晴れた明るい日、空がこれ以上青くなることはないというほど青い頃、キャシーという名前の孤独な小さな雲が一人で浮かんでいました。フクロウは賢く、犬は忠実として知られていますが、雲には独自の知恵があることは皆が知っています。
最初の小さな雲たちは初めの日に生まれ、以来ずっと空を漂いながらこの奇妙な古い世界を見下ろし、思考や推測を頭に詰め込みながら旅をしてきました。キャシーは見たものについてたくさん考えを巡らせており、決して小さくはなかったのですが、もちろん明るく白いふわふわした絹のコートを着ているなら大きいと思われたくはありませんでした。
「他の雲たちが私を待っていてくれなかった理由がわからないわ」とキャシーは言いました。「彼らも私と同じくらい早く朝に出発したのに、どこにも見当たらないなんて。」
彼女は後ろを見て、前を見ましたが、ただ頭上に輝く大きな太陽しか見えませんでした。太陽は、彼女の新しいコートを朝食に招待したのかもしれません。キャシーは太陽に近づくのをためらいました。彼女はそのまぶしさが怖かったのです。できればコートを擦り付けて太陽の誘いを断ろうとしたのですが、その時はまだ待っている方が良いと考えました。
「ああ、誰かと話せたらいいのに」とキャシーは言いました。彼女は、日が進むにつれて様々な青色に変わった空気の中を漂いながら、どこか寂しさを感じました。
彼女が周りを見回していると、少し暗くなり、突然美しい白い羊の群れを見つけました。羊たちは黄ばみかけた草を食べながら、そばを流れる澄んだ水を飲んでいました。
「彼らはまるで小さな雲みたいだわ」とキャシーは、沈みゆく太陽を一生懸命見つめながら言いました。「もしかして、彼らも私のように迷っていて、母親を探しているのかもしれない。」
しかし、羊たちは静かに食べ続け、キャシーにはまったく気づきませんでした。彼女がいる場所からは、羊たちの鳴き声を聞くには少し遠すぎました。
それからキャシーは、少し先にいる牛たちの方がもっと同情的かもしれないと思い、近づくことにしました。しかし、彼女が間違っていたら困るので、ちょうど手元にあったきれいな絹のハンカチで足を拭くことにしました。
「皆さん、こんにちは」とキャシーが言うと、牛たちは立ち尽くしてただ見つめているだけでした。唯一一頭だけが口を拭いて、反芻しながら何も言いませんでした。
彼女はそのまま旅を続け、次に馬を見かけましたが、その馬は彼女の頭上にありすぎて、彼女には全くふさわしくありませんでした。次に現れたのは、オックスに引かれたカートで、まだうまく焼かれていないパイ、熱々のケーキ、蒸し餃子、そして朝食・昼食・ティーの美味しそうなかごが満載でした。キャシーは夢のような素晴らしい物を見て目を見張りました。
「出会えて嬉しいです」と彼女は礼儀正しく言いました。「ただ、あなたは帰るには逆の方向に行っています。今朝出かけた方とは逆の方へ行っているのですよ。」
しかし、オックスたちは頑固で、カートは疲れていて車輪はたるんでいて、彼らは耳に聞こえた様子もありませんでした。なぜなら、オックスたちは耳が思うほど賢くはないからです。
「まあ、」キャシーは少し怒りながら言いました。「あなたたちはきっと自分が十分に素敵で面白いと思っているのでしょうね；しかし、それは彼らにとって何の違いもありませんでした。」
波打つ小さな川に映る反射が、キャシーに招待の手を振り、彼女は空を横切る移動の仕方を変え、川の上を漂い始めました。
「まるで私には家族が一人もいなくて、ただのキャシーという雲だけのように感じるわ」と彼女は嘆きました。「ああ、誰か友達がいたらいいのに、またはせめて話せる誰かが！」
