外の葉が鮮やかなオレンジと柔らかな赤に変わる中、シマリスのティミーは自分の居心地の良い巣穴の外を走り回っていました。秋はいつもティミーのお気に入りの季節でした。美しい色や空気の清々しさだけでなく、自分の好きなドングリを集める時期でもあったからです。寒く長い冬に備えて、お気に入りのドングリを数多くの秘密の隠し場所に蓄えることが何よりも好きでした。
この特別な秋の日、彼は古いオークの木の下でとてもジューシーなドングリを見つけました。一つ一つがぷっくらとしていて、冬のおやつにぴったりです。「今年はしっかり準備できるぞ」と、嬉しそうに自分に話しかけました。
しかし、頬にいくつかのドングリを詰めていたその時、変なことに気付きました。なんと、自分のコレクションのほとんどがすでに消えてしまっていたのです！ティミーは小さな手を絞りながら悲しそうに見ました。「誰が私のドングリを持っていったんだ？」と、失望のあまり尻尾をパタパタさせて叫びました。
ティミーはすぐに親しい友達の助けを求めることにしました。まず最初に頼ったのは、いつもニュースに敏感で目の良い青い鳥のベラでした。「誰かがドングリを運んでいるのを見たか？」と、ティミーは彼女に尋ねました。
「何も見なかったわ」と、ベラは首を傾げて答えました。「でも、ベン農夫がリスや泥棒のことを不平を言っているのは聞いたわ」と、彼女は羽をいじりながら付け加えました。
「それはおかしいな。リスが森の仲間から盗むなんて、あり得ないだろう？」と、ティミーは困惑しながらつぶやきました。すると、その時、フレディーというキツネが通りかかり、ふさふさの尻尾を振りました。
「何の騒ぎだ、チッピー？」と、フレディーは近づいて尋ねました。
「ティミーのドングリが消えたんだ。この謎を解かなきゃ」と、ベラは興奮して羽をバタバタさせました。
「俺には謎を解く嗅覚がある！」と、フレディーは劇的に空気を嗅ぎながら言いました。「俺も参加して、君の隠し場所がどうなったのかを探ろう！」
こうして、三人の友達は森へと出発しました。消えたドングリがどこにあるのか、それぞれ考えながら。
彼らは、ハリーというウサギが住む流れる小川の近くで探し始めました。「変なことに気付いたか、ハリー？」と、ティミーは期待に膨らんだ尻尾を揺らしながら尋ねました。
ハリーはしばらく考え、次にその鼻を振りました。「面白いことを聞くね、ティミー。昨日、サミーというリスがあの大きなオークの木の下に穴を掘っているのを見たよ。すごく忙しそうで、ほとんど慌てている様子だった。」
ティミーの心は沈みました。サミーがそんなことをするなんて想像もしていなかったが、確かに怪しい響きがしました。しかし、彼らは自ら確かめることにしました。
彼らが大きな古いオークの木に近づくと、風に揺れるその枝の下に新しく掘られた土の山を見つけました。友達たちは不安そうに目を合わせ、サミーの巣穴の入口の周りに集まりました。
「サミー！」と、ティミーは優しく呼びかけながら中を覗き込みました。そこには、ドングリをほっぺたに詰め込んだサミーがいました。「ああ、どうしよう」と、ティミーは嘆きました。「君が僕のドングリを取ったんだ！」
サミーは目を大きく見開いて、罪の意識に包まれました。「ああ、ティミー！そんなつもりじゃなかったんだ！埋めるための種だと思ってたんだ！落ちるドングリが散らばるのを見て、すごく混乱してしまって…」
「でも、どうして聞かなかったの？」と、ティミーは怒りと傷心の間でかすれた声で言いました。
「君を冬のごちそうで驚かせたかったから！君のものだとは知らなかった！」と、サミーはティミーたちのそばに駆け寄りながら鳴きました。「ごめんね、すぐに全部返すから！」
サミーの約束で緊張が和らぎ、皆は笑い合いました。彼らは協力してドングリを運び戻ました—ティミーは見覚えのあるドングリを集め、ベラはそれを整理し、フレディーは皆が公平に扱われるように見守りました。
最後のドングリが戻されたとき、彼らはさらに大きな山を作り、皆で分け合えるほどになるのでした。
皆でごちそうを楽しんだお腹がいっぱいになった後、友達はその日に重要な教訓を得ました：困難な状況を簡単にするためには、一緒に力を合わせることでしかできないこと。まるで一つのドングリが小さいようでも、集まることで大きな山になるのです。
こうして、「チームワークが夢を叶える」という言葉が森のすべての生き物の間で生まれ、常にお互いを助け合う大切さを思い出させるのでした。