私は彼らが通り過ぎるたび、恐ろしい思いをさせない夜は滅多にありません。しかし、期待したほどの感謝を得たことはありません。ある愚かな小さなシマウマを除いて」と彼女は嘲笑しながら付け加えました。「彼らは皆、私のところに来るのが怖いと言ってメッセージを送ってきました。」
「彼らを怖がらせたのは何ですか？」オリビアは尋ねました。
「まあ、聞いてください」とマダム・クロクルーシュは続けました。「私は自分がどれだけ恐ろしいヒキガエルであるかを十分に知っています。森の住人たちのほとんどの目に映ると、私は何も残りません。彼らが入口に頭を突っ込むのを待つだけで、私は目を光らせ、急に膝を閉じるのです；数瞬彼らは敷居の上で身を乗り出して、私は目玉で地球の亜緯度を測っているのだから、彼らは私から離れたくて急いで逃げ出し、町で私のことを大騒ぎし続けます。だから私は足をもっと新しくする羽目になります。」
「でもその影と邪眼は？」オリビアはささやきました、耳の羽根を立てて、彼女の美しいオペラ歌手の名前を思い出しながら。「あなたはそれを外したり、また戻したりできると本当に言われているのですか？」
マダム・クロクルーシュは突然とても怒り、喉の奥でエンジンのような轟音を発しました。
「あなたは私を善意の魔女の一人だと思っているのですか？」彼女は怒鳴りました。「本物の魔法と、古い女の話のアニス水を間違えることができないとは、呆れたものです！行け！」彼女は怒って近くの大きなコケを吹き飛ばしました。「常識を持つ人は、見知らぬ人をからかうことはありません！おやすみなさい、マダム・クロクルーシュ」とオリビアは羽を逆立てて飛び立つ準備をしながら言いました。「いずれにしても、あなたは自分の意見に凝り固まっていますね！」
「その通りだ」と、ちょうど加わった大きなフクロウが呟きました。「私がそれを始めて、その後すぐに去ってしまったのです。」
「でも、もしあなたがマダム・クロクルーシュを本物の魔女だと思っているなら、私たちがこれらの小さな動物たちに仕返しするのは楽しいことではないでしょうか？あなたも私もいくつかの呪文を知っている」とオリビアは彼を突き肘でつついて説得しようとしました。
「いいえ、ありがとう。6か月前にフクロウ警護官とトラブルになり、全員から追放されたのだ」と彼は答えました。「私たちは元々重要な位置にいましたが、その後、今年の最後のフクロウの大会の後、下層まで行ってしまいました；今ではこの近所にフクロウは一羽もいません。駅のクルラーズは、飲みすぎる者の血を固めてしまいます—もはやアベクインやクラマーのカスケットはありません：今は、奇妙なフランスのオペラコメディに似たかさぶたまじりの歌を歌っています。では、おやすみなさい」と彼は言いました。「草を刈って赤インクで温かいバフをかけます。」
「それなら、この洞窟で何かが黒魔術に関わっているのだと思います！マダム・クロクルーシュを訪れるのは爬虫類だけのようですし、彼らは…まあ、さよなら」とオリビアは言い、森の奥へと飛び去って行きました。
地球の土の奥深くには、強大な水流とマグネシウムや火薬の粗い力によって形成された洞窟のシステムが発見されている。時々特定の形と構造の石の山が、経験豊富な目に、古代の地下の村が存在することを明らかにし、私たちの時代に地下のガルヘッツを点火し、もろい農民の波止場から火を放つこともある；しかし、今ではそれは以前ほど行われなくなりました。資産の採掘を恐れてのことです。
これらの穴の上には、アリアドネの糸のような洞窟が広がり、暗い土の床が存在するかもしれません。その近くには、朽ちた鳥がつついたトーテムを囲む石の山がまだあります。時々、横木が渡されており、その隙間から上の森の木々のサイズと同じほど大きな木々が視界に入ります。蒸留所のような音が聞こえます；それは生きた石灰が地球の胸を通して少しずつ escape している音です。時には、破れた壁が地下の海を横たわらせ、乾いた緑色のリムペットが這い上がります。恐ろしい戦闘の中で、永遠の灰色の水の波がしずしずと生き残り、さらに狂った崖と狂った崖と別れようとしているようです。恐ろしい落下があり；天井は低くなり、色とりどりの石がぐるぐると流れ、怯えた地上の黒反射が、永遠に失われることを躊躇している地獄の深淵に押し込められているのです。
これらの洞窟は非常に奇妙です。時折、ガイコツがうなる風が吹き、雪の粉が青く沸騰する水に渦を巻いています；深く地球の底まで、塩水の湖が降り続きます。時には、彼らは優雅に凍った創造物を展示し、その上で出会うように見えます；その上には、不可思議な空が広がり、アンジェルたちによるいくつかの奇怪な永遠の四行詩が讃えられるカリウム飲料のように、より大きな空間が開いています。
そして、滝が出会い、無関心に海の周りに広がった角に、大きく清掃された巣穴がありました。この不快な不潔の中で、怪物たちはお互いを悪意をもって見つめながら日々を過ごし、岩を通して互いを忘れさせるために隔てられた原因を忘れているのです。
古代のサラマンダーは、恐ろしいトパコックと戦って捕らえられたと言われています。しかし、それは疑わしいことです。
洞窟は、サイクロプスの蛇が重なっており、ある特定の屈折を透過する炎のように見せかける、黄色いポールのような風に照らされています。しかし、それゆえに模範的です。より暗い隅には恐ろしいキノコが生え、非常に不快な香りの多重交配の露を生成しました。他のところには、自然が許可した先端が反転し、墨のしみがついている顎があり、開いた顎が何時間も自分の歯を数をカウントしながら、腐りかけた約束を果たすために困難な笑顔を浮かべているのです。