重い雨が容赦なく降り注ぐ世界で、若い女性が王宮のドアの前に一人立っているのが見つかります。彼女は自分が王女だと主張していますが、果たして彼女はその王族の血筋を証明できるのでしょうか？ハンス・クリスチャン・アンデルセンのこの魅力的なお話『マメと姫』は、読者をユニークな物語に招き入れ、「本当の王女とは何か？」という不思議な問いを投げかけます。
王女サラの到着
暗く雨の降る晩、雷と稲妻が外で轟く中、王子は結婚するための本当の王女を探す決心をしています。しかし、どうやって真の王女を見分けるのでしょうか？その問いは一見単純に思えますが、実際には難しさが伴います。ちょうどその時、門をノックする音がし、ずぶ濡れの若い女性が入ってきて、自分は王女だと宣言します。
年老いた女王は疑り深く、彼女の本物性を試すことに決めます。彼女は女中たちに、二十枚のマットレスと二十羽の柔らかい羽毛で飾られた特別な寝室を用意させます。その高い積み重ねの上に、一つのマメを置くのです—ほとんどの人には見えないものです。
妨げられた静かな夜
ほとんどのおとぎ話のように、旅には根本的なシンプルさがあります。サラは、入浴し、着替えて火の側に腰かけている姿は、まさに王女そのものです。王子は彼女の反応を心に描いていますが、彼女がこれから受ける試練に気づいていません。
その晩、サラはマットレスの山に入りますが、深い眠りにはつけません。夜は動揺に満ちており、彼女は横に転がり、快適さを見つけられずにいます。その後、待女が見つかり、彼女の本当の身分が明らかになるまで、彼女の眠れない夜については知られることはありませんでした。
嵐の翌朝
翌朝、年老いた女王が階段を下りて、サラが疲れ果てて待つ王子の部屋に入ります。小さな緑のマメのために一晩中苦しんだ彼女です。好奇心のある表情で女王は尋ねます。「今朝はご機嫌いかがですか？」
「とても元気です、女王様… 二十枚のマットレスの上に二十枚の下、こんなにたくさんのマットレスの中で、この小さなマメを感じることができるとは、誰が思ったでしょうか！」と、涙が目に光る王女サラは答えます。
「娘よ、」女王は言います。「こんな夜とあなたの繊細さの告白のために、あなたには確かに王冠が頭に置かれるでしょう。二十枚のマットレスを通してマメを感じ取ることができるのは、真の王女だけなのです。実際に一晩中ですよ！」
解決: 真の王女
真の王女だけがそのような繊細さを示すことができるため、サラが認められます。王子は彼女の手を取り、一緒に幸せな心で旅立ちます。マメは真実の象徴となり、美術館に展示され、今日まで残っています—もし盗まれていなければ。
こうして、サラと王子は結婚し、長く幸福に治めることになりました。すべては、シンプルな緑のマメのおかげです。
『マメと姫』は、ただの子供の物語以上のものです。繊細さ、真実性、そして時に気まぐれな王族と愛の本質について、多くを語っています。アンデルセンの物語は、その前提にユーモアを持ちながら、読者に自分自身のアイデンティティと価値とは何かを考えさせる巧妙な挑戦でもあります。