空へのレース

昔々、明るい日の日に、ガイナ・ザ・グースとウォーリー・ザ・ワームのレースを見楽しむことができました。最近、ガイナは少し元気がなく、空高く飛んでいる私たち鳥を見上げながら、飛びたいと言っていました。

「ガイナ、親愛なる子よ」と私は言いました。「君には翼がないから、どうやって飛べると思うの?」

「ひどいことを言わないで」と彼女は叫びました。「ああ、ウォーリー、親愛なるウォーリー、どうしてそこにぶすっとしているの?君が少しはガイナを幸せにできるのに。」

ご存知のように、ウォーリーはいつも親切で優しいですが、ずっと草の中にいるので、時々少し不機嫌になることがあります。

「ガイナを助けられたらいいのに」と彼は言いました。「でも、どうやって?」

「昔、私の祖母が言っていたことがあるんだ。太陽が草の露に当たると、素晴らしい粉が空に舞い上がり、彼女の白い羽毛にくっつくと、彼女は美しい鳥になって飛べるようになるって。だから、君がその粉になって彼女の羽毛にくっついたら、きっと飛べるようになるよ。」

「すぐに終わるよ」とウォーリーは自分を伸ばしながら言い、「いい考えだ、今すぐ始めよう。」

「ガイナ、私の子よ」と彼は叫びました。「鼻を一回か二回はばたいて、首を伸ばして柔らかくしてみて。」

ガイナはすぐにそれをしました。そしてウォーリーは自分をぐるぐる回転させて、見事な粉となって彼女の羽毛にくっつきました。

それから彼女は首を伸ばし、何度も翼をばたつかせました。そして私たちは彼女が飛ぶのをすぐに見ることができました。

「おお、おお!私、飛んでる!」と彼女は叫び、数歩空中に舞い上がりました。

その時、ああ、可哀そうなことに、雲がやってきて、全ての露がガイナに降りかかりました。

瞬く間に彼女はずっしり重くなり、落ちてしまいました。

「早く、早く、ウォーリー」と彼女は叫びました。「戻ってきて!」

もちろん、ウォーリーはすぐにふくよかで優しいワームに戻りましたが、彼女は何も飛ばず、翼をばたつかせても全くガイナから離れられませんでした。

「ああ、なんてことでしょう!」と彼女は叫びました。「こうなるってわかっていたわ!」と泣き始めました。

周りの不幸な観客たちは笑ってしまいました。

「さあ、成長し続けなさい」とトローティ・ザ・フロッグが叫びました。「もしお母さんの大地に借りたものを返しても、時間は無駄にしないから。」

そうして、かわいそうなウォーリーは成長し続けました。

最後に、彼が野原の端まで行った時、私たちは彼が友達から離れたと思い、ほっとしました。

しかし、次の驚きが訪れました。彼はガイナを解放するのではなく、優しく彼女を持ち上げ、地球の高いところへ飛んで行きました。そしてついには、彼女が小さな白い点のように見えるまで、私たちの目にはどんどん小さくなっていきました。

もちろん、ウォーリーもそのまま飛んで行ってしまいました。

しかし、トローティは正しく、ウォーリーが母なる大地に借りたものをすべて返し、舌をなめて降りてきました。すると、しばらくして、ガイナが地面に落ちるのが見えました。ただウォーリーが飲み込んだものだけが残っていました。

そしてウォーリーは慎重に自分のコートを裂き、彼が食べたワーム、アリ、幼虫をガイナのコートの上に広げました。ついに二人とも以前の姿に戻りました。

「ガイナ、親愛なるガイナ」とウォーリーは息を整えてすぐに言いました。「今はどうなってる?」

「今はすっかり元気よ、親愛なるウォーリー」と彼女は言いました。「ただ、あなたは痛くないの?」

「おお、全然痛くないよ」とウォーリーは言いました。「でも、君は私においしい一口を切ってあげなきゃ。」

そうしてガイナから六ペンスの大きさの一片が飛び去り、ウォーリーが食事を選ぶために少しじっとしていると、彼は再びコートから落ちて母なる大地に返しました。彼女は左の足を翼に結んで飛び去りました。

次に空を見上げるとき、子供たちよ、空で揺れている鳥がいるかどうか、ガイナではないか確認してみてください。

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