ある素敵な午後、大きな木の下に、赤レンガでできたかわいい小さな家がありました。そこにはガラスの窓があり、人間の顔のように見えていました; 煙突は鼻のように空に向かって高く立ち、緑のドアは口のように下にありました。この美しい場所の周りには美しい花が咲いていて、半分のスペースはボックスと大きなバラの茂みで覆われていて、そこには小さな蕾がちょうちょのように開いていました。
その小さな家には、魅力的な2匹のネズミが住んでいました。モリーは灰褐色の布でできた滑らかなドレスを着たかわいい小さなネズミで、少しぽっちゃりしていましたが、あまり太ってはいませんでした。そして、彼女は前にお辞儀をする可愛らしい仕草をしていました。マックスも同じようにきちんとしていて、鮮やかな色合いでした。彼らを知ることは大変喜ばしいことだったでしょうが、実は彼らはある雨の日にマナーを失ってしまい、その夏の間は取り戻すことができなかったのです。
マナーがないということは非常に恐ろしいことです。マナーは良い服のようなもので、あなたを快適にし、足元の硬い地面を柔らかくします。はい、マナーがなければ、まるで尖った茎の上を歩いているかのようです。マナーがないと、人の足を踏んでしまい、つま先を踏みつけてしまいます; あなたが出会う全ての人が痛みを受け、場合によってはその鋭さで息が止まってしまうこともあります。
ある日、素敵な太陽が幸せな考えのように輝いていました。2匹の小さなネズミは、素敵な庭で開かれるティーパーティーに招待されました。そこには美しいバラの茂みがあり、草に覆われた素敵なボックスの椅子がありました。
「君が先に行って、僕が後から行くよ」とマックスが言い、モリーに腕を差し出しました。
「ありがとう」と彼女が言い、彼らは花の間の綺麗な道を進んで、友達のコンヴェニさんの家の前に来ました。
このマダムは長年、貧しい子供たちのための小さな学校の主宰をしていました。今朝、彼女は庭でティーパーティーを開き、到着するゲストを心から歓迎しました。
「お会いできて嬉しいです！」と彼女は、オランダの時計のように一番美しい目を開けて叫びました。モリーが入ってきました。
モリーは自分がずっと座っていられることに驚きました。今朝のモリーは、本当に良い礼儀を持つレディのように、きちんとしたドレスを着た赤ちゃんのようで、非常に正しく、非常に礼儀正しかったのです。
マックスは、バイオリンを弾けるかどうか聞かれました。「あまり上手ではないけれど、では、ピアノであなたに一曲は演奏しませんよ。私の家政婦は、私のピアノが置いてある部屋の火をつけることに非常に厳しいんです。」
マックスは紳士として、そしてピアノを弾いている方は女性だろうと思って、彼女にお辞儀をしました。
「今日、私の昔の生徒が5人来ています」と彼女は答えました。「彼らは時々少しおしゃべりです：その中の一人です。」
「そうですね、見えます」とモリーは言い、リガからのレディは、こんなに立派に振る舞う紳士のネズミを見て驚いていました。
少しの茶とブイヨンが陶器の皿で運ばれましたが、誰も飲んだり食べたり、さらには会話をすることを思い出しませんでした。誰もが周りを見回し、ゲストを見つめ、考え、また考えていました。
ピアノの前の女性は赤く、マダムもさらに赤くなりました；モリーのドレスには輝く星模様が刺繍されていて、どこにその星があったのかはその女性には大きな謎でした。
「モリー」と彼女の兄は言いました、「私たちはどちらも出て行こう。」 そこでモリーは彼の腕をつかみ、二人とも外に出ました。
コンヴェニさんはどれほど腹を立てたことか！リスコヴェタ夫人、ラメルタ夫人、そしてパンタフルカ夫人もどれほど怒り、言葉も出なかった女の子たちを悲しませました！スープは塩辛く、皿の多さは役に立ちませんでした。モリーと彼女の兄弟は両方とも、家にマナーを忘れてしまい、せめてホストの家にいる間はドアプレートを外すべきだったのです。
