探検家トミーは普通の子供ではありませんでした。彼の尽きない好奇心は、未知の道や踏み入れられたことのない森へと彼を導いていました。ある穏やかな午後、彼のお気に入りの山の頂上から地平線を眺めていると、彼は異様なものを見つけました—広がっている穴のような口が、密集した木々の下で大きく開いていました。
「これは何だろう？」と彼は考えました。「古い洞窟に違いない。」
村の人々はその場所についての物語を語っていましたが、どれもトミーの非凡なものへの渇望を満たすことはできませんでした。そこに足を踏み入れた者は少なく、戻ってきた者も以前とは少しおかしな感じだと言われていました。
「ここは僕のための場所だ！」と彼は勢いよく宣言しました。恐怖などまったく感じることなく、彼の足は古い栗の木の下で開いたその穴へと向かいました。曲がりくねったその木は、いろんな方向に広がっていました。さあ、勇敢な小さな子供よ！
近づくにつれて、彼は深い影の中で鳥たちの甘い歌声を聞き、風のキスを感じ、数本の柔らかい日差しが茂みを通して覗いていました。彼は今までにないくらい多くの野草を見ました。そして中を覗くために枝を取り除き、覗き込んでみましたが、何が下に住んでいるか考えることはありませんでした。
「何か素晴らしいものがあるに違いない」と彼はつぶやきました。「もし、穴のエッジに近くまで入れたら、なんとかして降りてみることができるだろう。」
ちょっと待って、読者よ！君はそうするだろうか？探検家が未知の世界にこんなにも大胆に飛び込んだことはありません。しかしトミーは祈りを捧げ、帽子を穴に投げ入れました。これにより彼はずっと勇敢な気持ちになりました。
それから彼は徐々に降りて行き、最初は一本の枝、次は別の枝を頼りに降りて行き、ついに無傷で地面にたどり着きました。
しかし周りを見回すと、「ああ、困った！困った！」と彼は叫びました。「来なければよかった。ここはどこかもわからない。太陽も月の光も全く見えない。たぶんこれは他の人たちも感じたことかもしれない。でも、これは何だ？」
彼は身をかがめて、苔と花で覆われた階段のようなものを見つけました。それはまるで自然が森の生き物のために皇帝の絨毯を作ったかのように見えました。
「悪いことかもしれない」と彼は続けました。「けれど唯一の道だ。戻る道はもうない。しかし、きちんと気をつけて、静かに足を踏み入れれば、また日の光が差し込むかもしれない。」
そうして彼は階段を一歩一歩踏み進めました。そして、目を引く光る何かを深い土の中で見つけました。
「これこそが私たちが愛するものだ！」とトミーは思いました。「これが下で探すべき智恵だ。」
彼の心は奇妙な石たちを見て喜びで躍りました—白、赤、青、そして黄色の石たち。何百もの野花が角に積まれ、切り裂かれたように散りばめられ、まるでおとぎ話の老女が彼女のお気に入りの品を素晴らしい布で包んだかのようでした。
近づいてよく見ると、彼は石の間を動く生き物のようなものが見えるような気がしましたが、彼が近づくにつれてその大きさは小さくなり、やがてタンポポの綿毛ほどになりました。
突然、ひとつが全速力で飛び出し、彼の前で止まり、大きな羽を持つ小さな腕を広げて言いました。「子供よ、なぜここに来たのか？君は地下の家に入る資格はない。行動に気をつけるんだ。人間には良くない場所だ」と言いました。「彼らは決して帰ってこない。」
トミーは自分の高さに怯え、小さな男の羽は、自分が羽毛のように小さくなるという無駄な欲望で震えました。彼は優しく答えるべきだと思いました。「悪意はなかったのです」とトミーは言いました。「ただ何があるのか見てみたかっただけです。」
「そうであれば、君は来た道を戻って上に戻れる」と相手は言いました。「さあ、待て！道を教えてあげる。」
探検家トミーは迷うことなく、彼が入った階段の横に開いた新しい階段を登る準備をしました。
優しく魅了する音楽の力強い声が彼に問いかけました。「いまだ理解できない、確かに誰かがいると期待していたのに。さて、さて！彼らはすぐに来るに違いない。」
突然トミーは、最も愛される声が彼に話しかけているのを聞きました。「ああ！トミー、私の大事な小さな男の子、私が君に話しかけているの。古い友人のように—君の家の善き天使として—、早く外へ出るように頼む。この場所は完全に見捨てられていて、人間も獣も、ここに入ると二度と姿を見せることはないのだから。」
トミーは右を左を見渡しました。前方から光の洪水が彼に注がれ、今、彼は銀のような光にできたものが近づいてくるのを見ました。鳥たちはヒバリのようにさえずりながら空を舞っていましたが、後ろから半分翼を持った、半分人間のような存在が現れました。
「トミー」と生き物の声が叫びました。「トミー！」
