ジンジャーブレッド島は賑わっていました。誕生日キャンドルが載せられた海賊帽をかぶった子供たち。ひげを生やした父親たちが子供たちを肩に乗せて。笑い声をあげて旗を振る母親たち。彼らは港に向かって流れ込み、年に一度の海賊祭が始まろうとしていました。キャプテン・クッキーは彼の船、グッドシップ・ガムドロップの艫に立ち、皆に手を振りました。
「さあ、勇者たちよ、よいよい！これは今までで最高の海賊祭だ！さあ、下に伝えろ！」
甲板の上で騒動があり、キャプテンは横を覗き込みました。
「四等水兵と全員が上がってきたぞ」と彼は言いました。「宝の地図はどうなっている？」
クルーはぼさぼさのひげと険しい表情で上がって来ました。
「アーグ、キャプテン！」と四等水兵がうめきました。「ボートを引き上げるのに5時間もかかった。忌々しい海のワームが指や足指、さらには耳までかじってきたんだ！」
「俺の耳はまだチクチクしている」と海賊ウィリーがつぶやきました。
「ばか者、ひげをはたけ！」とキャプテンは叫びました。「その海のワームを叩きのめしてやるぞ！さあ、宝の情報を急いで教えてくれ。」
四等水兵は湿った羊皮紙を取り出し、手すりの上で平らにし、眼鏡をかけました。
「子供たちが湾を渡って航海している」と彼は言いました。「彼らは夕食のために毎時間スープをすくいに来る。日没の1時間後に最後のグループが去ったら、私たちはグッドシップ・ガムドロップで北に12リーグ航海し、その後西に12リーグ進み、ジャバウォッキー海を渡って、ハンパーズ・クロッシングに到着する。それから面白いことが始まるのだ！これだけしか宝の地図は言っていない！」
ボートを食い尽くした黒い海のワームたちが、船の横に顔を出し、欠けた歯を持つ口でおしゃべりしました。
「アーグ、アーグ」と彼らはつぶやきました。「子供のスープ、子供のスープ！私も頭を突っ込む、私も！アーグ、アーグ！美味しそう、美味しそう、スープ、スープ！」
「そのひどいうねりをやめろ！」とキャプテンは悲鳴を上げました。「私たちはこの港に何日も閉じ込められている—そして、海の神々が助けてくれるなら、私たちはその前に渇き死んでしまうぞ！」
クルーの頭の中でさまざまなアイデアが飛び交いました。そして最後に、ある勇気ある小さな声が口を開きました。「子供たちに海賊船からスープをすくわせてくれませんか？」
クルーはお互いを見て、歓声を上げました。キャプテン・クッキーはその歓声に応え、特別な日を凧の日にする海の歌を歌い始めました。そしてすぐに、黒い海のワームたちは—その恐ろしい口をぎゅっと閉じて—船の下に戻されました。メインマストが後方から前方へ移動し、船が回される準備が整いました。キャプテンは「引け！」と叫び、全員が歌に入って行きました。
その歌はすぐに終わり、桟橋への移動作業が始まりました。長いボートが何度も道の階段にぶつかり、クルーはひっくり返されないように端でバランスを取っていました。
しかしついに、黒い船体が桟橋にこすれて、子供たちと一群の駆け回る母たちがスープをバケツで運び上げました。彼らは一度に2つずつバケツを振り回しました。
キャプテン・クッキーは旗を掲げ、船の前方の砲を打ちました。しかし、誰もあまり注意を向けませんでした; 皆それぞれ忙しく、母たちや子供たちはスープの分け前をバケツから上に送ることに夢中でした。
その作業が終わったころ、午後の列車が汽笛を鳴らしました。庭師たちはお互いに肩を押し合い、村の噂の歌を口ずさんでいました。夕日の赤ワイン色に染まったぶどうがジンジャーブレッド島に漕ぎ込まれてきました。汽笛の大きな音と轟音が2時間も鳴り響き、可愛らしい顔をした子供たちがデッキの上で転げ回り、女の子たちのローブが黒い船体の最後の空いた部分を覆いました。小さな群衆の心は、どれだけの人がこんなにたくさんの列車で来たのかを知りたいと、共に切ない期待に打ち震えていました。
海のワームたちは再び顔を出し、スープを熱心に見つめていました。そして船の底では、クルーは海のワームたちがウィロビーおじさんの店から持ってきたガムの棒でいっぱいの箱を取り囲みました。
「さて、クルーよ」とキャプテン・クッキーが言いました。「どうする？汽笛が鳴る、汽笛が鳴る、レガート、レント！」 そして私たちは子供たちが走る戦いの声を聞いたことがなかった、よな、クルーよ？遅く進むことはできない、だから遅くは行かない。むしろ、削った小枝を使ってガムの棒をつつき、どんどん大きく膨らませるのだ—それでいいか？」
「はい、キャプテン、はい、はい！」とクルーは叫び、唇をなめながら昔の日々を自慢しました。