彼らは夏の間ずっと招待状を失ってしまいました。コンサートや朝のパーティー、夜のカードゲームについて何も聞かず、ボールや行進の展示会、一番おしゃべりなネズミさえも知恵を働かせるイベントを逃してしまいました。
古いコンヴェニ夫人が亡くなり、若くて素晴らしい、しかし非常に愚かな人物が彼女の家に来ました。今や、学校の主宰という立場は完全に滑稽なものとなりました。
ある晴れた午後、2匹のネズミはかわいい小さな家を出て、草の中で踊ったり遊んだりしました；彼らは幸せで、自分たちが幸せだと確信していました。
「この子には本当に非がある」と彼らはお互いに言いました。「しかし、何よりも老マダムが、どんなに思慮深く素晴らしい方だったことか。」
キャバルケードが去っていき、そこに往年のマダムの旅行用馬車がやってきました。2匹のネズミは悲しみ、コサックの脚の上で涙を流しながら踊りました。
「おお、親愛なる！」とモリーはため息をつき、もちろん身振りをしようとしましたが、片方の足だけでなく、彼女のカールした均整の取れた小さな体が一度に崩れ落ちました。彼女は亡くなったレディのことを悲しみましたが、同時に、マナーを持っていくことを忘れた自分を責めました。
全ては失われましたが、彼らの心の中にかすかに生きる穏やかな楽しみだけが残りました；その脚は彼らが不合理であることを感じていました。亡くなった女性の甘い姿はより明瞭になり、彼らの脚はさらに硬く、不器用に感じました。
マックスは大声で叫びました。「まるで自分が死んでいるかのようだ！」
2匹の不幸なネズミがどれほど鳴き、悲鳴を上げたことでしょう！どれほど強く、どれほど熱い悲しみが彼らにあったことでしょう！灰褐色のドレスは、フケで白くなり、毛は魚のようなにおいを放ちました。2匹の脚はしばらくの間、道の水溜りに横たわりました—恐ろしい水溜りです！マックスの小さな黒いボタン、そしてモリーの控えめな花かごの持ち手は黒い絹で、すべての色を失いました。
マナーなし！その女性は彼らを死んでいると思い、冷笑しながら去っていきました。ああ、彼らは世界に同じような人物がいなかった老マダムを思い出しました！彼らは空を見上げ、それが自分たちを微笑んで見守っているかのようでした。「ああ、私たちは罰金を払って、再び時間厳守になりましょう！」と彼らは叫びました。
その後、彼らはゆっくりと慎重に再び集まり、開いたドアプレートを思い出し、悲しげに考えました。外見上の虚飾はなく、内に真の美徳があるのです！
涼しくなり、彼らは泣き疲れて寝入ってしまいました。なんと夜だったことでしょう！秋の風が吹き、秋の葉が2匹の小さなネズミの頭の下でざわめきました、まるで窓の下のカーテンのようです。
「なぜ私たちはマナーを失ったのか？」と2匹のネズミはお互いにため息をつきました。
彼らは考えました。確かに彼らは何かマナーの代わりになるものを見つけなければならなかった；十分マナーとして機能するものが見つかるでしょう。彼らは非常に静かに階段を上り、その閉じられた煙突のコーナーに向かいました。そこには静かに受け入れられるための穴が開いていました。
マックスの灰褐色のコートが完全に白くなりました；服がシルクベルベットでできていて、彼らが小さな体にぴったりとしていなかったため、全ての困難が消えていきました。彼らがそこで3日間静かに過ごしたとき、すべては再び普段通りに戻りました。
老マダムは亡くなりました；しかし、若い人たちは非常に愛情をこめて、そして非常に堂々と冬に降り注いだ全ての雪を受け入れました。その雪は、彼らのかわいい家の周りに、きれいで軽やかで、光り輝く枝のように落ちてきました。
そして、彼らは本当に再びマナーを始めるのを忘れたと思いますか？いいえ！