遠く離れた海岸の高い崖に、鮮やかな赤い灯台が立っており、その灯りのそばにはリアムという老紳士が住んでいました。彼は灯台守と呼ばれ、夜通し灯が明るく燃えるように見守ることが彼の義務でした。そして、海の上の船乗りたちを導くのです。
老リアムにはモリーという小さな娘が一人いました。彼は彼女をとても愛していましたが、いつも悲しそうでした。なぜなら、いつか自分が灯台のてっぺんまでの長い階段を登れなくなる日が来ることを知っていたからです。「私が年老いてしまったとき、誰がこの明るい灯りを守ってくれるのだろう？」と考えました。だから彼はモリーに、彼女が何をするべきかをよく教え、読み書きを教え、船や星、風や波についてすべてを学ばせました。
漁師の村の人々が波の上の明るい光を見ると、彼らは父親や夫が海で無事であると確信し、枕の上で眠ることができました。その光が、彼らが夜に陸に向かって安全に航海する道を示してくれたのです。
ある晩、老リアムはモリーに高いところでやらなければならない仕事があると言い、長い時間そこを離れるべきだと言いました。モリーはずっと待っていて、灯台を見上げていましたが、扉は開かず、光も灯りませんでした。
やがて、少し雨が降り始め、暗い雲が海の上に広がってきました。それでも彼らはリアムが寝てしまったのだと思いました。どんどん暗くなり、灯りが現れることはありませんでしたが、雨は止まることがありませんでした。
村の子供たちは皆、一緒に海を見つめていました。彼らは岸から貝殻を拾い取り、波に投げました。それでも雨は降り続き、暗さは増していきました。最終的に、彼らは互いに見ることさえできないほど真っ暗になり、自分たちの周りでずっと降り続く雨の恐怖に震えていました。
漁師たちが海から戻ってくると、彼らは泣いているモリーの周りに集まりました。ちょうどその時、大きな波が浜辺を洗い流し、次の波も、そしてまた次の波も。彼らが高い地面に登る前に、大きな波が砂浜にまで押し寄せ、月が非常に明るく輝いているにもかかわらず、モリーを押し流してしまいました。
漁師たちは嵐の夜に子供を見つけることはできないとわかったとき、「リアムの灯台を光らせなければならない。今日はその灯りなしでは海での作業はできない」と言いました。
彼らは皆、灯台に駆け寄ったのですが、扉は施錠されていました。
「鍵を取りに行く時間はない」と一人が言いました。「扉を壊そう。」誰もそれをしたくはありませんでしたが、「もしモリーがここにいたら、彼女はどうするだろう？」という言葉を聞くと、皆は手斧を取り出して扉を叩きました。
数分もしないうちに扉が壊れました。中は真っ暗でしたが、雲は去ってしまっていて、どこにも星は見えませんでした。時折、灯台の光が彼らの悲しい顔をお互いに照らしました。
一人が階段を昇り、シャッターを開けましたが、なんと灯油を入れるための光が見当たりませんでした。それから他の五、六人は老リアムがどこにいるのかを探しに丘を越えて走りました。
ついに彼らはリアムが小さなモリーを膝の上に抱いて、二人ともすやすや眠っているのを見つけました。すると、彼らは二人を抱き起こし、灯台まで連れて行きました。すぐに、可哀想な老父とモリーは目を覚まし、ランプには油がきちんと満たされて明るく輝いていました。
漁師たちは空に再び灯りが輝くのを見て喜びました。なぜなら、それがなければ船を操縦することなどできなかったからです。ある漁師は言いました。「モリーに牛乳をあげなさい。今晩、彼女が水に滑り込むのを見たから。」しかし、それは全くの嘘でしたが、彼らは彼女に何か飲み物や食べ物を与えました。
全ての船が岸に戻った時、誰がそこにいると思いますか？それはモリー自身でした！「皆を驚かせてごめんなさい」と彼女は言いました。「でも、波が私を洗い流したというのは嘘です。私は父と一緒に釣りに行き、母は私と私のバスケットを庭の木に持ち上げて、父が釣りをしているのを見ていました。」
しかし、その話はあまりにも寒々しいので真実ではありませんでした。彼女の父は彼女の上に油を注ぎ、二人は夕食なしで寝ました。
さて、灯台守は自分自身とモリーを大切にすれば、灯台は自分で守ってくれると決して恐れることがなくなりました。そしていつも、テイマンのリチャードがそれを確認しに来ました。
しかし、漁師たちはこれが完全には真実でないと言います。リチャードはもはや街中を荷車で押していませんが、今では二艘の素晴らしい白い船を持っており、古い灯台にいつも旅行しています。