それはまさしく善き天使、勇敢で善良、愛情深い者たちの偉大な守護者でした。まったく恐れず、トミーは彼女を抱きしめるために駆け寄りました。彼はもちろん彼女をよく知っていましたが、未知の世界に長くいるあまり、彼女の幻のような姿は肉体の半分を消失させてしまったようで、彼自身も少しずつ地面を踏んでいたかのようでした。
忘れっぽい子供！彼は彼女の腰に抱きつき、その甘く、甘く優しい腕は最も物質的な感触でした。しかし、あるつまらない障壁や明確な塀のために、人々は危険にさらされていました。あなたの肉体の一部と女性の鳥たちが巣を作る際に彼らの肌の最も異なる質感を分けることができるような血管のある組織は、他に何も織り込むことができるものはありませんでした。
もし下の未知が人間を怖がらせるほどの思考や心の触れ合いで満ちているのなら、一体何が子供を持ち去ったのだろう！
彼は欺かれた幻影を抱きしめさせてほしいと彼女に頼みました。彼女はその好意は天から恩恵されたものであり、恐れずに「母さん！」と彼はこの素晴らしい幻影に呼びかけました。
「行きなさい、触るな！」と天使は言いました。「さあ、私に結びついたから、急いで帰ろう。さもなければ国々が来てあなたを傷つけるだろう。」
有害な風のように、天使の翼がこの場所を打ちました。
「今、手を放しなさい」と彼女は言い、彼の手を頭の上に上げ、「そしてそこに下ろしなさい」と天を指し示しました。「その古い肉体をここに置いて、私のところへ来なさい。恐れないで、私はいつまでも君に寄り添い続けるから。君が歳を重ね、足かけになるまで。私たちは遠くに知られたあなたのドアの前で横たわり、神秘的な楽しみを与え続ける。誰もが朝も夜も君に言うだろう。良い男の子の数は、優れた人たちの価値リストの千倍もある。にもかかわらず、私たちは彼らに楽しみや娯楽の話だけをしてきた。思い出してください：私のプライベートな賞賛のモットーが可能な限り言わないという教訓。子供たちの思考は非常に小さなものに過ぎない。それを喋りすぎず、私たちは雨のようなゼリーや焼かれていない陶器の粘土の無限のものを台無しにしてしまうべきではありません。私はそんなに多くの空の座を持っていない」と彼女は言いました。
トミーは哲学の説明については何も語らず、今述べたように、ここで何が変わったのか、またどんな匂いがしたのか！彼が再び古い地面に戻ったとき、誰もいませんでした。鳥たちはもはやさえずることもなく、木々はむしろ悲しそうで、石だけがそこにはありましたが、もう花はありませんでした。夕日がそれらに照りつけ、柔らかく揺れる蹄鉄が白いウナギをキャスティングし、各々がその妻に従う本能に従い笑い声をあげていました。「彼らが私を噛むのを見て」と牧師が言いました。
「僕もその石を見たよ」とトミーは言いました。「でも、そのことを後で話したくないんだ。」
誰もいませんでした。トミーは靴を脱ぎ、しかしそれを五回飛ばし、近くの木に詰め込みました—木の目には何もないのと同じです。ウェルバートの魂は今、本当に猫のためになり、トミーは彼への面白いおしゃべりと会話の両方に対しても気を使うことすらできないほど至ったのです。
夜、夢の中で、優しい人々が君が何を知っているかの半分すら知らないと言った声が戻り、賢い老人はどれほど多くのことを知らないかを教えてくれました。その声はすべての慎重な懸念に終止符を打ちました。説明する必要もありません、だってその涙が魔法のように、たとえより耐え難い視覚が自己を上にまで上昇させ母を必要とするたび、善き天使がすべてのものと共に緑のフィールドや長い海の上の未開の遺跡の方に向かって出発しました。
優しい幻想が続き、お互いにとても高く感じ、それにより頻繁に乃当の力が彼の心にもっと強く座るように問いました—そして古いチェックのズボンのペアがあなたの存在を揺り動かしたとき、時々キャビネットや戸棚、またはアリスのようにほっこりとした箱の下に出入りするのでした。水たまり、水たまり、誘惑している！
はい！そしてそれは日がすべてをにぎやかに引き裂くまで続きました。トミーは目を覚まし、周りを見回し、何もしないで横になりました。「ああ、結局愉快な時だったな！」 「ああ！」とモナが言いました。しかし、その時トミーが少し拘束されていると感じると、私たちの礼儀のために思いをめぐらせることなく、いつも不承不承に感じ、またそのことが自然が霊の世界に姿を現した主な理由かもしれません。
ああ！地上の像を持つ者に対する悲しみよ！彼女は必ず戦う者たちをいつもそのまま向き合わせるのです。「ビクル！あの男が見えるか？その角が他側で最初からどのように羨ましさの好奇心を抱いたり、驚いているか見えるか？」彼は君を少しも嫌わない、けれども君の家は混乱し、我々がこうして生きることを非難するのだ。彼の支えとなる左足の火が、ヒスヒスと音を立てる！」
トミー、イブが魅惑を愛しているのはお見通しです。私はそれをいつも繰り返しておくべきでした。