私はサニーというひまわりです。仲間のひまわりたちと一緒に畑で育っています。毎朝目を覚ますと、太陽が水平線の上でちょうど顔を出しています。風が私の葉を揺らす柔らかなささやきが聞こえ、花びらに暖かさを感じます。時には、小鳥がぴょんと跳ねながらやってきて、素敵なメロディーを歌い、私たちに明るいおはようを願ってくれます。
でも、今朝は少し違う気がします。仲間たちのささやきには興奮が感じられ、太陽を迎えるのを待っています。「今日はその日なんだ！」と彼らは言います。「今日は庭師が私たちを町の市場に連れて行ってくれるんだ！そこではみんなが私たちのひまわり家族の美しさを称賛してくれる！」わあ、なんて素晴らしいことでしょう！待ちきれません！
しかし、周りを見渡すと、気持ちがザワザワしてきます。左を見ると、サニー・トールが私の隣にいて、肩を並べるほど近いのですが、実際には私よりも少なくとも1フィート高いです。右を見ると、サニー・ブライトがいて、彼女の色は私よりもさらに鮮やかです。実際、彼女はいつも近くの花の色を反射しています。そのため、私は少し地味に感じてしまいます。小さな心の中に沢山の考えが駆け巡ります。
「私にはそれが向いていないのかな？ 誰の目にも留まらなかったらどうしよう？ もし…？」もう少し背が高く、もっと輝いていたらなぁと思います。つま先立ちをしてみたらどうだろう？そう思い、試してみます。かかとを合わせて、自分を持ち上げようとするのですが、無理に背を高くすることはできません。ああ、私の葉が痛い！もしかしたら、サニー・トールに寄りかかって、彼女と一緒に市場に行くために助けてもらえるかもしれない。
「大丈夫、サニー？」と彼女が優しく尋ねます。「風の音を聞いている時、あなたの声がかすかに聞こえたわ。何を言っていたの？」
「私は、あなたのようにもう少し背が高く、明るくなれたらなぁと願っていたの」と私は打ち明けます。「皆のようにこの日を楽しみたいけれど、誰の目にも留まらなかったらどうしよう！他の花の群れに埋もれてしまったら？」
「心配しないで、友達！」とサニー・トールは答えます。「これはあなたの瞬間でもあるのだから！私たちが高くても、明るくても、輝いていても、すべての花がそれぞれ異なりユニークなものであることを忘れないで！この違いこそが私たちを特別にするのだ！ほら！太陽があそこに高く昇っているわ！」サニー・トールは自分の花びらで美しい景色を指さします。
その瞬間に、サニー・ブライトが加わります。「そうよ、親愛なる友よ！花びらを大きく開いてごらん。太陽はあなたが輝いているのに気づくわ！だから、いつも通り高く明るく立ってね！私たちはみんなあなたを誇りに思っているのよ！」
友達の言葉に頷きながら、私は太陽の方へ顔を向けますが、なんと喜びの中で、太陽も私を微笑んで見守っていることに気づきます。喜びに頬が赤らみ、私は花びらを大きく広げます。ああ、見て私！私はなんて美しいのでしょう！太陽は私の花びらの複雑な模様を引き出し、黄色のあらゆる色合いを輝かせます。仲間たちからは驚嘆のため息が聞こえます。
「おお、サニー！あなたは今まで見た中で一番輝いている！私たちの小さな星が行くよ！」とサニー・トールは嬉しそうに歌います。
そう、行くよ—友達が言った通り—私たちの小さな星が！私たちが太陽の光の中で揺れると、私は今まで考えられなかったほど明るく輝いています。周りには、頷く頭や喜ぶ花びらがいっぱいです。しかし、もっと重要なのは、私は新たな喜びと支えを感じていることです。
すべての友達が同じことを言っていると気づき、一緒に風の中で踊る私たち。それぞれがユニークでありながら、多様性の中で力強く結束しています。