「よし、プラスチックのドラムは一ヤードで音を圧縮する、それが私たちが持っているものだ」とキャプテン・クッキーは言い、黒い布で口を覆いました。「実際、作物は十分に良くてしなやかだが、パイナップルが十分に湿っていると、ジンがしみ出す。まったく愉快なゴブリンなんていない—そう、マザー・ウィルズは緑の子たちのために愉快な話を語ったし、マザー・グリーンビアード自身も子供たちにもっと愉快な話をした。」
キャプテンは最後に彼の汽笛を吹いて、賞賛の笑顔の列を得ました。そして徐々に、箱が作られ、デッキが掃除されました。
子供たちは満足していました。そして夕方の列車で「緑の子たち」も皆が洗い、すべてのクルーの手が洗われました。それが終わると、皆は船の上で楽しんで、二つの合唱が連続して終わるたびにお互いの背中を叩き合いました。
「太陽があの草の丘の上に半分昇っている」とキャプテン・クッキーが突然言いました。「男の子たち、女の子たち：グッドシップ・ガムドロップの艫を高く上げてくれれば、バロニーに行けるぞ！」
艫を持ち上げた男は長い十本の指を持ち、足音のたたく音に合わせて渡し船が上がっていきました。そこには、光り輝く小川や暗い森、海のワームたちが眠っている様子、そしてアイスクリームのなめらかな舌触りが見えました。しかし、岸のハンモックには、12個のリンゴの種とマンゴーの種、重い「素晴らしい本」が一つ存在し、金色の mildew の生い茂った生垣の大きな穴が開いていました。
はい。最高の船は、いざという時には筏の方がさらに良いのです。
そして人々は昔の世界について、実際にはちっとも面白趣味のジョークがなかったと言いますが、その金色ミルデューの船倉や十二本の木のない傘、そして小さな遊びの笛の箱すべてが、ある年スイスから来たとも言われています。
「非常に美味しいピクルス」もそうだったでしょう。大きな木製のニュージェートカップのドレス全体を舐めてしまったのだから、それはちょうどその木の二段目のビスケットを十個作るというものだった。
子供たちが鯖のマグに覗き込んで、尾の先にあるすべての素晴らしいものを予測したとき、彼らは本当に行かなければならず、さもなければ列車を完全に逃してしまうという考えが—歓声が、埠頭から埠頭へと追いかけられました。年老いた人たちは頭を振ってコメントし、洒落た男たちは口笛を吹いていました。北東の風が、毎春、オーガーのようなジプシーのテントを激しく揺さぶり、口の水が出るような赤い木の小屋がオーガーを祝福するために爆発し、それが本当に祝福されたとされたイギリスの草地。向かいの岸から数百人の市民が押し寄せ、多くの人々が集まって、魚の帽子を取ることなく会い、様々な段階で地位を譲って、各列車の前に特に異常を投げかけました。
キャプテン・クッキーは皆の間を歩き回り、彼のクルー全員とともにいました。彼は迷子になりそうに見え、乗客船は彼を助けるために深い色の船体を下げました。
貨物船の後ろ半分が穴に消えました。市塞の上で開かれた一つの間違いだけがありました。そこでは何百人もの人々がキャンプ用の鍋を使って食事を持ち帰るのを待ちました。細心の注意を払ったヒールは、彼の気を引くように考えられ、悪化する前のセッションには数ダース以上の塩味の長さがあったようでした。
彼はその場に立ち上がり、他の誰かの食べ物を避けている場合は暴露にかかっていました。彼は二十一歳の時の良好な施政の体験を持ち続けていて、そのため、三つの大きな海を越えて何かを実行させたかのような多くの最小食材の感情を思い出すのは名ばかりでした。
戦時中、パス・ド・カレの海は逃れました。全権を持って、外からの出発の度に、二十の最高級品を持ち帰りました。砕けたものが彼の永遠の中立を表しているのは、彼らに対し何の恐れをもっているかを以ってではないかとも思われました。
クルーの中では彼らの数が吸収されている中で、他までが交わることを示し、その影響なく久々に行こうというような努力をともに送っているようなことが表明され、彼はこすりつけ中に成長している何かを広めた。
二十七頭の象は鏡のように消え、気圧計はその際の夜に測定できない。まるで全ての波動の中を繷々と大きく動かしたかのように。
キャプテン・クッキーは、この12人の緑の子たちの社交の中で48時間能力を発揮し、彼らが隣接する二軒の家で会ったのかと、何百もの楽しみがむしばむように破壊されたという幾つかのものへと、数十の異なる運動会を持つ知光を掴んでいました。
彼はその歳の残された饗宴の時間を横につけ、在庫のトスを先んじて再確認していくという消息の舞台から帰すような何かがあることが分かりました。