昔々（良い物語は必ずこう始まりますね？）、ヘンリーという名の少年が住んでいました。彼は毎日学校から帰ると、夕食を食べて手と顔を洗い、そして小さな犬を小屋の裏に連れていき、一人になるのを楽しみました。彼は決して邪魔されたくありませんでした。なぜなら、ヘンリーには大きな秘密があったからです。
実は、そこは本当の小屋ではありませんでした。彼が目をしっかり閉じると、それは今まで見た中で最も美しい城に変わります。その城は雲の中にそびえ立っていて、「雲の城」と呼ばれ、夢見るヘンリーだけが訪れることができる場所でした。多くの小さな男の子や女の子が、ヘンリーのように目を閉じて全力で信じることで、気づかずにこの城を訪れています。
城は、高くそびえ立っており、明るくまばゆく、宝石で覆われていました。その広く開いた扉からは、素晴らしい光が差し込んでいました。そして最高の塔には王子の大きな旗が掲げられていました。この城に入る唯一の方法は、緑のベルベットのカーテンを使うことだと思います。人々はそのカーテンから出入りするのです。すると、ドアのところにはとても奇妙な服装をした人が立っていて、ベルベットのスーツと銀の王冠を身に着けていました。もちろん、それは王子でした。彼はヘンリーを城に招待し、城全体を案内してくれました。そこは今まで聞いたことのある城とはまったく異なるものでした。素晴らしいものや、絵、彫像があふれ、見たことのないものがありました。王子は彼にいろいろと見せてくれました。まず一つの部屋では一人の男の子がハープを弾いていて、別の部屋では女の子がバイオリンを弾いていました。そして、別の子供が物語を語り、みんながそれを聞いており、また別の子供がみんなに大声で本を読んでいるところもありました。ある時、ヘンリーは若い女性たちが紙の細片を回しているホールに入りました。彼は何をしているのか尋ねました。「これはお祝いのための部屋です。王国の誰かが良い知らせを聞くと、その内容が書かれたカードが私たちに送られ、私たちはそれを回し合ってお祝いします。」一つの部屋では子供たちが踊っていて、別の部屋では美しい絵を見ていて、それをどうにかして良く見せようとして、互いに見せ合い、特に気に入ったポイントについて小さなメモを回し合っていました。そして別の部屋では彫像を称賛し、絵と同じことをしていて、好きなポイントを小さな紙に写して、忘れないようにしていました。
その後、王子はヘンリーに、彼自身が王国でとても多くのことをしなければならないと伝えました。「ご覧の通り」、とヘンリーは言いました。「私は大きな宮殿を持っています。これらの部屋や絵、踊り、楽しみのことではなく、私が住む大きな木の家があり、そして多くの良い家や畑があるので、そこにいると必ず働き始めるのです。そして、王国にはいろいろな場所に人々が住んでいて、彼らは自分の家が私のようにリアルでしっかりした家ではないとは夢にも思っていないのです。しかし、実際にはそれらはリアルな家ではなく、夢の家なのです。」
「でも、これらの人々は王国に住んでいるのですか？」
「ええ、そうですが、王国全体が夢そのものであることをご理解ください。世界中のすべての小さな男の子や女の子は、自分の家を十分現実に思っています。」
その晩、ヘンリーは夕食を済ませ、手を洗って、愛する小犬のダイナを小屋の裏に連れて行き、二人きりになった後、庭の隅に向かって座り、しばらく暗くなるまで待ちました。そして、暗くなった後に帰宅し、そのまま寝床に直行しました。そして、まもなくして彼は王子の宮殿に入りました。なぜなら、その宮殿の中は暗くなく、みんなが彼がそこにいるのを見て、彼の用事を知っていたからです。小さな彼は、暗闇に怯えることはありませんでした。
しかし最も興味深いのは、ヘンリー自身がその夜果たさなければならない役割を知らなかったことです。その夜、雲の城で祭りが開かれる予定で、彼が踊りのホールの端に明るく輝く星を吊るす役割を担っていたのです。そしてその踊りのホールは、彼の家の裏の広場全体と同じくらい大きかったのです。
そこでヘンリーは階段を上がり、上の階に行き、屋根に出ました。中央には巨大な星がありました。彼がする必要があったのは、長いリボンを取って、星の周りにしっかり結び、垂れ下げることでした。彼はそっと手を星の先に伸ばすと、ちょうどその時、リボンが外れ、星がその輝きを放ちました。彼は両手でそれを掴もうとした瞬間、声が聞こえました。「雲にしっかりとつかまって、ヘンリー」と。ヘンリーは、どこか firm resting-place につかまるぐらいから始めることがいつもの習慣でした。そして確かに、ヘンリーが振り返ると、ダイナの頭がたくさんの雲の中から出ているのが見えました。ヘンリーはすぐに屋根から飛び降り、ダイナの首輪を掴みました。怯えさせたくなかったからです。そして別の瞬間、彼は再び宮殿に戻りましたが、まだ完全には安全ではありませんでしたので、みんなが彼に「すべてが再び整うまで、屋根の上にいてください」と言いました。
ヘンリーがそこに座り、星を飾る準備が整うのを待っていると、小さな子供や大人たちが何分も階段を上がってきました。実際に彼らはとても多く、頭を一つずつ確認するのにかなりの時間がかかりました。そして彼らはみな、踊りのホールに入りました。
ホールは、ヘンリーの家の裏の広場が遊びに興じる男の子や女の子でいっぱいになるようなお客さんであふれていました。すぐにいくつかのグループに分かれ、数組が踊りました。そしてヘンリーは、王として座っていて、「おさえておいて」というゲームをしていたので、立ち上がり、ホールの中央に行って、彼の最も魅力的で優雅なお辞儀を始めました。人々は左右に分かれ、彼が通れるようにホールの中央にスペースを空けました。彼が最高のデバウチュの真っ最中に、肩に重い手を感じました。それは彼を起こしに来た父親でした。大人たちが楽しい夢を台無しにするのはいつも残念です。
ヘンリーは次の日の朝、彼の自分の寝室に雲の王国全体、ダイナ、そして彼の小さな木の家があるのを見て目を覚ました。太陽が完全に上がった時、彼が最初にしたことは、自分のピアノの上にある大きな鏡を見に行き、そこが宮殿への魔法の扉ではないか確認することでした。しかしそれはそうではありませんでした。ただし、魔法はヘンリー自身の中にあったのです。