ある晴れた日の静かな草原で、自慢好きなウサギが友達に向かって叫びました。「みんな、静かにして！私の話を聞いて！誰よりも速く走れるんだ。」
「それはそうかもしれませんが、ゆっくりでも着実に進むことがレースに勝つ秘訣です」と近くで聞いていたカメが言いました。
「レースをしましょう」とウサギが提案しました。他の動物たちも賛成しました。「ウサギが審判を務めることにしましょう。目を一対持っていれば、選手たちがコースを外れないように見守れるから」と彼は言いました。そうしてコースが決まり、スタートが切られました。
ウサギは、すべてを押しのけていくかのように飛び上がりました。カメは遅いペースでスタートし、すぐに大きく遅れを取りました。ウサギは立ち止まり、後ろを振り返ってカメを見て、昼寝をすることにしました。カメが追いつくのを許してあげようと思ったのです。
「ここが昼寝にはちょうどいい場所だ」と彼は言い、横になって休みました。カメは頑張って前に進み、ついにウサギが寝ている場所に来ました。しかし、ウサギはぐっすり眠り続け、カメはウサギが何か悪戯をしていないかと考えることなく、ずっと前に進み続けました。
ウサギが昼寝から目を覚ますと、時計を見ました。「カメはずいぶん後ろにいるに違いない」と思いました。それから彼は走り出しましたが、カメはもうゴールの近くにいて、レースを救うために間に合って走り上がることができませんでした。
最後にカメは言いました。「遅くとも着実な進歩がレースに勝つのです。」