周りには美しさがあふれ、昼間が静かな夕方に移り変わろうとしており、星たちが出始めていました。しかしキャシーは孤独を感じていました。すると、突然彼女はすぐ下の川の上に光る白い点を見つけ、数分後にはその上にいることになり、銀行の縁に身を乗り出して、一生懸命覗き込んでいると、その白い点が突然盛大に跳ねました。ああ！それは美しい白いガチョウでした。彼女は黒い川の表面で、緑のアオミドロの中を泳いでいました。ガチョウにとって、そのアオミドロはまるで贅沢で絹の枕のように感じていました。なぜなら、申し訳ないことに、アヒルたちも皆が好きな贅沢な物を好むものだからです、そして少なくとも彼らは盲目でもなく意地悪でもありません。
「こんにちは」とキャシーは言いました。「少しお話ししてもいいかしら？」
「もちろん大丈夫よ」とガチョウは言いました。「私の首がそれほど伸びたらね。天気はどう？」
「とても良いわ」とキャシーが言いました。「本当にありがとうございます、私はとても孤独で、自分の仲間の一人に飽き飽きしていたので、彼を一人置いて夜を過ごすことができて嬉しいくらいだったの。」
「でも、今晩私が最初の訪問者だなんて言わないでしょう？」
「うん、言うわ」とキャシーは言いました。
「ええ、あなたはどこに行っていたの？」とガチョウは尋ねました。
「私は平和に過ごしていたの」とキャシーは叫びました。「羊が二匹と、何頭かの牛、そして宴から帰る途中の蟻の入ったワゴンがあったけれど、彼らさえもこちらの話を聞く気にはなれなかったの。」
「彼らは素敵には見えないわ」とガチョウは言いました。
「それが理由ではないの」とキャシーは言いました。「誰かに私たちの話を聞いてもらいたいなら、私たち自身も時には聞くべきだと思うわ。今はすべてに少し疲れているの、だってこの世界をすっかり知ってしまったから。でも、あなたが親切に私と話してくれるなら、私はあなたの話を聞きたいわ。」
しかし、キャシーが言うことはすべて彼女自身のことだったのがとても自然で、どれだけ小さな木の家が美しく快適で、家族と一緒に住んでいるか、そしてお母さんやお父さんがどれだけ喋るかを話してくれました。キャシーはあまりにも大人で賢くなった気がして、反応を伝えたくなりました。
「でも、」キャシーは思った。「私は丸一日、何も見せるわけでもなく、あるいはお互いの子供たちを無視するような人々の近くを浮かんでいたのに、今はただ私の目だけを無視する人々の近くに浮かんでいるのね。」
しかし、ガチョウはそれでは満足せず、キャシーから大きな銀のベルトを奪い、変わった宝石をいくつも載せました。そして、本当に言えないことですが、キャシーはガチョウが彼女の人生で一番おいしい夕食を話しているように見えました。
「そして二人は、底なしの靴の跡が彼らの魔法の呪文を究極の暗闇に踏み消したことを願いました。決して作られた魔法の部屋や封筒は、その変化を不面白いこちらに途方に暮れ、幸せでさえも一時的だったのでしょうか。それとも、彼が口を閉じたいのか。」
「いいえ！」とキャシーは幸せに、そして嬉しく叫びました。「いいえ！そんなに急ぐのは古いわ。」
「私はここにあるわけではないの、長い間望んでいるの。」ガチョウは首を上下に揺らし、羽から露を払って、喋りました。「チョコレートを逃すことはないでしょう、飛ぶことは殺すから。」
「逃したらチョコレートはないよ」とキャシーは叫びました。かつての彼女のことをすべて集めていったことを思い出し、どうして誰かが大事なものや置いておくべきものを失うことができるのでしょうか。
「さて、でも、あなたは溶けた金の底に溶けたダイヤモンドがあるのよ」と、ポリーはこの美しい影のような賛辞に合わせて彼女に言いました。
「おお！誰が男であって、キャシーが無言を守ることなく私たちのガチョウと見つめ合うのを知っているでしょうか。」
次の日、キャシーは驚くべきことに、自分の友達がキャロラインだと知りました。彼女は以前、古い黄色のピンで複数の距離を越えて理解し合うこと以上に彼女を知ったことはありませんでした。
それからキャシーはそのことを自分から伝えたいと思いましたが、どうしても知りたくないという彼女の思いがありました。彼女は様々な性質の手紙を隠していたので、オフィスのポーズが登場したり、決して見せないように言いました。