ある暗い森で、月の光が木々の間を通り抜けると、小さなホタルのフリックが左右に飛び回っていました。フリックは、草がいつも新鮮で花が常に咲いている美しい緑の草原で、他の何百匹ものホタルたちと住んでいました。毎晩、川での遊覧の時間が近づくと、急いで家に帰り、小さなランプに火を灯してから、いつも待っている友達のところへ出発しました。しかし、この特別な夜、フリックは家から少し遠くまで飛んでしまい、周りを見回すと彼の友達は消えてしまい、一人で暗い森に取り残されていることに気づきました。
月は非常に明るく輝いていたので、彼は遠くを見ることができたが、周りには神秘的で奇妙な影がたくさんありました。「きっと、どこかに私の進むべき道を教えてくれる誰かがいるに違いない！」と、彼は思いました。「今晩、何かの講演が行われているかもしれないし、そこにたどり着ければ家族がどこに行ってしまったかを見つけられるだけでなく、彼らが戻るまで楽しむことができる！」彼は飛び上がりましたが、森で何が行われていたのかは終わってしまい、彼はまったく光を見ず、虫の声もどこにも聞こえませんでした。彼の近所には500や1000もの光があり、興味深い虫とは見なされずに近づけたのに対し、ここでは彼はとても重要な存在に感じ、全体的に重要だと感じました。
空高く上がったところで彼はやっと一つの光を見つけましたが、結局、100ヤードほど先にかすかな黄色の光を見つけました。「それは非常に奇妙なことだ」と彼は言いました。「揺れない光だ。」
効果がないままフリックは目をこすってその光に飛んでいきましたが、その黄色い光はまだ揺れずに黄から変わりませんでした。「こんばんは」とフリックは言いました。「道に迷ってしまいましたので、あなたに灯台のように私の航路を教えていただきたいのです。もしかしたら、一緒に私の航路の少し先まで行ってくれませんか？」
その光は少し動いて言いました。「小さなフリック、できれば私もそうしたいのですが、私は田舎のおばさんの傍にあるランタンの光なのです。私は安全にランタンの底で灯されたキャンドルから来ています。」
「それでは、私は今夜お別れを言い、あなたと私のランタンの友達に楽しい夕べと涼しい空気を願います。そちらにお付き合いしたいところですが、それがあなたの役に立たないのなら、今夜私の後を呼んでください。あまり遠くには行けない気がしていますから、明日の晩は散歩をする方がいいでしょう。」
「親友よ」とフリックは答えました。「私は今日、あなたよりも早く出かけるつもりです。もしあなたがランタンを東の窓に掛けてくれたら、私が飛ぶ必要のあるどの場所にでもそれを見ることができるでしょう。そして、あなたは帰ることができると信じています。」
「あなたに助けを求めに来たのは、実際にはほんの小さなことでした」とホタルは言いました。「しかし、私はあなたが望んでいるかもしれない小さな手助けを怠るのは間違っていると思います。どうやってお役に立てるでしょうか？」
「この小さなサービスを私にしてほしい」とランタンは言いました。「日が沈むと、門の横の柔らかい土に小さな藁を打ち込んでください。その藁を見ると、私は夕方だとすぐに分かります。」
小さなフリックは約束しました。そして、彼は友達であるおばさんに、彼がいかにして家族を失ったのかを伝え、彼の航路のより遠い地点を示し続けました。すると、再び太陽が昇りました。
森から草原の住人たちがゆっくりとしかし着実に集まり、今朝の終わりに向かうと、誰も到着することも、取り残されることもないように見えました。特に、夜の間に試験を受けた数が、無限の新たな試験を通過して元気で残っており、一般的にはガイドなしでうろうろしていました。そのため、庭の門には守護の光の兆しはありませんでした。
夜が離れてしまったのは、素晴らしく数えきれないゲストたちによってだけでしたが、それは朝になったからです。
フリックは混乱して周りを見ましたが、彼が自分の生垣に立っていた甲虫たちの千と一対の目が誰かをじっと見つめていない限り、他はすべてが黒く静かで、以前のように甲虫たちに何の兆候も見られませんでした。そして、苔に覆われた石の上に立っていた甲虫たちは、指導的な精神でくすくす笑い、秘密の集会をささやいていました。